قبل عام، شاهدت بيليسا إسكوبيدو ملصقات لبرامج شبكية مثل “López vs. “Lopez” من قناة NBC ملصقة على الجدران الرملية لمحطات مترو الأنفاق في مدينة نيويورك.
“أتمنى ذلك”، قالت لنفسها وهي تتجه إلى وظيفتها كنادلة، على أمل أن يظهر وجهها عليهم في يوم من الأيام.
يعد العمل خلف طاولة البار طقوسًا محترمة لأي ممثل عامل، ولكن بالنسبة لإسكوبيدو، كان هذا واقعًا بدا متنافرًا بعد بطولة فيلم “Blue Beetle” لعام 2023، وهو مشروع لشركة Warner Bros بقيمة 104 ملايين دولار من المفترض أن تدفع مسيرتها التمثيلية إلى أشياء أكبر وأفضل.
ولكن على الرغم من أن جدوله الزمني قد يبدو مشوهًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تتحقق أحلامه، ومن المفارقات، في حفلة حانة أخرى.
في “Happy’s Place”، وهو مسلسل كوميدي متعدد الكاميرات على قناة NBC (يُعرض لأول مرة في 18 أكتوبر)، تلعب إسكوبيدو دور إيزابيلا، خريجة جامعية شمبانية ترث حانة في ولاية تينيسي من والدها المجهول والمتوفى مؤخرًا.
التحذير؟ في ملكية مشتركة مع أخته الجديدة غير الشقيقة، بوبي، التي تلعب دورها مغنية الريف ريبا ماكنتاير. يتنقلون معًا في الحفاظ على الحانة وأخوتهم المنشأة حديثًا، وغالبًا ما يصطدمون بالانقسامات بين الأجيال وتراجع الجروح وغياب الوالدين.
وقال إسكوبيدو عبر تطبيق Zoom، بصوت منهك من تصوير الحلقات المتتالية: “الآن وجهي في محطة مترو الأنفاق”.
وقالت ريبا ماكنتاير عن شريكها في بطولة فيلم “Happy’s Place”: “عندما جاء ليقرأ الجزء، قمنا به على الفور”. “إنها تمتلك نفسها حقًا، وعمرها 26 عامًا فقط هو أمر مثير للإعجاب.”
(كيسي دوركين / إن بي سي)
لكن جدران أرصفة مترو الأنفاق هي المكان الذي ينتهي فيه تملق الممثلة لذاتها، وهي تتحدث بحذر عن دورها الجديد، وتغير لهجتها بمهارة بين الألم والتواضع.
قالت وهي تتوقف بمهارة بين كل كلمة: “أحاول تكريم نفسي والعمل الذي استغرقته للوصول إلى هنا وكل الشكوك التي كانت تراودني”.
جاءت الدعوة للعمل مبكرًا بالنسبة للمواهب المحلية في لوس أنجلوس، التي وقعت في حب هذه الحرفة بعد أن لعبت دور البطولة في إنتاج مدرسة ابتدائية.
“منذ ذلك الحين، كان ذلك ما جعلني أشعر أنني بحالة جيدة. قال إسكوبيدو: “أشعر وكأنني على طبيعتي عندما أكون على المسرح”.
بعد فترة قصيرة قضتها في المدرسة الجديدة في نيويورك، عادت تلك التي نصبت نفسها “فخورة بالتسرب من الكلية” إلى لوس أنجلوس لتحاول أن تصبح ممثلة، وصقل مهاراتها في مسرح البيت 0101 بويل هايتسمنظمة شكلتها الكاتبة جوزفينا لوبيز.
قال إسكوبيدو: “لقد ذهبت بالفعل إلى نفس المدرسة الثانوية للفنون المسرحية التي ذهبت إليها، مدرسة مقاطعة لوس أنجلوس الثانوية للفنون”. “كنت أعرفها دائمًا من فيلم “Real Women Have Curves”؛ وكانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها نفسي على الشاشة”.
