إذا كانت ماريا ديل كارمن دياز، 69 عاماً، وخوسيه كارلوس سيلفا، 67 عاماً، قد حققا أحلامهما في التقاعد، فسيمتلكان منزلاً في مكان ما في صحراء كاليفورنيا. سيكون لديهم فناء خلفي حيث يمكن لأحفادهم الثمانية اللعب. كانت تقضي فترة ما بعد الظهر في الاسترخاء، حيث كانت دياز تحبك بينما كان زوجها يعزف على الجيتار.
وبدلاً من ذلك، استأجر الزوجان منزلاً صغيراً في باسادينا، مع احتمال ضئيل بأن يتمكنوا من التوقف عن العمل. دياز ينظف المنازل. سيلفا يرسم المنازل وتنسيق الحدائق. إنهم يحصلون على تبرعات من بنك الطعام المحلي ومساعدة أطفالهم.
ترغب ماريا ديل كارمن دياز وخوسيه كارلوس سيلفا، وكلاهما يبلغان من العمر 60 عامًا، في شراء منزل في الصحراء والتقاعد، لكنهما يأملان في مواصلة العمل والإيجار إلى أجل غير مسمى.
(كريستينا هاوس / لوس أنجلوس تايمز)
العديد من أقرانهم المولودين في أمريكا يتقاعدون. لكن دياز وسيلفا ظلا في البلاد لفترة طويلة دون وثائق. لم يكسبوا أبدًا ما يكفي من المال للادخار، وبسبب وضعهم كمهاجرين لا يمكنهم الحصول على مزايا الضمان الاجتماعي.
“إذا لم يكن لديك أوراق فلا يمكنك التوقف؛ وقال سيلفا، الذي عبر الحدود عام 1994 هرباً من الأزمة الاقتصادية في المكسيك: “عليك أن تستمر في العمل”.
كانت أغلب المناقشات الدائرة حول الهجرة غير الشرعية ــ وهي واحدة من أكبر القضايا في السباق الرئاسي هذا العام ــ تركز على القادمين الجدد. لكن العديد من المهاجرين غير الشرعيين الذين يقدر عددهم بـ 10.5 مليون في الولايات المتحدة موجودون هنا منذ عقود، ويحتفظون بوظائفهم، وأنجبوا أطفالًا ويبنون حياة بطرق أخرى.
ويصل عدد متزايد إلى سن التقاعد. والكثير يقاتلون.
سيلفا، على اليسار، تنضم إلى كبار السن العاملين في مناقشة جماعية في مركز التوظيف المجتمعي في باسادينا. يكافح العديد من الأميركيين الأكبر سناً من أجل تدبر أمورهم؛ بالنسبة لأولئك الذين لا يحصلون على إعانات الضمان الاجتماعي، فإن الأمر أكثر صعوبة.
في الآونة الأخيرة المسح الوطني ومن بين 1572 من كبار السن في المكسيك، أفاد 27% أنهم في بعض الأحيان يقللون من وجباتهم لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفها. وقال أقل من 4% إنهم حصلوا على معاشات تقاعدية، وقال 3% فقط إنهم يتوقعون الحصول على ما يكفي من المال لتغطية نفقاتهم الأساسية عند التقاعد.
ولا يزال حوالي 70% منهم يعملون، مقارنة بـ 19% من كبار السن الأمريكيين.
وقال نيك ثيودور، أستاذ التخطيط الحضري بجامعة إلينوي في شيكاغو، الذي أجرى الدراسة مع شبكة تنظيم العمل الوطنية، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن المهاجرين: “كان من المفاجئ حقًا أن نرى مدى انعدام الأمن في حياتهم”. “لا توجد حقًا شبكة أمان تحت قيادة هؤلاء العمال أثناء انتقالهم إلى المراحل اللاحقة من الحياة.”
