غليندال، أريزونا – قبل مغادرة المنزل، أمسك رودني سيلسور بالقميص الأحمر ذو الإطار رقم 40 الذي يحتفظ به معروضًا على جدار غرفة المعيشة في منزله، بالقرب من التلفزيون. كان سيلسور من مشجعي أريزونا كاردينالز طوال حياته، ولم يرتدِ القميص مطلقًا في أي مباراة. مع اقتراب يوم المحاربين القدامى، كان يوم الأحد مختلفا.
قبل فوز أريزونا بنتيجة 31-6 على نيويورك جيتس، سار سيلسور مع ابنته سيلينا البالغة من العمر 8 سنوات إلى بات تيلمان فريدوم بلازا خارج ملعب ستيت فارم. لقد كان يومًا مصورًا على شكل بطاقة بريدية في الصحراء، بدرجة حرارة 75 درجة، وسماء زرقاء. صوت مسجل يخبر المشجعين بكيفية دخول الملعب. وهتف اثنان من مشجعي جيتس “أأ-رون رود-جيرز! قاب قوسين أو أدنى.
مرتديًا قميص تيلمان، وضع سيلسور سيلينا بالقرب من تمثال تيلمان، الذي كان يحتوي على 112 وردة حمراء (أربعة صفوف من 28) معروضة على الحائط خلفه، والتقط صورة لها. منطقه: “لأنني أريد أن أعلمه تاريخ هذا الرجل وما فعله من أجل هذا البلد”، قال سيلسور، الذي يعتبر تيلمان بطلاً أميركياً.
أيام لعبة NFL فريدة من نوعها. على أرض الملعب، المنافسة والعنف لا مثيل لهما. وخارجها، يمثل المشجعون قمصانًا من العام الماضي، حيث يلتقي الماضي بالحاضر، وهو بيان أزياء للاحترام. في سوليدر فيلد في شيكاغو، حقق والتر بايتون 34 وقاعدة بريان أورلاشر 54. في ملعب لوكاس أويل في إنديانابوليس، يهيمن بيتون مانينغ رقم 18. في مدينة كانساس سيتي، يحظى رقم 58 لديريك توماس بشعبية كبيرة. في واشنطن، هناك شون تايلور والقميص رقم 21.
هنا، يتمتع لاري فيتزجيرالد الحادي عشر بحضور قوي، لكن تيلمان الأربعين هو الذي يلفت الانتباه. بالنسبة للكثيرين، يمثل القميص شيئًا أكثر من مجرد كرة قدم. إنها روح. رمز لشيء أكبر.
إلى الأبد في قلوبنا.
اليوم، تمت إضافة الورود الحمراء إلى تمثال بات تيلمان في ملعب ستيت فارم لتكريمه. 🇺🇸 pic.twitter.com/oyyYZSbrYe
– أريزونا كاردينالز (@AZCardinals) 10 نوفمبر 2024
قصة تيلمان معروفة جيدا. كيف ترك كرة القدم الاحترافية لينضم إلى الجيش الأمريكي بعد الهجمات الإرهابية عام 2001 وكيف مات بنيران صديقة. كيف أخفى ضباط الجيش الحقيقة عن عائلته. في الأسبوع الماضي، بثت قناة ESPN برنامجًا خاصًا لقناة E60 يتضمن تقارير جديدة وتفاصيل عن قصة تيلمان. وبعد مرور عشرين عاماً على وفاته، لا تزال التضحية بالحصن الأمني السابق تؤثر في الناس. في أي مكان أكثر من ولاية أريزونا.
جلس جو ولوسي جوتيريز في القسم 118 من ملعب ستيت فارم يوم الأحد. كان يرتدي قميص تيلمان مكتوب عليه “تحية للخدمة”، بينما كانت لوسي ترتدي قميص تيلمان أحمر. نشأ جو أحد مشجعي بيتسبرغ ستيلرز. وعندما انتقلوا إلى هنا من ألبوكيركي في عام 2008، قال، في إشارة إلى تيلمان: “لقد فقدناه بالفعل”. اشتعلت الزوجين بسرعة.
تيلمان، وهو اختيار الجولة السابعة من ولاية أريزونا، لعب مع الكاردينالز من عام 1998 إلى عام 2001. وباعتباره مبتدئًا، بدأ 10 مباريات ولعب في فرق خاصة. في عام 2000، سجل تيلمان 155 تدخلًا وأجبر على تحسس مرتين، لكن الكاردينالز أنهوا المباراة بنتيجة 3-13. عرض فريق سانت لويس رامز الذي كان خارج الموسم على تيلمان عقدًا مدته خمس سنوات بقيمة 9 ملايين دولار، لكن تيلمان شعر بالولاء للمدرب ديف ماكجينيس. وقع عقدًا لمدة عام واحد مع الكرادلة بقيمة 512 ألف دولار.