ثم جاءت أول استراحة تلفزيونية لها، وهو دور في الكوميديا الرومانسية التي يقودها اللاتينيون على شبكة ABC بعنوان “The Baker and the Beauty”، حيث لعبت دور ناتالي، الابنة الصغرى لعائلة من الخبازين في ميامي وهي تتنقل في حياتها الجنسية المثلية بطريقة تقليدية. المنزل الكوبي. ثم جاء دور إيزي، الصديق الشجاع في فيلم “Hocus Pocus 2” من إنتاج شركة ديزني، وهو الجزء الثاني الذي طال انتظاره لفيلم عام 1993.
وقال “لقد كنت محظوظا بما فيه الكفاية لأحب واهتم بجميع المشاريع التي قمت بها”. “لم أكن راضيًا أبدًا عن أي قصة قيلت لي على الإطلاق.”
يبدو هذا الشعور أكثر صدقًا عندما يتعلق الأمر بفيلم Blue Beetle، وهو فيلم أبطال خارقين من بطولة لاتينية حيث لعبت دور ميلاجرو، الأخت الصغيرة واسعة الحيلة لبطل الرواية خايمي رييس (الذي يلعب دوره زولو ماريدوينا)، وهو خريج جامعي يكتسب قوى خارقة من خلاله خنفساء قديمة.
قالت ماريدوينا، التي لعبت دور البطولة أيضًا في فيلم Casa 0101، على الرغم من أنها لم تقابل إسكوبيدو حتى فيلم Blue Beetle: “على الرغم من أنني لعبت دور شقيقها الأكبر في الفيلم، إلا أنها أخذتني تحت جناحها وكانت لطيفة جدًا طوال العملية برمتها”.
اكتملت أخوتهم على الشاشة، حيث أكملت الكوميديا الكوميدية التي قدمها ميلاجرو في التوقيت المثالي شخصية خايمي الجادة والصادقة، مما أدى إلى إحياء بعض أكثر لحظات الفيلم تسلية. في أحد المشاهد في وقت مبكر من الفيلم، لم يؤدي إصرار ميلاجرو على أخذ استراحة في حمام أحد المليارديرات إلى طرد الأخوين من وظائفهما في الحراسة فحسب؛ كما أنه يطلق سلسلة الأحداث التي أدت إلى أن يصبح Jaime هو Blue Beetle.
قال إسكوبيدو: “لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لأنني أحببت واهتممت بجميع المشاريع التي قمت بها”. “لم أكن راضيًا أبدًا عن أي قصة قيلت لي على الإطلاق.”
(ساراهي أباييز / فور دي لوس)
“تلك القرابة والرابطة المشتركة [we have in real life] وأضاف ماريدوينا: “كان الأمر يتعلق أيضًا بالتعامل عاطفيًا وذهنيًا مع كل ما سيأتي من الفيلم”.
الفيلم، الذي تناول أفكارًا حول جشع الشركات، والنزوح، والظروف المتقلبة للطبقة العاملة، من شأنه أن ينذر بعواقب على صناعة الترفيه. لم يكن يعرف ما سيأتي، انتقل إسكوبيدو إلى مدينة نيويورك لمتابعة فرص التمثيل الأخرى بعد الانتهاء من الإنتاج.
قال إسكوبيدو، الذي كان يعمل كنادل لكسب المزيد من المال: “كنت أعمل فقط ولم أكن أعرف حقًا متى سأعود إلى موقع التصوير أو أي شيء آخر”.
ثم جاءت نقابة الكتاب الأمريكية المزدوجة و ضربات SAG-AFTRA في صيف 2023، مما أدى إلى إغلاق هوليوود بالكامل. اعتصام الممثلون والكتاب ومنعوا من الترويج لأعمالهم، تاركين معظم واجبات الدعاية لمخرج فيلم “بلو بيتل” أنجيل مانويل سوتو..