لقد زاد الفقر بين كبار السن بشكل عام في الولايات المتحدة بشكل كبير في السنوات الأخيرة، ويعمل المزيد والمزيد من كبار السن في السبعينيات وحتى الثمانينات من عمرهم. يحصل كبار السن الأمريكيين في المتوسط على أقل من 2000 دولار من مزايا الضمان الاجتماعي كل شهر.
لكن المهاجرين الذين لا يتمتعون بوضع عمل قانوني هم في وضع غير مؤات بشكل خاص. إنهم غير مؤهلين للحصول على الضمان الاجتماعي أو البرامج المهمة الأخرى لكبار السن، مثل الرعاية الطبية، على الرغم من أن العديد منهم قضوا سنوات في المساهمة في الخطط.
وعلى الرغم من أن البعض يعمل سرا، فإن العديد من الآخرين يستخدمون هويات مزورة وأرقام الضمان الاجتماعي، ويساهمون بضرائب الرواتب في المزايا التي لا يمكنهم المطالبة بها أبدا.
هذا ما فعله سيلفا خلال السنوات التي قضاها في غسل السيارات لدى وكالة هوندا، حيث كان يصقلها بقوة لدرجة أنه أصيب بتمزق في أربطة كتفيه.
في عام 2022، دفع العمال غير المسجلين ما مجموعه 40 مليار دولار لثلاثة برامج (الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والتأمين ضد البطالة) يُحظر عليهم الوصول إليها، وفقًا لمعهد الضرائب والسياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث مقره في واشنطن.
يقوم دياز، في المنزل مع سيلفا، بتنظيف المنازل أثناء عمله في تنسيق الحدائق وطلاء المنازل. الذين يعيشون في باسادينا، لم يتمكنوا من توفير أي شيء للتقاعد.
وقالت إريكا، ابنة سيلفا، البالغة من العمر 36 عاماً، والتي ولدت في المكسيك ولكنها تتمتع بالحماية من الترحيل بموجب الإجراء المؤجل للقادمين في مرحلة الطفولة، وهي سياسة تعود إلى عهد أوباما والمعروفة على نطاق واسع باسم DACA: “هذا ليس عدلاً”. “لقد عملوا كثيرًا. “إنهم يستحقون شيئا في المقابل.”
جاء العديد من المهاجرين إلى الولايات المتحدة للعمل حتى يتمكنوا من إرسال الأموال إلى وطنهم، ودعم الاقتصادات الهشة ومساعدة أقاربهم على الالتحاق بالمدارس، وفتح الأعمال التجارية، وزيارة الأطباء.
خلال العقود الثلاثة التي قضتها في الولايات المتحدة، أرسلت غوالبرتا دومينغيز عشرات الآلاف من الدولارات إلى أقاربها في ريف المكسيك. يحتفظ بكيس بلاستيكي مليء بإيصالات التحويلات المالية التي كان يقوم بها في كل مرة يحصل فيها على راتب: 200 دولار في التحويلات في شهر واحد، و400 دولار في شهر آخر. تم إنفاق الأموال، من بين أمور أخرى، على الفواتير الطبية لوالدته الراحلة.
المكسيك تلقى 63.3 مليار دولار من التحويلات المالية العام الماضي، جاءت جميعها تقريبًا من المهاجرين الذين يعيشون في الولايات المتحدة. وفي خمس ولايات مكسيكية، تمثل التحويلات 10% أو أكثر من الناتج المحلي الإجمالي السنوي.
في عمر 73 عامًا، يقضي دومينغيز صباحه الآن في شوارع باسادينا، باحثًا عن علب الألمنيوم في صناديق القمامة. إن ما يقرب من 600 دولار يكسبه كل شهر من بيعه لشركات إعادة التدوير هو كل ما لديه ليعيش عليه. وهي لا تعرف ماذا كانت ستفعل لو لم تعرض عليها ابنتها غرفة في منزلها المزدحم، حيث تنام دومينغيز مع أحد أحفادها.
ويسعى دومينغيز وغيره من المهاجرين من المكسيك للانضمام إلى نظام التقاعد الشامل الجديد. ومن شأن دفع حوالي 150 دولارًا شهريًا أن يساعدها، لكنه ليس كافيًا للتوقف عن العمل.
