تم تخصيص ما يقرب من 70 بالمائة من الراتب السنوي لفريق نيو أورليانز بيليكانز للاعبين المدرجين في القائمة غير النشطة ليلة الاثنين.
وتتعامل بعض الفرق مع إصابات لاعبيها الأساسيين في بداية هذا الموسم. كان هناك سيل من الأخبار السيئة في نيو أورلينز منذ بداية المعسكر التدريبي.
خلال خسارة يوم الاثنين 118-100 أمام بورتلاند، من المحتمل أن يفقد البجع ستة من أفضل سبعة لاعبين في الدوري بسبب الإصابات. لقد بدوا وكأنهم فريق يقاتل بيد واحدة مقيدة خلف ظهورهم.
كان كل من سي جيه ماكولوم وهيرب جونز وتري مورفي الثالث وجوردان هوكينز جميعهم على مقاعد البدلاء بملابس الشارع، بينما لعب براندون بوسطن جونيور وجايلين نويل وجيريميا روبنسون-إيرل دقائق حاسمة في الربع الرابع.
ومع بقاء أقل من 10 مباريات في الموسم، أصبح هذا هو الواقع بالنسبة لفريق بيليكانز الذي دخل العام بآمال كبيرة. لقد كان من الصعب العثور على أي أمل مؤخرًا مع الوضع الحالي للقائمة والسجل 3-5.
على الرغم من قبح الأمر، لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي في الموسم للاعتقاد بأن هذه المجموعة لن تكون قادرة على التعافي والتقدم في مرحلة ما. بالنسبة للجزء الأكبر، هذا هو نفس الفريق الذي حقق 9-9 في 18 مباراة العام الماضي قبل أن ينهي الموسم بـ49 فوزًا.
تتمحور هوية هذا الفريق حول تصميم معين وإيمان راسخ لم يظهره فريق هذا العام كثيرًا. بالطبع، من الصعب الحفاظ على الروح المعنوية عالية بين قاعدة المعجبين عندما يصاب كل الشخصيات ذات الصلة في القائمة تقريبًا، لكن هذا الفريق لا يمنح أي شخص سببًا للاعتقاد بوجود ما يكفي من النار داخلهم لإحداث تحول كبير آخر.
من المؤكد أن هناك ما يكفي من المواهب في المبنى، ولكن هل يقومون بكل الأشياء الصغيرة التي تشير إلى أنهم سيكونون مستعدين للانطلاق بمجرد أن يصبح الجميع بصحة جيدة؟ هل يبدو من المرجح أن يستمر هذا الفريق في السقوط الحر في الأسابيع المقبلة دون المساهمين الرئيسيين أم أنه سيبدأ في تحقيق الانتصارات بوتيرة سريعة بمجرد تحسن الإصابات؟
بالنظر إلى تاريخ هذا الفريق، فمن الصعب تجاهل أولئك الذين يقولون إن الأخير يبدو وكأنه حلم بعيد المنال مع مرور كل يوم. أحدث الدراما من خسارة يوم الاثنين قدمت المزيد من التركيز لبعض المتشككين الذين يعتقدون أن البجع يتجهون إلى عام آخر من خيبات الأمل وقصص “ما كان يمكن أن يكون”.
وبطبيعة الحال، يلعب زيون ويليامسون، أحد أكثر الشخصيات استقطابا في الدوري الاميركي للمحترفين، دورا بارزا في كل هذا.
ظهر نجم البيليكانز في مباراة الأحد ضد أتلانتا وأبلغ الفريق أنه كان يشعر بضيق في أوتار الركبة اليمنى، مما أدى في النهاية إلى جلوسه. في الليلة التالية، لم يكن ويليامسون حاضرًا على مقاعد البدلاء وتم استبعاده بسبب ألم في الفخذ الأيمن. بعد الخسارة أمام بورتلاند، قال مدرب بيليكانز ويلي جرين إن غياب ويليامسون كان بسبب “أوامر الطبيب”.
قال جرين: “لقد كانت أوتار الركبة/عضلات الفخذ الرباعية”. “لقد أبقيناه في المنزل الليلة.”
على أقل تقدير، كان غياب ويليامسون غريبًا نظرًا لأنه خضع لعملية إحماء كاملة قبل المباراة في الليلة السابقة قبل استبعاده بسبب إصابة في أوتار الركبة. قد يقول أصحاب النظرة الأكثر تشككًا إن هذا مثال آخر على التصرفات والرسائل الغريبة التي تصاحب معظم إصابات ويليامسون.
قال جرين بعد المباراة إن إصابة ويليامسون ليست طويلة الأمد، ولكن من الصعب إلقاء اللوم على أولئك الذين يرون البداية المحبطة لهذا الفريق ويرون بعضًا من نفس أنماط المواسم السابقة التي لم تسر على ما يرام: قصص إصابة ويليامسون الغامضة، لا هوادة فيها إصابات لبعض أهم لاعبي الفريق والشعور المزعج بوجود الكثير من الإمكانات غير المستغلة في نيو أورلينز والتي لم يتم استغلالها.
