بعد يوم واحد من اضطرار رحلة أوبورن إلى هيوستن للعودة بسبب “مشادة جسدية” بين لاعبين، تصدر فريق النمور رقم 11 المركز الرابع في هيوستن 74-69 في واحدة من أكثر الجامعات المتوقعة من الذكور. موسم كرة السلة. وهذا الفوز هو الثالث لأوبورن على أحد المنافسين الخمسة الأوائل تحت قيادة المدرب بروس بيرل.
WBRC-TV، محطة تلفزيونية في برمنغهام، ألاباما، ذكرت يوم الجمعة أن طائرة الفريق توقفت عن الطيران بعد 40 دقيقة من إقلاعها، وأخبر الطيار مراقبي الحركة الجوية أن لاعبين دخلا في “مشاجرة جسدية”. وأكدت إدارة شرطة أوبورن أنها استجابت “لحالة الطوارئ المعلنة على متن طائرة” في مطار جامعة أوبورن الإقليمي. لم يسافر لاعبا أوبورن المشاركون، الطالب الجديد جاكي هوارد والكبير جهايم هدسون، مع الفريق في رحلته الثانية إلى هيوستن.
وقال بيرل لراديو أوبورن بعد المباراة “إنه وضع مؤسف ونحن نتعامل معه بشكل مباشر”. ورفض التعليق أكثر.
سأل أوبورن سي جوني بروم عن حادثة الطائرة: “الأشياء تحدث. لكننا جئنا إلى هنا للعب كرة السلة. لقد كنا محبوسين مع بعضنا البعض.”
– جاستن فيرغسون (@JFergusonAU) 10 نوفمبر 2024
وبينما ربما كانت معركة النمور في الهواء هي القصة التي ظهرت ليلة السبت، كانت القصة بعد المباراة هي ظهور حارس أوبورن الجديد تاهاد بيتيفورد، الذي سجل أعلى مستوى في المباراة بـ 21 نقطة، برصيد 7 نقاط 12 طلقة، منها خمسة محولة. ثلاثية ورميتان حرتان في الثواني الأخيرة لتجميد المباراة. كان بيتيفورد، وهو مجند من فئة الخمس نجوم وأحد الموقعين الأعلى تصنيفًا في تاريخ البرنامج، هو الفارق في علاقة ذهابًا وإيابًا تضمنت 13 تغييرًا في الرصاص وستة روابط.
ما الذي يجعل أداء الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و1 أكثر روعة؟ لم يسجل بيتيفورد أي هدف في فوز أوبورن بـ 51 نقطة على فيرمونت في وقت سابق من هذا الأسبوع، حيث أخطأ في 19 دقيقة فقط من اللعب في أول ظهور له في الكلية.
حتى بدون هوارد وهدسون، تقدم أوبورن مبكرًا بنتيجة 21-14 ضد أحد أقوى الدفاعات في البلاد، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الحارس الكبير تشاني جونسون، الذي كان لديه خامس مباراة له من رقمين فقط بصفته نمرًا. لكن الكوجر انتعشوا في وقت لاحق من الشوط الأول، حيث زاد دفاع كلفن سامبسون من صلابته وقوته البدنية. أمسك هيوستن أوبورن بتسديدتين فقط في آخر 5:58 قبل نهاية الشوط الأول ، مما أدى إلى تقدم الكوجر بخمس نقاط في الشوط الأول.
وخلف جمهور المنزل الصاخب (كان هذا هو العام الأول من اتفاقية المنزل والمنزل بين الفريقين) بدا الأمر وكأن هيوستن قد يبدأ في الانسحاب في وقت مبكر من الشوط الثاني. كان تقدم UH بتسع نقاط بعد خمس دقائق من الاستراحة هو أكبر تقدم حققه أي من الفريقين طوال الليل. ولكن بعد ذلك بدأ بيرل بإطعام جوني بروم، رجل أمريكا الضخم، الذي أنهى المباراة برصيد 20 نقطة وتسع متابعات، وسرعان ما تغير الزخم. في تلك المرحلة، بدأ بيتيفورد، الذي سجل 15 هدفًا في الشوط الثاني، في التسخين، وقصف من محيط الملعب وسدد رميات ثلاثية.
خلال الدقائق الثماني الأخيرة المحمومة، لم يتمكن أي من الفريقين من الانفصال، وتبادل السلال بانتظام وأخذ زمام المبادرة. كافح حراس هيوستن LJ Cryer و Emanuel Sharp، اللذان تعادلا في صدارة الفريق برصيد 13 نقطة لكل منهما، للحفاظ على الكوجر في المباراة، لكن حركة كرة أوبورن والتسجيل الداخلي أثبتت أنها أكثر من اللازم. ضرب شارب مؤشرًا ثلاثيًا قبل 2:14 من نهاية المباراة ليمنح هيوستن التقدم لفترة وجيزة 67-66 ، لكن أوبورن أنهى المباراة بنتيجة 8-2.
ونشر بروم بثًا مباشرًا على إنستغرام بعد الفوز، حيث قال مركز الدراسات العليا ديلان كاردويل عبر الفيديو: “عندما تحبس مجموعة من الكلاب على متن طائرة، ماذا كنت تتوقع أن يحدث؟ ماذا كنت تتوقع أن يحدث؟
— حقل 68 (@TheFieldOf68) 10 نوفمبر 2024
(تصوير تاهاد بيتيفورد: تروي تاورمينا / إيماجن إيماجيس)