“أعتقد أن جميع الممثلين كانوا يفكرون: هل هذا مناسب لي؟” “قال إسكوبيدو عن الإضراب. “قال الجميع: علي أن أفكر في مهنة ثانية، ماذا سأفعل؟” “
وقد تفاقم التوقف عن العمل بسبب العذاب غير المجدي الذي كان ينبغي عليه أن يبدأ حياته المهنية في وقت سابق.
“إنني أنظر إلى أيقونات مثل جينا أورتيجا، التي بدأت في سن صغيرة جدًا، ومن الصعب ألا أفكر: “ماذا كان بإمكاني أن أفعل الآن لو كنت قد بدأت في ذلك الوقت؟” “وقال عن أورتيجا، الذي بدأ في سن العاشرة.
وسط الشكوك والحوادث المؤسفة في مجال الترفيه، غالبًا ما كان إسكوبيدو يفكر في ترك الصناعة تمامًا.
قالت: “إنه متقلب للغاية”. “قد تظن أن شخصًا ما يقوم بعمل جيد حقًا لأنه قدم هذا العرض الرائع وتعتقد أنه مشهور، ولكن في الواقع، ربما حصل على وظيفة مرة أخرى.”
على الرغم من الإرهاق الذي كانت تعانيه من عالم التمثيل المرهق، قررت إسكوبيدو المحاولة مرة أخرى.
وقالت: “لقد كانت أمي هي التي ذكّرتني حقًا بأنني لم أبدو أبدًا أكثر سعادة مما كنت عليه عندما أكون في موقع التصوير وعندما أمثل، كما تعلمون، أفعل ما أحب”.
لم يستغرق إسكوبيدو وقتًا طويلاً حتى يجد توازنه. بعد يوم واحد من عودته إلى لوس أنجلوس، حصل على أول اختبار أداء لفيلم “Happy’s Place”.
قال إسكوبيدو: “كان الأمر بالتأكيد كما قال الكون: حسنًا، أعطه فرصة أخرى”.
خلف الكواليس كانت مساعدة فريق التمثيل إميلي ماروكين في فيلم “Happy’s Place”، التي اقترحت اسم إسكوبيدو على البطولة بعد أن استحوذت على ذكائها السريع في فيلم “Blue Beetle”، والذي يتناسب تمامًا مع الإعداد ومسار الضحك متعدد الكاميرات على قناة NBC.
قال ماروكين: “لقد كانت المفضلة لدي في الفيلم”. “هناك القليل من التألق لها.”
مرتدية سترة Blue Beetle Radius، وجهت إسكوبيدو ميول أختها الصغيرة التي تعرف كل شيء إلى شخصية إيزابيلا. اعتقدت النجمة المشاركة الرئيسية ماكنتاير أنها مناسبة تمامًا لهذا الدور، لأنها تعمل بمثابة بلسم لشخصيتها الأكثر توترًا، بوبي.
وكتب ماكنتاير لصحيفة التايمز: “عندما أتت لقراءة الجزء، نظرنا إليه وقمنا بالنقر عليه على الفور”. “إنها تمتلك نفسها حقًا، وعمرها 26 عامًا فقط هو أمر مثير للإعجاب.”
على الرغم من أن إسكوبيدو ربما لا تزال محاصرة خلف الحانة في Happy’s Place، إلا أنها لم تعد تشعر بنفس القلق الذي شعرت به من قبل عند وصولها لمناوبة عملها في الساعة الثامنة مساءً في نيويورك.
ويعترف قائلاً: “أعتقد أن كل شيء يحدث لسبب ما، وأن الدور المناسب سيأتي”. “لقد فقدت الأدوار وأعتقد أن العالم ينتهي، ومن ثم يجدك المشروع المناسب دائمًا.”
اتضح أن التواجد خلف البار هو بالضبط المكان الذي يجب أن تكون فيه.
تقول لنفسها: “من خلال كل الشك الذاتي، وكراهية الذات، والرفض، ومن خلال كل تلك السلبية، سيكون هناك ضوء ساطع في نهاية النفق”. “وإذا اتبعت هذا، فسوف يأخذك إلى بعض أفضل الأماكن التي زرتها على الإطلاق.”
