عزيزي الوطني، لدينا بعض الأخبار الهامة. مرشحك المفضل متقدم في استطلاعات الرأي ولكنه منخفض في جمع التبرعات – أو أنه مرتفع في جمع التبرعات ولكنه منخفض في استطلاعات الرأي. وبغض النظر عن ذلك، فقد انتهى السباق تقريبًا. مع تبقي ساعات قليلة فقط، قد يبدو الأمر وكأن الحملة تتواصل معك شخصيًا لأنك أحد أكثر المؤيدين قلقًا ويمكنهم معرفة أنه لا يزال لديك القليل من المال المتبقي الذي لم تنفقه بعد على العلاج. هل ستستمع إلى رسائلهم الكبيرة وتتبرع بوقتك أو أموالك أو ما تبقى من شعرك قبل فوات الأوان؟ أم ستحاول المضي قدمًا في حياتك ورعاية ما تبقى من عقلك؟
نعم، مهما حدث في أعقاب الانتخابات الأمريكية التاريخية يوم الثلاثاء، هناك شيء واحد على الأقل يمكن أن يتفق عليه الأمريكيون من جميع الأطياف السياسية: أرجوك يا إلهي، دع هذه الرسائل النصية اللعينة تنتهي.
الآن، نحن جميعًا نعرف ما هو الشعور الذي تشعر به… رنين من هاتفك المهتز يقاطع يومك. دون أن تدرك ذلك، تبدأ مراكز الدوبامين الصغيرة في دماغك في إطلاق النار عندما تأمل في تلقي رسالة حول شيء مهم. ربما يكون من صديق أو شريك رومانسي؟ ربما أحد أفراد الأسرة الحبيب؟ وبعد ذلك… حسرة وخيبة أمل وغضب عندما تدرك أنها مجرد رسالة طويلة أخرى من نانسي بيلوسي اليائسة أو دونالد ترامب جونيور المضطرب الذي يصرخ عليك لعدم بذل المزيد من الجهد لإنقاذ البلاد.
في الواقع، عبر وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء، كان الناس يأملون – الصلاة، حتى – أن هذه الرسائل غير المرغوب فيها المشؤومة والمثيرة للذعر قد ينتهي أخيرا، نشر صور لسياسيين مدروسين، أو حتى أوبرا متحمس، لتوضيح النقطة.
إذا كان هاتفك هذا الموسم الانتخابي غارقًا في الرسائل التي تبدو مصممة صراحةً لإزعاجك و/أو ترويعك طوال ساعات اليوم، فأنت لست وحدك. ما يصل إلى 25 مليار — هذا مليار مع ab – تم إرسال الرسائل في هذه الدورة السياسية, بحسب تقدير واحد، وهو حوالي 10 مليار أكثر من الانتخابات النصفية لعام 2022. ونعم، ربما تم إرسال ما لا يقل عن مليار منهم إليك شخصيًا – أو على الأقل يمكن أن تشعر بهذه الطريقة في كثير من الأحيان.
هناك عدة أسباب لهذه الزيادة. للبدء، المحكمة العليا في عام 2021 جعل من السهل على المسوقين عبر الهاتف إرسال هذه الأنواع من الرسائل دون موافقتك تضييق التعريف بالضبط ما يشكل برنامج الاتصال التلقائي. في الأساس، طالما أن شخصًا ما يقوم بإدخال الأرقام في الجهاز للاتصال (مثل مقابل آلة توليد أرقام الهواتف من تلقاء نفسها) يمكنهم إرسال بريد عشوائي إليك حتى يرضوا قلوبهم.
بالإضافة إلى ذلك، تميل الحملات السياسية إلى تفضيل هذا النوع من التواصل لأنه رخيص نسبيًا مقارنة بشراء وقت البث للإعلانات. من المرجح أيضًا أن تكون الرسائل النصية كذلك فحص على الفور بسببهم شعور ضمني بالإلحاح، على عكس رسائل البريد الإلكتروني التي لا تتم قراءتها أو المكالمات الهاتفية التي تترك دون إجابة (خاصة بين الشباب).
وللتسجيل في إحدى هذه القوائم، لا يعني ذلك أنك قد تبرعت سابقًا لحملة سياسية. قد تكون بعض معلوماتك موجودة في السجلات العامة أو قوائم تسجيل الناخبين، ولكن هناك أيضًا وسطاء من القطاع الخاص يبيعون إمكانية الوصول إلى قواعد بيانات واسعة النطاق قاموا بتجميعها على كل شيء بدءًا من مشترياتك وحتى نشاطك على وسائل التواصل الاجتماعي، مما يسمح لهذه الحملات باستهداف مجموعات سكانية ومجموعات تصويتية محددة للغاية، مثل مثليون جنسيا لترامب أو السيدات القط بدون أطفال.
بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في واحدة من الولايات القليلة التي تمثل ساحة معركة، كان الوابل مكثفًا بشكل خاص. قال أحد المعلمين في فيلادلفيا: “والدتي لا ترسل لي رسائل نصية بقدر ما أرسلت لي حملة دونالد ترامب وحملة كامالا هاريس رسائل نصية”. الشركة التابعة المحلية لـ PBS.
لقد تغيرت طبيعة الحملات الانتخابية وجمع التبرعات بشكل كبير بسبب هذه الرسائل، لدرجة أن ميليسا ميشيلسون، عميد كلية مينلو في كاليفورنيا، والتي ساعدت أبحاثها منذ أكثر من عقد من الزمن في تمهيد الطريق للاستخدام على نطاق واسع لهذا النوع من التواصل، الاعتذار للناخبين لسنوات عديدة للوحش الذي ابتكرته – مثل شخصية جي روبرت أوبنهايمر، التي دمرها الألم الوجودي بسبب اختراعها. وقال ميشيلسون: “عندما يذكرون عدد الرسائل النصية التي يتلقونها، أقول: أنا آسف للغاية، أشعر بالمسؤولية الشخصية”. الإذاعة الوطنية العامة مرة أخرى خلال الدورة الرئاسية الأخيرة في عام 2020.
ربما لم تكن الرسائل مرهقة للغاية لو لم تكن مكتوبة بشكل عام بصوت صارخ أو بنبرة شبه مروعة تحثك على التصرف الآن بطريقة قد تقودك إلى التصرف مثل ستيف كاريل في مذيع واعترف أنك لا تعرف ما الذي نصرخ به.
ولكن كما كتبت نانسي سكولا في مقال الشهر الماضي لمجلة واشنطن، فمن المحتمل ألا تكون فعالة على أدمغتنا الصغيرة الملتوية المتعطشة للرعب. “بينما يقول معظمنا أننا نريد سياسات إيجابية ومحفزة، فإن الحملات تعرف أننا ممتلئون بها بعض الشيء. الحقيقة هي، كما يقول العاملون في الميدان، أننا نرد بقوة أكبر على الرسائل السلبية. “وهذا هو السبب في أن العديد من النصوص مشفرة بالهلاك.”
بالنسبة للانتخابات المقبلة هناك خطوات قليلة يمكنك اتخاذها لمحاولة وقف هجمة الرسائل النصية القصيرة، ولكن مع اقتراب هذا التصويت من النهاية، كل ما تبقى علينا فعله هو إرسال رسالتنا النهائية إلى ما كان وقتًا مرهقًا وسرياليًا ومثيرًا للجنون بشكل عام في السياسة الأمريكية: توقف. انسحب. انخفاض. إلغاء الاشتراك.