دومينغيز جزء من حركة جديدة للمهاجرين الذين يضغطون على الحكومة المكسيكية لإعادة مساهماتها إلى الاقتصاد المكسيكي من خلال إتاحة نظام التقاعد الشامل الجديد لمواطنيها الذين يعيشون في الولايات المتحدة دون وثائق.
وبموجب البرنامج، يتلقى المكسيكيون حوالي 300 دولار كل شهرين. وقال دومينغيز إنه ليس مبلغا يغير الحياة، لكنه سيكون شيئا.
وقال: “لقد ساعدت كثيرا”. “من العدل أن يساعدني أحد.”
أشاد الرئيس المكسيكي السابق أندريس مانويل لوبيز أوبرادور، الذي ترك منصبه الشهر الماضي، بالمهاجرين غير الشرعيين ووصفهم بأنهم “أبطال أحياء” يساعدون في تحسين المناطق الفقيرة في المكسيك بعد أن “أُجبروا على الهجرة، والتخلي عن بلداتهم ومدنهم”.
وقال إنه يعتقد أن المهاجرين من المكسيك يجب أن يكونوا مؤهلين للحصول على المعاش التقاعدي، لكن حكومته لم تتخذ خطوات لضمان قدرة أولئك الذين يعيشون في الولايات المتحدة على التسجيل في البرنامج.
ولم تتناول الرئيسة كلوديا شينباوم، وهي عضو في حزب مورينا اليساري، مثل لوبيز أوبرادور، هذه القضية.
كانت تيريزا رييس تبلغ من العمر 39 عامًا عندما غادرت بلدتها الصغيرة في ميتشواكان. لقد افترض أنه يستطيع المضي قدمًا في الولايات المتحدة.
تقول تيريزا رييس، 70 عاما، إن لا أحد يريد توظيفها، ويرجع ذلك جزئيا إلى إصابة الكتف التي عانت منها لعقود من الزمن في مصنع ملابس منخفض الأجر، مما أدى إلى تسريحها من العمل أثناء الوباء.
وقالت: “لم أعتقد قط أنني سأكون مليونيرة، لكنني توقعت أن يكون لدي منزل ولا أريد أي شيء”.
وهو الآن يصف الحلم الأمريكي بأنه “وهم”.
أمضى رييس، البالغ من العمر الآن 70 عامًا، عقودًا من الزمن في الحصول على الحد الأدنى للأجور في مصنع للملابس في باسادينا. وفي بعض الأحيان كان رؤساؤه يدفعون له أقل مما يدينون به، مع العلم أنه لا يملك وضعاً قانونياً، ولا يملك أي وسيلة لتقديم شكوى.
قال رييس: “لم يكن الأمر على قيد الحياة”. “كنت على قيد الحياة.”
خلال الوباء، تم طرد رييس. بحثت عن عمل، لكنها قالت إنه لا أحد يرغب في توظيف امرأة كبيرة في السن لا تستخدم كتفها الأيسر إلا بشكل محدود بعد سنوات طويلة من الجلوس على آلات الخياطة.
وهو يعيش اليوم في باسادينا مع أخته البالغة من العمر 64 عاماً ويتقاسمان غرفة مستأجرة مقابل 500 دولار شهرياً.
وقال رييس: “أشعر بالحزن. “أشعر وكأنني فشلت لأنني لم أحقق ما كنت أتوقعه.”
تتقاسم ماريا رييس، 64 عامًا، غرفة في شقة في باسادينا مع شقيقتها تيريزا (على اليمين)، التي تصف حلمها الأمريكي بأنه “وهم”.
يقوم العديد من المهاجرين الذين ليس لديهم وضع قانوني بأداء أعمال مرهقة جسديًا. فرص عملهم تميل إلى الانخفاض مع تقدمهم في السن.
