واشنطن- توفي ثيودور بي أولسون، المحامي المحافظ الذي ساعد في الحصول على حق زواج المثليين في كاليفورنيا، يوم الأربعاء عن عمر يناهز 84 عاما.
كان أولسون مدافعًا لطيفًا وذو روح طيبة، وقد فاز بأحكام تاريخية محافظة من المحكمة العليا.
ومن بينها قضية بوش ضد. جور الذي جعل جورج دبليو بوش رئيساً، وحكم المواطنين المتحدين الذي ألغى الحظر على الإنفاق على الحملات الانتخابية.
قبل أربع سنوات، مثلت ما يسمى بالحالمين في قضية الهجرة في المحكمة العليا وفازت بحكم 5-4 الذي منع إدارة ترامب الأولى من إلغاء الحماية للمهاجرين الشباب الذين جاءوا إلى هذا البلد مع والديهم.
فاجأت أولسون الكثيرين عندما وافقت على قيادة التحدي لمقترح كاليفورنيا رقم 8 وحظر زواج المثليين.
وقال في مقابلة مع صحيفة التايمز “أردت أن أنقل رسالة مفادها أن هذا لم يكن جمهوريا أو ديمقراطيا، محافظا أو ليبراليا، بل يتعلق بحقوق الإنسان والأخلاق الإنسانية”.
رفع أولسون دعوى قضائية نيابة عن اثنين من الأزواج المثليين، وحكم القاضي فون ووكر بأن حرمانهم من حق الزواج يعد تمييزًا غير دستوري.
استأنف مؤيدو الاقتراح، لكن المحكمة العليا قضت في عام 2013 بأنهم لا يمثلون الدولة وليس لهم أي مكانة.
وعلى الرغم من أن القرار كان إجرائيًا، إلا أنه مهد الطريق أمام زواج المثليين في كاليفورنيا. وبعد ذلك بعامين، قضت المحكمة بأن الدستور يحمي زواج المثليين في جميع أنحاء البلاد.
وقال إنه فقد في ذلك الوقت بعض الأصدقاء المحافظين الذين لم يعودوا مستعدين للانضمام إليه لتناول طعام الغداء أو العشاء في منزله.
القضية “غيرت حياتي كثيرا. وقال أولسون بعد ذلك: “عندما أتحدث عن ذلك، أشعر بالعاطفة الشديدة”.
في الأسبوع الماضي، قام الناخبون في كاليفورنيا بإزالة الاقتراح رقم 8 رسميًا من دستور الولاية وكرّسوا الحق في الزواج.
ولد أولسون في شيكاغو عام 1940 ونشأ في ماونتن فيو، كاليفورنيا.
كان طالبًا للقانون في جامعة كاليفورنيا في بيركلي عام 1964، حيث قال إنه كان أحد الطلاب الوحيدين الذين دعموا الجمهوري باري جولدووتر في سباقه الخاسر للرئاسة.
في عام 1980، كان أولسون محاميًا لدى شركة جيبسون دان في لوس أنجلوس عندما تم انتخاب رونالد ريغان رئيسًا.
اختار ريجان ويليام فرينش سميث، الشريك في شركة جيبسون دان، لمنصب المدعي العام للولايات المتحدة. ثم قام سميث بتعيين أولسون لقيادة مكتب المستشار القانوني بوزارة العدل.
سيمثل أولسون لاحقًا ريغان كمحاميه الشخصي بعد أن غادر البيت الأبيض.
وفي عام 1984، ترك الإدارة وساعد في تأسيس مكتب جيبسون دان في واشنطن.
على مدى السنوات الأربعين التالية، عمل هناك، باستثناء فترة أربع سنوات قضاها كمدعي عام للولايات المتحدة ممثلاً لإدارة بوش.
ترافع في 60 قضية أمام المحكمة العليا بصفته محاميًا خاصًا ومحاميًا حكوميًا.
قال ثيودور ج. بطرس جونيور، الشريك في شركة جيبسون دان في لوس أنجلوس والذي تعاون بانتظام مع أولسون في القضايا الكبرى: “لقد كان تيد قلب وروح جيبسون دان لمدة ستة عقود، وقد جعلنا ما نحن عليه اليوم”. وأضاف: “لم يكن فقط محاميًا ومعلمًا ونموذجًا يحتذى به وصديقًا لا مثيل له، ولكنه قدم مساهمات لا تقدر بثمن في سيادة القانون ودستورنا وبلدنا”. سنفتقده من كل قلوبنا”.
تطورت قضية بوش ضد جور على مدى خمسة أيام في أوائل ديسمبر/كانون الأول عام 2000. قدم أولسون نداءً طارئاً يسعى فيه إلى وقف فرز الأصوات الورقية غير المجدولة في فلوريدا. وقال إنه نظرًا لعدم وجود معايير متفق عليها لتحديد متى يمكن فرز بطاقة الاقتراع المعيبة، فإن النتيجة ستختلف من مقاطعة إلى أخرى.
وفي ظهر يوم السبت، قبلت المحكمة استئنافه بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 ووافقت على عقد جلسة استماع يوم الاثنين. وفي وقت متأخر من بعد ظهر الثلاثاء، أنهت المحكمة إعادة فرز الأصوات في فلوريدا برأي غير موقع مع أربعة منشقين.
عند توليه منصبه، اختار بوش أولسون لتمثيل إدارته أمام المحكمة.
كان أولسون في مكتبه بوزارة العدل في الساعات الأولى من صباح يوم 11 سبتمبر/أيلول 2001، عندما تلقى مكالمة هاتفية من زوجته باربرا. لقد استقل رحلة الخطوط الجوية الأمريكية المتجهة إلى لوس أنجلوس والتي تم اختطافها. وبعد بضع دقائق، انقطعت المكالمة. واصطدمت الطائرة بمبنى البنتاغون، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها.
وقال إنه يعتبر نفسه محظوظًا لأنه يتمتع بمهنة قانونية مزدحمة والعديد من الأصدقاء الذين ساعدوه في التغلب على الألم.
تزوج لاحقًا وكانت زوجته الليدي بوث أولسون ديمقراطية وأكثر ليبرالية. وقالت إن قضية زواج المثليين قد غيرته.
وقال في مقابلة مع صحيفة التايمز عام 2013: “عندما تنظر إلى التمييز وجهاً لوجه، فإن هؤلاء الأشخاص الذين وقفوا وشهدوا لساعات حول ما يعنيه الحرمان من الحق في الزواج، إنه تحول”. “أعتقد أنه بدأ يفتح عقله ويستمع أكثر قليلاً مما اعتاد عليه.”
