طحالب “Chonkus” الموجودة قبالة الساحل الإيطالي تحمل وعدًا بتحسين حالة تغير المناخ

تم التعرف على سلالة جديدة من البكتيريا الزرقاء، تسمى بشكل غير رسمي “تشونكوس”، في المياه الحرارية المائية قبالة جزيرة فولكانو الإيطالية، مما أثار الاهتمام بإمكانياتها في احتجاز الكربون. تم اكتشاف هذه البكتيريا الزرقاء الكبيرة، والتي تم تصنيفها رسميًا باسم سلالة UTEX 3222، خلال دراسة بحرية تهدف إلى جمع عينات المياه من الفتحات البركانية الضحلة في فولكانو، وتتميز بخصائص فريدة قد تساهم في جهود عزل الكربون.

توفر البيئة الحرارية المائية حول فولكانو تركيزًا عاليًا من ثاني أكسيد الكربون (CO₂)، والذي يُعتقد أنه يعزز نمو تشونكس. تكشف الملاحظات أن خلايا هذه البكتيريا الزرقاء تنتج حبيبات كثيفة الكربون، مما يسرع معدل غرقها في البيئات البحرية. ويعتقد العلماء أن هذه التعديلات تسمح لـ Chonkus بامتصاص الكربون مباشرة من بيئته، مما يعزز نموه ويقوده إلى الاستقرار في أعماق المحيط، حيث يخزن الكربون المحتجز.

الفوائد المحتملة للتطبيقات الصناعية

إن قدرة Chonkus على تكوين مستعمرات كبيرة وتخزين الكربون داخليًا لا تعد ذات قيمة في محيطها الطبيعي فحسب؛ إنه يحمل وعدًا للتطبيقات الصناعية. من خلال تخزين الكربون بكفاءة أكبر من السلالات الأخرى، تشونكوس يمكن أن يقلل من نفقات الطاقة للصناعات المشاركة في احتجاز الكربون بنسبة تصل إلى 30 بالمائة. وأشار البروفيسور جورج تشيرش، الباحث البارز في العلوم الصحية والتكنولوجيا التابع لجامعة هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إلى أن هذا الاكتشاف يستفيد من عمليات التطور الطبيعية، مما قد يساعد البشرية في معالجة أزمة المناخ من خلال وسائل فعالة بيئيا.

الموازنة بين الابتكار والحذر البيئي

في حين يُظهر تشونكوس مجموعة من السمات المرغوبة لاحتجاز الكربون، ينصح الباحثون بالتطبيق الحذر. قد تؤدي الإطلاقات الميكروبية واسعة النطاق إلى تعطيل النظم البيئية الحالية وقد لا يكون احتجاز الكربون دائمًا في حالة موت هذه الكائنات. ومع ذلك، ونظرًا لقدرته على مقاومة درجات الحرارة المرتفعة ومعدل نموه السريع، فإنه يحمل إمكانات لاستخدامات التصنيع الحيوي المختلفة، لا سيما في بيئات مثل المفاعلات الحيوية.

على الرغم من أنه لا تزال هناك تحديات يجب معالجتها، إلا أن هذا الاكتشاف يشير إلى خطوة واعدة نحو حلول أكثر استدامة لاحتجاز الكربون من خلال التكيفات الميكروبية التي تحدث بشكل طبيعي.