في صباح أحد أيام نوفمبر المشمسة، كنت أستكشف الطرف الغربي من متنزه ماك آرثر عندما التقيت بعامل اجتماعي كان يبحث عن عميل.
بدأنا الحديث عن المنحدرات العشبية المظللة بالأشجار؛ منصة فرقة ليفيت التي تستضيف الحفلات الصيفية؛ ملعب كرة القدم حيث لا يزال الشباب يتجمعون؛ والمنظر الجميل عبر البحيرة باتجاه مبنى مسرح ويستليك الذي كان كبيرًا في السابق وأفق وسط مدينة لوس أنجلوس.
وقال ويلارد بيسلي: “إنها واحة جميلة في وسط المدينة”.
هذا ما يكسر قلبك. هناك الكثير من الإمكانات في المنطقة التي تبلغ مساحتها 35 فدانًا والتي يعود تاريخها إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر وكانت في السابق رمزًا للفخر البلدي بالإضافة إلى مسرح تشارلي شابلن وباستر كيتون الأفلام وللخدعة فيها فنان الهروب هاري هوديني قفز إلى البحيرة بالسلاسل.
كاليفورنيا على وشك أن تتعرض لموجة من شيخوخة السكان، وستيف لوبيز يستغل ذلك. يركز عموده على بركات وأعباء الشيخوخة وكيف يتحدى بعض الناس وصمة العار المرتبطة بكبار السن.
لكن التاريخ متقلب والجمال ملوث. تنتشر الآفة عبر الحديقة وتنتشر في الشوارع المحيطة، مع وجود مخيمات للمشردين في كل اتجاه. هناك مشاكل مماثلة عميقة في أجزاء أخرى من لوس أنجلوس، لكن حي ويستليك يتأثر أيضًا بنشاط العصابات و أزمة الفنتانيل على العرض العام حية.
سألت بيزلي إذا كان يعتقد أنه يمكن إنقاذ الحديقة.
قال: «نعم». “لكن الأمر سيستغرق الكثير من العمل.”
عدة مرات في العقود الأخيرة، مع تدهور ظروف المتنزه، أطلقت فرق متنوعة من السكان والتجار والمسؤولين العموميين ووكالات إنفاذ القانون ورجال الإنقاذ غير الربحيين جهود الترميم.
ومؤخرًا، في أوائل عام 2022، أعيد افتتاح الحديقة بعد تجديدها بتكلفة 1.5 مليون دولار. ثم عضو مجلس المدينة أطلق عليها جيل سيديلو اسم “الفناء الأمامي والفناء الخلفي للعديد من العائلات” وأعلن ذلك“أنا فخور بإعادة فتح MacArthur Park Lakeside لجعله نظيفًا وآمنًا.”
ولكن في تكرار دورة طويلة الأمد، حيث يتم إنقاذ المتنزه ثم فقدانه مرة أخرى، فإن هذه التحسينات لم تكن مستدامة. أفسحت النظافة والأمان والمأمون المجال لمزيد من التشرد والجريمة ونشاط المخدرات خلال العام التالي.
كان هذا هو الحال في الثمانينيات، عندما ساعد أدولفو نودال، الذي كان يدير معهد أوتيس للفنون في ويستليك، في تنظيم مشاريع فنية عامة، وبرنامج مراقبة بلدي، ومجلس حي نجح في الضغط على المدينة من أجل تحسين الإضاءة وغيرها من الخدمات.
أنقذ رجال الإنقاذ العديد من الأشخاص من جرعات زائدة من المخدرات في حديقة ماك آرثر.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
يقول نودال، الذي وثق كتابه “كيف أحدثت الفنون فرقا” هذا التحول: “لقد ملأنا الحديقة بالعائلات التي أرادت المشاركة في أشياء إيجابية”.
لكن تلك الإنجازات تم محوها من قبل وباء الكراك المتزايد ترسخ ذلك، ومرة أخرى، ضاع متنزه ماك آرثر أمام الأشخاص الذين كانوا في أمس الحاجة إليه.
كتب جيسي كاتز عن ماك آرثر بارك في كتابه الذي نال استحسان النقاد: “لا يوجد مكان آخر في لوس أنجلوس يهتز بطاقته التخريبية أو يرزح تحت وطأة الكثير من الصدمات”. “جامعي الإيجار” الذي يؤرخ حروب العصابات العنيفة في الأحياء، وابتزاز البائعين، والنضالات اليومية لسكان أمريكا الوسطى الذين عاشوا لعقود من الزمن في الأمل واليأس.