لم يكن تيلمان أفضل لاعب في فريق الكاردينالز، لكنه كان من بين أكثر لاعبي الفريق شهرة. قبل موسم 2001، قال لاعب الوسط جيك بلامر، الذي لعب أيضًا مع تيلمان في ولاية أريزونا، للصحفيين إنه لم يعد الاسم الأكبر في الفريق. كان تيلمان.
غاب تيلمان عن أربع مباريات في موسمه الأول بسبب إصابة في الكاحل. لقد لعب وهو يعاني من الألم، لكن الكاردينالز كانوا أفضل. مع دخول الأسبوع الأخير من الموسم العادي، أتيحت لهم الفرصة لتسجيل أول سجل خالٍ من الهزائم في ثلاثة مواسم. في يوم بارد وممطر في فيديكس فيلد، تقدم الكاردينالز بنتيجة 17-6 على واشنطن، لكنهم لم يتمكنوا من الصمود وخسروا 20-17.
في المباراة الأخيرة من المباراة، اقترب تيلمان، الذي خاض تسع تدخلات، من خط المشاجرة، وظهرت أنفاسه من خلال قناعه. عندما جثا لاعب الوسط في واشنطن كينت جراهام على ركبته، وأنهى المباراة، رفع تيلمان ذراعيه وخرج من ملعب كرة القدم للمرة الأخيرة. وقال للصحفيين بعد المباراة: “الخسارة سيئة بشكل عام، لكن الخسارة بهذه الطريقة أمر قاس”.
بعد ستة أشهر، أبلغ تيلمان الكرادلة أنه سينضم إلى الجيش الأمريكي مع شقيقه الأصغر كيفن. كانت الخطة الأولية هي أن يأخذ تيلمان إجازة لمدة ثلاث سنوات.
يوم الأحد، دخل ريتش وكيلي بالمر إلى تيلمان بلازا. بعد حضور المباريات في كل ملعب MLB، بدأ الزوجان من فيرمونت في زيارة ملاعب NFL وNHL. كان ريتش يرتدي قميص جو ناماث المرتد، وكان كيلي يرتدي قميص جيتس الأخضر. في ذلك الصباح، أرسل إليهم ابنهما مات رسالة نصية وطلب منهم التأكد من رؤية تمثال تيلمان خارج ملعب ستيت فارم.
وقال كيلي: “لقد كنا مشجعين لكرة القدم طوال حياتنا”. وأضاف: “أعتقد أنه تخلى عن حياته المهنية، وقاتل من أجل بلدنا، وفقد حياته من أجل بلدنا، فهذا يقول الكثير عنه كشخص. لقد كان كذلك داخل الملعب وخارجه.”
أنجيلو ساينز يلتقط صورة لابنه أليكس بجوار تمثال بات تيلمان خارج ملعب ستيت فارم. (دوج هالر / الرياضي)
وصل المزيد من الناس. بعد الإعجاب بالتمثال، اقتربت امرأة ولكمت تيلمان. التقط أنجيلو ساينز، الذي كان يرتدي قميص تيلمان الأبيض الذي اشتراه قبل ثمانية أشهر، صورة لابنه أليكس. حتى جين لوير، المصور الذي التقط الصورة التي ألهمت تمثال تيلمان، بدون خوذة وشعر متطاير، قام بالتقاط صورة.
قال ريتش كرالي إنه يتطلع إلى هذه المباراة طوال الموسم. يوم المحاربين القدامى في عطلة نهاية الأسبوع. الورود وراء تيلمان. يتذكر كرالي، حامل التذكرة الموسمية لكاردينالز لمدة 25 عامًا، لقاء تيلمان خلال المعسكر التدريبي في فلاجستاف لمدة عام واحد، وكيف بقي تيلمان بعد التدريب للتوقيع على التوقيعات، ومعاملة الجميع مثل الأصدقاء.
وتساءل كرالي، الذي كان يرتدي قميص تيلمان أسود، عما إذا كان المشجعون في جميع أنحاء البلاد يدركون مقدار ما يعنيه تيلمان لأريزونا والبلاد. ما كان يمثله. كيف تصرف. وأرسل كرالي، وهو واقف في الساحة، صورًا للتمثال إلى الأصدقاء وابن أخ في مينيسوتا.
وأضاف: “لا أريدهم أن ينسوا ذلك”. “إنه مميز وآمل أن يظل كذلك دائمًا.”
(الصورة العليا لتمثال بات تيلمان خارج ملعب ستيت فارم: Gene Lower/AP)