رومان بيريا، 62 عامًا، عامل يومي يعيش في مدينة كاليفورنيا الصحراوية، ينتظر فرص العمل في متجر هوم ديبوت المحلي كل صباح. لكنه قال إن العملاء المحتملين يشعرون بالقلق عندما يلاحظون شعره الرمادي.
وأضاف: “إنهم لا يمنحون الوظائف إلا للصغار”.
يفتقد بيريا بشدة مدينة مكسيكو سيتي، حيث ولد ونشأ. استمتع باحتفالات يوم الموتى الملونة والمذاق الدهني للتاكو الكرشة. يحلم بالتقاعد هناك. لكن لديه عائلة كبيرة في الولايات المتحدة. وتقول زوجته إنها لا تستطيع أن تتخيل ترك أحفادها.
مثل العديد من المهاجرين، يجد العامل اليومي رومان بيريا، البالغ من العمر 62 عامًا، أن فرص العمل تتناقص وأن الأشخاص الذين يربطونه بالولايات المتحدة ينمون مع تقدمه في السن.
إنها دراما تجري أحداثها في منازل المهاجرين في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
كان العديد من المهاجرين يحلمون ذات يوم بالعودة إلى بلدانهم الأصلية عندما أصبحوا أكبر سناً، لكنهم الآن مترددون في المغادرة لأن ذلك يعني فصل أنفسهم، ربما إلى الأبد، عن أفراد أسرهم الذين تعتبر الولايات المتحدة وطنهم بشكل لا لبس فيه.
آحرون القلق بشأن العنف أو الظروف الاقتصادية الصعبة في بلدانهم الأصلية.
وصل الأخوان إيسكوييل وخوان سيرانو إلى الولايات المتحدة عندما كان عمرهما 30 عامًا. ولدا في ريف بويبلا، وعملا منذ أن كانا في السادسة من العمر، في رعاية الماعز والأبقار ثم العمل في حقول الذرة. ولكن يبدو أنه بغض النظر عن مدى صعوبة عملهم، فإنهم لن يكسبوا أبدًا ما يكفي لبناء منازل لعائلاتهم.
وفي الولايات المتحدة تمكنوا من الادخار شيئا فشيئا. باع إسكوييل الذرة والثلج المبشور من عربة دفعها في لانكستر. وكان شقيقه يعمل في البناء.
لقد تمكنوا من شراء منازل صغيرة في كاليفورنيا وتمكنوا من شراء أرض في المكسيك وبناء منازل هناك.
يعمل إيسكويل سيرانو، 61 عامًا، منذ أن كان في السادسة من عمره، وادخر ما يكفي لشراء منزل صغير في كاليفورنيا وبناء آخر في المكسيك، حيث كان يعتزم العودة. وفعل شقيقه خوان، 59 عاماً، الشيء نفسه. والآن أصبحا ممزقين بسبب الشكوك العائلية والمالية في كلا البلدين.
يبلغ عمر والديه الآن 80 عامًا. يحلم الأخوة بالعودة وعيش سنواتهم الأخيرة معهم. ولكن لا يزال هناك نقص في العمل بأجر جيد في مسقط رأسه. ولا يستطيع نظام الصحة العامة في المكسيك التنافس مع برنامج التأمين ميديكال في كاليفورنيا المفتوح للمقيمين من ذوي الدخل المنخفض بغض النظر عن وضعهم كمهاجرين.
وهي مفارقة لم يتوقعها أي منهما.
وقال خوان البالغ من العمر 59 عاماً: «لم أحلم قط بالحلم الأميركي. “أردت فقط أن أكسب ما يكفي لبناء حياة في المنزل.”
لكن الولايات المتحدة، بطريقة ما، حاصرتهم. أنجبت ابنة إيسكوييل حفيدها الأول. العودة إلى المكسيك تعني الانفصال عنه.
وقال إسكوييل البالغ من العمر 61 عاماً: “العودة تعني نسيان كل شيء هنا”. “أنا أفكر في الأمر: هل سأرحل أم لا؟”