ولكن في أحد مشاريع الاستصلاح العديدة من السنوات الماضية، هناك خطة محتملة لإعادة الحديقة.
حدثت هذه الجريمة في عام 2003، وتورط فيها نقيب شرطة، ومحامي حقوق مدنية، وعضو مجلس المدينة، وصاحب أطعمة لذيذة، وصانع تامالي، من بين آخرين. وبدأ كل شيء بعد أن أصبح بيل براتون، الذي أجرى عملية زرع شجاعة في الساحل الشرقي، رئيسًا للشرطة في لوس أنجلوس ولم يصدق ولاية ماك آرثر بارك.
اختار براتون كابتن مركز لوس أنجلوس يُدعى تشارلي بيك، والذي سيخلف براتون كرئيس في عام 2009، ونقله إلى قسم رامبارت في ويستليك، وهو قسم اهتز في التسعينيات من قبل واحدة من أكبر الفرق فضائح الفساد في قسم شرطة لوس أنجلوس في التاريخ. سأل بيك براتون عما إذا كان لديه أجندة معينة في ذهنه وكان رد الرئيس واضحًا جدًا:
“قم بتنظيف الحديقة اللعينة.”
تم تكليف قائد شرطة لوس أنجلوس السابق، تشارلي بيك، في الصورة عام 2011، بتنظيف حديقة ماك آرثر. على اليسار، رئيس البلدية آنذاك أنطونيو ر. فيلارايجوسا.
(لوس أنجلوس تايمز)
كان بيك قد عمل في نفس الحي في السبعينيات كمبتدئ، وبعد سنوات، مع ترقيته في الرتب، أصبح مقتنعًا بأن شرطة لوس أنجلوس بحاجة إلى اعتماد نموذج شرطي يركز على البناء. جمعيات المجتمع. لقد سار في أراضي حديقة ماك آرثر، وقام بتدوين الملاحظات، وكان مقتنعًا بأنه لا يمكن إنقاذ الحديقة “بالعضلات وحدها”.
يتذكر بيك أن “الإضاءة لم تكن تعمل”. “لقد اختفى المشهد بأكمله. كان المرفأ كارثة. “كان الكشك مغلقًا.”
اتصل بإدارة الحدائق والترفيه، ووجد جهة مانحة لدفع ثمن كاميرا مراقبة في مبنى مجاور، ووضع لافتات تشير إلى الأنشطة المحظورة، وكثف الدوريات، وشن حملة على النقاط الساخنة لتهريب المخدرات، واستعان بإدارة خدمة الغابات الأمريكية لتقليم الأشجار، جلب أفراد العصابات المتدخلين الذين انضموا إلى مسيرة سلام حول الحديقة وصادروا الممتلكات المسروقة، بما في ذلك عربات التسوق، وقاموا بتخزينها في السقيفة من أجلها. القوارب المهجورة.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
بدأ بيك في القيام بزيارات منتظمة إلى Langer’s Deli و تاماليس أميالتي كانت لها نوافذ تطل على الحديقة، وتشاورت مع المالكين نورم لانجر وساندي روميرو حول تطورات الحي والشكاوى والاستراتيجيات.
قال بيك: “في كثير من الأحيان، كنت أذهب إلى هناك وألقي نظرة على الحديقة بينما كنت أشرب القهوة أو أعقد اجتماعًا مع شخص ما، وكنت أنقل ما رأيته إلى أقدامهم”.
قام روميرو، الذي نظم اجتماعات في الأحياء، بتجنيد رجال دين محليين لدعم القضية وساعد بائعي المتنزهات المهددين من قبل أفراد العصابات، وقام بتنسيق مهرجانات نهاية الأسبوع التي ضمت المطربين والراقصين ومحركي الدمى.
وقال روميرو: “بدأ المزيد من العائلات في استخدام الحديقة”.
وقال إن أعضاء العصابة لم يعجبهم ما كان يحدث، وكانوا يأتون من حين لآخر إلى المقهى الخاص به لإبلاغه بذلك.
“لقد وقفت على موقفي وقلت: يا رفاق، عليكم أن تنقلوا أغراضكم إلى مكان آخر.” ستكون هذه حديقة عائلية مرة أخرى، ولا يمكنك أن تكون هنا”.
إد رييس, يقول ممثل مجلس مدينة ويستليك في ذلك الوقت إن مجموعات الخدمات غير الربحية مثل Carecen وEl Rescate كانت أساسية في المساعدة في معالجة القضايا الاجتماعية والاقتصادية الأساسية. لقد أراد التأكد من عدم نقل المشاكل إلى أحياء جديدة دون معالجة الأسباب الجذرية.
