لقد مر أسبوع تقريبًا منذ يوم الانتخابات، ولا تزال ولاية كاليفورنيا تفرز الأصوات، مما يفرض انتظارًا مؤلمًا على الأمة التي تتساءل من سيترأس مجلس النواب الأمريكي القادم.
ليس من المستغرب أن تأخذ ولاية كاليفورنيا وقتها في التحقق من ومعالجة وفرز أصوات الناخبين المسجلين الذين يزيد عددهم عن 22 مليونًا.
وفي حين قد يرى البعض أن التأخير يمثل مشكلة، فإن روسيا تشافيس كارديناس، مدير برنامج حقوق التصويت وإعادة تقسيم الدوائر في منظمة قضية كاليفورنيا المشتركة، وصفه بأنه فضيلة.
وقال كارديناس: “هذا يعني أن مسؤولي الانتخابات يبذلون كل ما في وسعهم لإحصاء كل الأصوات المشروعة بشكل عادل ودقيق”.
وفقًا لأحدث تقرير، يوجد في كاليفورنيا حوالي 5 ملايين بطاقة اقتراع لا تزال بحاجة إلى الفرز. تقرير الاقتراع غير المعالج من قبل وزير خارجية كاليفورنيا.
المقاطعة التي تتصدر مجموعة بطاقات الاقتراع غير المعالجة هي لوس أنجلوس، مع وجود مليون بطاقة اقتراع متبقية لفرزها. تشمل بطاقات الاقتراع التي تنتظر فرزها بطاقات الاقتراع في نفس اليوم، ولكن معظمها عبارة عن بطاقات اقتراع عبر البريد.
يتم إجراء غالبية بطاقات الاقتراع غير المعالجة من المقاطعات عبر الولاية عن طريق البريد.
قال كيم ألكسندر، رئيس مؤسسة الناخبين في كاليفورنيا، إن الناخبين المسجلين يميلون إلى الاحتفاظ بأصواتهم عبر البريد حتى يوم الانتخابات ويقومون جميعًا بتسليمها في نفس الوقت.
إن إحصاء بطاقات الاقتراع عبر البريد ليس بالأمر السهل.
بدأ مسؤولو الانتخابات في معالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد والتحقق منها قبل 29 يومًا من يوم الانتخابات؛ ومع ذلك، كان لدى الناخبين المسجلين الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد عدة طرق لتسليمها. وكان بإمكانهم إرسالها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله، أو وضعها في صندوق بريد، أو تفويض شخص ما بإعادة بطاقات الاقتراع نيابةً عنهم.
تتم مراجعة مظاريف الاقتراع عبر البريد للتأكد من توقيعها وأن التوقيع يطابق التوقيع المسجل. إذا كان توقيع الناخب مفقود أو غير متطابق بعد التوقيع على المحضر، يشترط قانون ولاية كاليفورنيا على مسؤولي الانتخابات إخطار الناخب ومنحهم الفرصة لإصلاح المشكلة، مما قد يؤدي أيضًا إلى تأخير العملية.
وقال ألكسندر: “إننا نمنح الناخبين الكثير من الفرص للتأكد من أنهم ليسوا محرومين من حقوقهم”.
على سبيل المثال، تسمح الولاية بقبول بطاقات الاقتراع بعد سبعة أيام من الانتخابات، ولكن فقط إذا تم ختمها بالبريد في الانتخابات أو قبلها.
إذا تُركت بطاقة اقتراع عبر البريد في صندوق بريد مقاطعة أخرى، فيجب على مسؤولي الانتخابات إرسالها إلى مكتب مسجل المقاطعة المناسب ليتم عدها.
قال ألكسندر إن العديد من الولايات ليس لديها هذه “الضمانات في النظام لحماية الناخبين والتأكد من حصولنا على الحد الأدنى من الحرمان من حق التصويت”.
ولضمان فرز جميع الأصوات، تمنح الولاية المقاطعات 30 يومًا لاستكمال إعادة فرز الأصوات، وفي 13 ديسمبر/كانون الأول، سيصدق وزير الخارجية على النتائج.
إن الطريقة التي تتم بها معالجة بطاقات الاقتراع ليست العامل الوحيد الذي يؤخر نتائج الانتخابات. تم استبعاد مرشحي الأحزاب الصغيرة من صناديق الاقتراع في الانتخابات العامة، ولم يتبق سوى أفضل مرشحين في كل سباق. ونتيجة لذلك، أصبح هناك عدد أكبر من الأصوات وهوامش أضيق لمرشحي الأحزاب الرئيسية المتبقين في صناديق الاقتراع.
كانت ولاية كاليفورنيا تستغرق دائمًا 30 يومًا لفرز الأصوات، لكن ألكساندر قال إن الناخبين لم يدركوا ذلك حتى أصبح هامش السيطرة في مجلس النواب ضيقًا للغاية و”ترك الجميع ينتظرون معرفة ذلك”.
يوجد في ولاية كاليفورنيا 11 مقعدًا في الكونجرس لم يتم تحديدها بعد. تقوم مؤسسة كاليفورنيا للناخبين بمراقبة السباقات البرلمانية والتشريعية من خلال مشروع الشفافية في المقاطعة القريبة، والذي يهدف إلى تقديم صورة واضحة عن كيفية تقلب الهوامش في السباقات المتأرجحة مع احتساب المزيد من الأصوات.
وبحسب المنظمة غير الربحية، ومع فرز الأصوات الأسبوع الماضي، بما في ذلك يومي الجمعة والسبت، تحول سباقان من المرشحين الجمهوريين إلى المرشحين الديمقراطيين الذين يتصدرون مقاطعتي الكونجرس 27 (مقاطعة لوس أنجلوس) و47 (مقاطعة أورانج).
وحتى يوم السبت، كان المرشحون الديمقراطيون يتقدمون في خمسة سباقات، والجمهوريون في أربعة، وقد تم بالفعل استدعاء المرشحين المتبقيين من قبل وكالة أسوشييتد برس، وفقًا للمشروع.
في معظم سباقات الكونغرس، زاد تقدم المرشحين الديمقراطيين في المسارات غير الربحية، وانخفض تقدم المرشحين الجمهوريين مع احتساب المزيد من الأصوات.
