كان السباق التنافسي للغاية على مجلس النواب الأمريكي في مقاطعة ريفرسايد بين النائب الجمهوري كين كالفيرت، العضو الجمهوري الأطول خدمة في وفد الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا، والديمقراطي ويل رولينز، المدعي الفيدرالي السابق، متقاربًا جدًا بحيث لا يمكن اتخاذ قرار بشأنه ليلة الانتخابات.
وكان السباق بين كالفرت ورولينز لتمثيل منطقة الكونجرس الحادية والأربعين في كاليفورنيا، والتي تمتد من مدينة كورونا المترامية الأطراف إلى المنتجعات وملاعب الجولف في وادي كوتشيلا، يعتبر بمثابة هزيمة. وكان هذا واحدًا من عدة سباقات انتخابية في كاليفورنيا تعتبر مؤثرة في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب الأمريكي العام المقبل.
وقد لفت السباق الاهتمام الوطني: سافر رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون من لويزيانا إلى مقاطعة ريفرسايد لدعم كالفرت، واحتشد الرئيس السابق ترامب بالقرب من ملعب بولو كوتشيلا فالي.
لعقود من الزمن، فاز كالفرت، الذي تولى منصبه منذ عام 1993، بإعادة انتخابه إلى حد كبير في منطقة كانت ذات يوم منطقة آمنة ومحافظة. لكن عملية إعادة تقسيم الدوائر الأخيرة أدت إلى القضاء على الملاذات الجمهورية مثل تيميكولا ومورييتا وإضافة بالم سبرينغز الليبرالية، موطن أحد أكبر تجمعات ناخبي مجتمع المثليين في البلاد، مما حول المنطقة إلى ساحة معركة سياسية.
في عام 2022، أدار رولينز (40 عامًا) حملة تنافسية في المنطقة المعاد رسمها حديثًا، وخسر بأقل من 5% من الأصوات.
نشأ رولينز في شاطئ مانهاتن. وقال إن هجمات 11 سبتمبر الإرهابية أثارت اهتمامه بالخدمة العامة. فكر رولينز في الانضمام إلى الجيش، لكنه قرر عدم الانضمام إليه لأنه كان يخشى أن يُكشف عنه أو يُطرد من عمله كرجل مثلي الجنس منغلق بموجب سياسة “لا تسأل، لا تخبر” في ذلك الوقت. وبدلا من ذلك، ركز على الأمن القومي في وزارة العدل الأمريكية.
كالفيرت، من مواليد كورونا يبلغ من العمر 71 عامًا، هو الرئيس التابعة للجنة الفرعية للمخصصات بمجلس النواب والتي تشرف على ميزانية البنتاغون. لقد كتب التشريع الذي أنشأ نظام التحقق الإلكتروني، والذي يمكن لأصحاب العمل استخدامه للتحقق من حالة الهجرة للموظفين الجدد. وقد أشاد به أنصاره لتأمينه التمويل لمشاريع النقل والبنية التحتية المحلية والمرافق العسكرية في المنطقة.
