لعب كليبرز أربع مباريات في سبعة أيام. في 10 مباريات هذا الموسم، لعبوا ثلاث مجموعات متتالية.
قبل مباراة السبت ضد تورونتو رابتورز، أخبر تيرون لو مدرب كليبرز لاعبيه أنهم لا يستطيعون قبول ظروفهم.
ورغم تقدمه بفارق 14 نقطة، نجح كليبرز في تطبيق كلمات لو وتفوق على جيمس هاردن ونورمان باول بإهدار رميتين حرتين في فوز 105-103 على ملعب إنتويت دوم، ليواصل فوزه في أربع مباريات.
وسجل هاردن 24 نقطة لكنه أهدر رمية حرة قبل 28.7 ثانية من النهاية، ليحافظ كليبرز على تقدمه بفارق نقطتين.
وسجل باول 24 نقطة لكنه أضاع رمية حرة قبل 35.5 ثانية من نهاية المباراة. ثم أهدر فرصة أخرى قبل 8.1 ثانية من نهاية المباراة مما جعلها لعبة حيازة واحدة.
لكن كليبرز صمد بعد أن أهدر جاكوب بويلتل لاعب تورونتو تسديدة من مسافة تسعة أقدام بعد أن أهدر رمية حرة متعمدة قبل 6.2 ثانية من نهاية المباراة. استحوذ إيفيكا زوباك على الكرة المرتدة ومرر الكرة إلى هاردن الذي رمى الكرة بطول الملعب مع انتهاء الوقت.
قبل المباراة، شجع لو لاعبيه على مواصلة اللعب دفاعًا ممتازًا والقيام بعمل أفضل في الاهتمام بكرة السلة.
قال لو: “فقط أن تكون قوياً عقلياً”. “لا أستطيع أن أستسلم للتعب. لا يمكنك الاستسلام للجدول الزمني. “فقط خذها مباراة واحدة في كل مرة.”
يحتفل كريس دان، حارس كليبرز، بعد أن سجل هدفا في مرمى رابتورز في الشوط الأول يوم السبت.
(مارسيو خوسيه سانشيز / أسوشيتد برس)
على الرغم من أن كليبرز يعد أحد أفضل الفرق الدفاعية في الدوري الأمريكي للمحترفين، إلا أن لو قال إنهم سيكونون أفضل إذا لم يسمحوا بنقاط انتقالية من التحولات.
مع دخول يوم السبت، سمح كليبرز بمتوسط 106.7 نقطة لكل مباراة، وهو ثاني أفضل علامة في الدوري الاميركي للمحترفين. ويحتل كليبرز المركز الرابع في التصنيف الدفاعي (107.9).
لكن كليبرز يسمح أيضًا بمعدل 16.3 دورانًا في المباراة الواحدة، متعادلًا مع تورونتو في ثاني أسوأ علامة في الدوري الذي يدخل يوم السبت.
وقال لو: “إذا ركزنا فقط على كرة السلة، أعتقد أننا سنكون قادرين على الفوز بالمباريات في كثير من الليالي لأننا نسدد الكرة على المرمى”. “لكن إذا قمت بتسليم 19 أو 20 كرة كل ليلة، فمن الصعب الفوز بهذه المباريات لأن دفاعك يجب أن يكون من النخبة، كما كان الحال حتى الآن. لكن لا يمكننا الاعتماد على دفاعنا كل ليلة وتحويل الكرة، مما يسمح للفرق بالخروج والحصول على نقاط سهلة أثناء التحول. … إذا وصلنا إلى هذا النطاق من 10 إلى 12، فسنكون فريقًا مختلفًا.
حول كليبرز الكرة أكثر من 12 مرة ضد رابتورز.
وقد حققوا تقدمًا مكونًا من رقمين للمباراة العاشرة على التوالي، ومرة أخرى، أهدر كليبرز هذا التقدم بعيدًا.
إلخ: وسئل لو عما إذا كان كاوهي ليونارد، الذي لم يلعب هذا الموسم بسبب التهاب في ركبته اليمنى، سيسافر مع كليبرز في رحلة برية من ثلاث مباريات تبدأ يوم الاثنين ضد أوكلاهوما سيتي. وكان مختصرا في إجابته.
“آه، لا،” قال لو.