وقال رييس إن موظفيه وغيرهم “كان عليهم أن يحفروا بشكل أعمق وأعمق”، سواء كانوا يواجهون أصحاب الأحياء الفقيرة أو يقنعون الجدات والآباء بالقبض على أطفالهم الذين “كانوا يخلقون كل هذه الفوضى هناك”.
في أقل من عام، تم استعادة 35 فدانًا مفقودًا عادت إلى الحديقة. رتب بيك لتزويد البحيرة بالأسماك ودعا أطفال الحي إلى ديربي الصيد.
وقالت كوني رايس، محامية الحقوق المدنية: “لقد قادت شرطة لوس أنجلوس عملية تحويل حديقة ماك آرثر من سوق للجريمة إلى مكان للتنزه”. المرتبطة براتون على إصلاحات الشرطة وأشرف على جهود بيك لتنظيف حديقة ماك آرثر.
وقالت رايس: “عليك أن تبذل قصارى جهدك” عندما تكون الأزمة عميقة للغاية، لأنه لا توجد استراتيجية واحدة يمكن أن تكون فعالة. ويجب معالجة “النظام البيئي بأكمله” من الأسباب والظروف.
ولابد أن يستمر الأمر على هذا المنوال، وخاصة في مدينة تشتهر بافتقارها إلى المتابعة في معالجة المشاكل الكبرى، وفي حي يتكون إلى حد كبير من المهاجرين الفقراء غير الشرعيين الذين يكافحون من أجل البقاء في حين يحاولون تجنب المواجهات مع سلطات إنفاذ القانون والعصابات .
يعتقد محامي الحقوق المدنية أنه يمكن إنقاذ ماك آرثر بارك مرة أخرى إذا تم اتباع النهج الصحيح. وقالت كوني رايس: “يمكن لأي شخص أن يقودها، لكن الأمر يتطلب جهداً متواصلاً”.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
على الرغم من كل العمل الجيد الذي تم إنجازه في عام 2003، إلا أن بيك انتقل في النهاية إلى مكان آخر، ومرض روميرو وابتعد عن مشروع الحديقة، وعادت المشاكل تدريجيًا.
رأت رايس الحديقة مؤخرًا وفكرت: “يا إلهي، إنها تبدو أسوأ مما كانت عليه عندما بدأنا”. لكنه يعتقد أنه يمكن إنقاذها مرة أخرى من خلال النهج الصحيح.
وقال “يمكن لأي شخص أن يقودها، لكن الأمر يتطلب جهدا متواصلا”.
قد يكون الأمر أكثر صعوبة اليوم مما كان عليه في عام 2003، نظرا للوضع الراهن وباء الفنتانيلالذي حول الحديقة والمناطق المحيطة بها إلى متحف في الهواء الطلق لأهوال الجرعات الزائدة. اتخذ المستشار بعض الخطوات الصغيرة يونس هيرنانديز وغيرها، ولكن الحي الذي يعاني يحتاج إلى ضخ هائل من خدمات إعادة التأهيل، والمزيد من التدخل الطبي، والتعاون بين المدينة والمقاطعة، والخدمات الاجتماعية والإسكانية بجميع أنواعها، إلى جانب مبادرات إنفاذ القانون التي أطلقها بيك في عام 2003.
لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن القيام بذلك.
أخبرني رييس أنه عندما التقى براتون لأول مرة في الحديقة قبل عقدين من الزمن، أشار إلى تجار المخدرات والأشخاص الذين حقنوا أنفسهم، وكذلك العائلات التي كانت ترمي البطانيات على العشب.
“هذا التناقض، هذا الصراع، هذا الصدام في الحياة حيث توجد عائلات عاملة شابة تحاول فقط تنفس الهواء والحصول على نوع من الراحة، ومعهم، هناك أناس في دوامة هبوطية. أردت منه أن يرى ذلك. “قال رييس.
كنت أفكر في هذه الفكرة أثناء تجولي في الحديقة، حيث تم تسييج الملعب لعدة أشهر بعد أن تضرر بسبب الحريق.
إنه مشهد حزين يقف كرمز للاستسلام البلدي.
وهذا هو المكان الذي يحتاج فيه العمدة كارين باس وعضو المجلس هيرنانديز ورئيس شرطة لوس أنجلوس القادم جيم ماكدونيل إلى الاجتماع معًا والتعلم مما نجح في الماضي والتوصل إلى خطة فعالة اليوم.
Steve.lopez@latimes.com
