ثولاسندرابورام، الهند — وتردد صدى المعبد مع الترانيم الإيقاعية باللغتين السنسكريتية والتاميلية، حيث كان كاهن هندوسي يحمل شعلة أمام الإله. عندما اجتمعت هذه البلدة الصغيرة في جنوب الهند للصلاة من أجل كامالا هاريس، شقت مجموعة من الصحفيين طريقهم وسط الحشد، بحثا عن مساحة وزوايا لكاميراتهم.
لا يوجد الكثير مما يميز مدينة ثولاسيندرابورام عن أي مجتمع ريفي آخر في ولاية تاميل نادو، باستثناء ارتباطها بالمرأة التي يمكن أن تصبح أول زعيمة لأميركا من أصول جنوب آسيوية.
وبينما يصوت ملايين الأمريكيين، تجد هاريس شخصًا يدعمها على بعد آلاف الأميال، في بلدة محاطة بحقول الأرز وأشجار جوز الهند، حيث تتمتع عائلة والدتها بعلاقات أجداد. يتحدثون عنها في المقهى. هناك لافتات وملصقات تحمل وجهه في جميع أنحاء المجتمع.
“إلهنا هو إله قوي جدًا. وقال ناتاراجان، كاهن المعبد الذي أم الصلاة أمام صورة الإله الهندوسي أيانار، وهو شكل من أشكال شيفا: “إذا صلينا لها جيدًا، فسوف يجعلها منتصرة”.
وُلد جد هاريس لأمه في هذه القرية التي تقع على بعد حوالي 350 كيلومترًا (215 ميلًا) من مدينة تشيناي الساحلية، منذ أكثر من 100 عام. وعندما أصبح بالغًا، انتقل إلى تشيناي، حيث عمل كمسؤول حكومي كبير حتى تقاعده.
لم يقم هاريس بزيارة ثولاسيندرابورام مطلقًا وليس لديه أقارب على قيد الحياة في المدينة، لكن الناس هناك ما زالوا يقدسون العائلة التي جعلتها كبيرة في أمريكا.
“إن حفيدة أسلاف شعبنا تترشح للرئاسة في الولايات المتحدة. قال ناتاراجان: فوزه سيكون خبرًا سعيدًا لنا جميعًا.
ساعدت شهرة المدينة المفاجئة في جلب الأموال إلى المدينة. وقد بدأ مؤخراً في بناء خزان للمياه بأموال تبرع بها أحد البنوك المحلية. يقول السكان إنه سيرتدي شارة عليها اسم هاريس.
ولدت والدة نائب الرئيس الأمريكي شيامالا جوبالان الراحلة في الهند. وبعد انتقالها إلى الولايات المتحدة للدراسة، تزوجت من رجل جامايكي وأطلقت على ابنتها اسم كامالا، والتي تعني في اللغة السنسكريتية “زهرة اللوتس”.
وبصرف النظر عن السفر في مرحلة الطفولة، لم تزر هاريس الهند كثيرا، خاصة منذ أن أصبحت نائبة للرئيس، لكنها كثيرا ما تحدثت عاطفيا عن علاقاتها بالبلد الذي ولدت فيه والدتها. وأصدر يوم الثلاثاء مقطع فيديو للحملة يسلط الضوء على شخصية والدته التي جاءت إلى الولايات المتحدة في سن التاسعة عشرة وأصبحت باحثة في مجال السرطان.
وينتهي الفيديو الذي يحمل عنوان “الأم” بقول الراوي: “ابنة شيامالا هذه، ابنة التاريخ الأمريكي، مستعدة لقيادتنا إلى الأمام”.
تحدثت هاريس كثيرًا عن الكيفية التي أرشدتها بها قيم جدها ووالدتها المولودين في الهند. لقد أظهر أيضًا حبه لطعام جنوب الهند، وخاصة نوع من كعكة الأرز المطبوخة على البخار والتي تسمى إيدلي.
اسم هاريس محفور على قائمة المتبرعين – عمته، سارالا جوبالان، قدمت المال للمعبد باسمه – إلى جانب اسم جده. وفي الخارج لافتة كبيرة تتمنى «النجاح لابنة الأرض» في الانتخابات.
وفي يوم الثلاثاء، استقبل المعبد أيضًا زوارًا أجانب غير عاديين: سائحان أمريكيان وسائح بريطاني، وجميعهم يرتدون قمصانًا سوداء عليها عبارة “كامالا فريكين هاريس”.
وقال مانيكاندان جانيسان، وهو قروي يدير متجرا صغيرا بالقرب من المعبد، إن ترشح هاريس للرئاسة جعل القرية مشهورة. ويأمل أن يزورهم هاريس يومًا ما.
وقال غانيسان: “حتى لو ذكر أنه سيزور قريتنا، فإن ذلك سيجعلنا سعداء للغاية”. “انتصاره في حد ذاته سيكون مصدرا كبيرا للسعادة بالنسبة لنا.”
كما صلى السكان من أجل فوز هاريس عام 2020 وأطلقوا الألعاب النارية عندما أصبحت نائبة لرئيس الولايات المتحدة.
بالنسبة لنساء البلدة، تعتبر قصة الديموقراطية مصدر إلهام.
وقال السياسي المحلي أرولموزي سودهاكار إن هاريس تجسد خطوة مهمة نحو تمكين المرأة في أماكن مثل ثولاسيندرابورام، حيث لا تزال الأغلبية تواجه التمييز وعدم المساواة بين الجنسين.
وقال سودهاكار: “منذ أن لم يكن يُسمح للنساء حتى بمغادرة منازلهن، حتى الآن، مع امرأة من قريتنا تتنافس في الانتخابات الرئاسية الأمريكية – هذا يجلب لنا السعادة”. “ستنظر إليها الأجيال القادمة كنموذج يحتذى به للنجاح في الحياة.”