في نهاية المطاف، يمكن أن يعود ويليامسون ويخسر 30 نقطة يوم الأربعاء أو الجمعة، وسوف تتلاشى كل المخاوف بشأن مكان وجوده يوم الاثنين. قبل كل شيء، ما يرغب المشجعون بشدة في رؤيته من ويليامسون هو القبول الكامل لكل ما يحدث في الفريق، حتى في اللحظات المظلمة مثل هذه. يظهر القادة ألوانهم الحقيقية في أوقات الاضطراب، وليس هناك اضطراب أكبر مما تمر به نيو أورليانز الآن.
بالنظر إلى أن كل الحديث عن غياب ويليامسون يوم الاثنين يمكن أن ينعكس سلبًا على قيادته، فمن الصعب التغاضي عن حقيقة أن ديجونتي موراي لم يكن ضمن الفريق منذ خضوعه لعملية جراحية لإصلاح الكسر في يده الذي عانى منه في مباراة البيليكانز. افتتاحية الموسم قبل اسبوعين. خلف.
من المؤكد أن موراي ليس أول لاعب يقضي جزءًا من عملية إعادة التأهيل بعيدًا عن الفريق بعد الجراحة. كان الفريق على علم بما كان يفعله خلال المراحل الأولى من تعافيه، ولكن وجوده من شأنه أن يعزز معنويات الجميع في غرفة خلع الملابس. سيسمح له أيضًا بتأسيس بعض الصفات القيادية التي جعلته هدفًا قيمًا لنيو أورلينز في هذا الموسم.
ليس من المزعج لموراي أنه ليس هناك. ومع ذلك، فإن وجوده سيكون بمثابة إضافة خلال الاضطرابات التي تشهدها نيو أورليانز حاليًا.
إن تأكد ويليامسون من أن زملائه في الفريق يشعرون بوجوده حتى عندما يكون بعيدًا سيكون سببًا للاعتقاد. إن قيام موراي بتدريب زملائه الأصغر سناً أثناء تغلبهم على هذه الآلام المتزايدة سيكون سبباً لبناء بعض الثقة.
من المفهوم لماذا قد يتساءل البعض عما إذا كان هذا الفريق سيواصل القتال إذا ساءت الأمور في الأسابيع المقبلة، عندما لا يكون هناك المزيد من الجهود لإظهار أن الجميع ملتزمون بضمان عدم غرق هذه السفينة.
وبالإضافة إلى التساؤلات حول العقلية، هناك دائمًا شكوك حول المدة التي سيغيب فيها لاعبو البليكانز بسبب الإصابات ودقة الجداول الزمنية المنشورة للفريق.
بعد إصابة مورفي في أوتار الركبة أثناء المعسكر التدريبي في أوائل أكتوبر، أعلن الفريق في البداية أنه سيغيب لمدة ثلاثة أسابيع على الأقل. بمجرد مرور تلك الأسابيع الثلاثة، قام الفريق بتحديث حالته في 24 أكتوبر وقالوا إنهم سيتلقون المزيد من التحديثات حول تقدمهم في غضون أسبوعين. تم السماح لمورفي مؤخرًا ببدء اللعب 3 ضد 3 في الأيام الأخيرة، لكن عودته إلى الملعب لا تزال غير واضحة. يمكن أن يكون ذلك في الأيام القليلة المقبلة أو قد ينتهي به الأمر لمدة أسبوع أو نحو ذلك، اعتمادًا على كيفية استجابة أوتار الركبة أثناء التدريب.
أعلن الفريق يوم الجمعة الماضي أن هيرب جونز سيغيب عن الملاعب لمدة 2-4 أسابيع بعد إصابته بتمزق صغير في الكفة المدورة، لكن جونز لم يفعل شيئًا سوى إطلاق النار على لاعبي القفز بيد واحدة بعد أسبوع من إعادة تأهيله. لا يبدو وكأنه شخص سيلعب كرة السلة في أي وقت قريب.
في نفس اليوم، قال الفريق إن ماكولوم سيغيب لمدة 2-3 أسابيع حتى يتعافى من إجهاد العضلة المقربة اليمنى. لكن اللاعبين الأكبر سنًا الذين يعانون من إصابات الأنسجة الرخوة في منتصف الموسم يشكلون دائمًا مصدر قلق. فهل ستكون مفاجأة لو استمرت هذه الإصابة أيضًا؟
يجب أن يرتد هذا الفريق في النهاية وسيغير حظوظه بالتأكيد عندما يفعل ذلك. ولكن كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى يصبح هذا حقيقة؟
حقيقة أن هذا الفريق يتعامل باستمرار مع الإصابات أمر محبط بما فيه الكفاية، لكن التحديثات والتحديثات التي لا نهاية لها لتحديث سابق تجعل هذه المواقف أكثر إثارة للغضب.
في بعض الأحيان يمكن أن يكون الأمل عونا كبيرا. من المؤكد أنه سيوفر بعض الإيجابية التي كانت مفقودة في نيو أورلينز معظم الموسم. ولكن يجب أيضًا كسب الأمل، ولم يقم فريق البجعان بما يكفي لإثبات أنهم يستحقون الاستفادة من الشك حتى الآن.
(تصوير زيون ويليامسون وسي جيه ماكولوم: عزرا شو / غيتي إيماجز)
