بالنسبة لما يسميه البعض امتيازًا متوسطًا يتميز بقائمة غير متطابقة ومليء بالجدل مع مجموعة كبيرة من المشجعين المحليين الذين لا يستطيعون مشاهدتهم وهم يلعبون على شاشة التلفزيون كما اعتادوا، فإن فريق شيكاغو بولز… نجرؤ على القول، مرئي؟
لم يهتم معظم المراقبين بما يكفي بالثيران حتى يذكروهم في مناقشات ما قبل الموسم للمتنافسين على التصفيات في المؤتمر الشرقي. ولكن ها هم بعد أول عشر مباريات، يحققون انتصارات صعبة، ويسعدون الجماهير في الداخل والخارج، ويلعبون مرة أخرى دورهم الطويل الأمد بإخلاص بين الأفضل في بقية الدوري الاميركي للمحترفين.
وأظهر فريق بولز طرقه المتألقة بفوزه بفارق نقطة واحدة على نيويورك نيكس يوم الأربعاء، ليحسن رصيده إلى 5-7. وفي شيكاغو، يعتبر هذا إنجازًا لم يتوقعه سوى القليل. وإذا واصلوا الفوز بالوتيرة الحالية، فإن الثيران سيفعلون ذلك على حسابهم.
تحتفظ التذكرة الذهبية لشيكاغو لموسم 2024-25 باختيارها ضمن العشرة الأوائل المحميين في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025. إذا وصل فريق بولز إلى التصفيات، أو إذا فشلوا في احتلال المركز 11 حتى 14 في مسودة أمر المسودة، فيجب نقل اختيارهم إلى. سان أنطونيو سبيرز لإكمال تجارة DeMar DeRozan.
صرحت إدارة بولز علنًا منذ نهاية الموسم الماضي أن التجنيد ليس هو محور اهتمام المنظمة. بالطبع، ليس الأمر كما لو أن نظام الإدارة يمكنه أن يعلن هذا الموسم عن ماراثون دبابات. مكتب الدوري الاميركي للمحترفين لا يوافق على مثل هذا الصدق. هناك مشكلة واحدة فقط: يدعم The Bulls الآن ادعاء الإدارة من خلال الخروج واللعب كما لو أن الاختيار (الأمل الوحيد للامتياز في الخروج من الوسط الفوضوي) لا يهم.
حققت شيكاغو الآن انتصارات رائعة على الطريق ضد نيكس وميلووكي باكس وممفيس جريزليس وأتلانتا هوكس. يتقدم فريق بولز 1-4 فقط على أرضه، لكنه سقط أمام فرق ذات ثقل في الدوري مثل أوكلاهوما سيتي ثاندر، ومينيسوتا تمبروولفز، وكليفلاند كافالييرز.
يظل فريق The Bulls لغزًا بين عشية وضحاها، ولكن بعد أول عشر مباريات لهم، أثبتوا أنفسهم كمفاجأة مزعجة.
فكيف فعلوا ذلك؟ ابدأ بالتكافؤ.
هناك العديد من الفرق في كلا المؤتمرين مع إجمالي فوز يتراوح بين أربعة وسبعة. مع تلك التصنيفات المربكة والقائمة الشابة والمتطورة المخصصة لأسلوب لعب جديد، لم يجد فريق Bulls أبدًا سببًا لعدم البقاء في هذا المزيج.
ولكن دعونا لا نتظاهر بأن كل هذا كان مقصوداً. أجرى فريق بولز محادثات تجارية مع زاك لافين ونيكولا فوتشيفيتش هذا الصيف، ولكن لم تظهر أي صفقات مناسبة من شأنها أن تدفعهم للتخلي عن لاعبين ذوي مهارات عالية كانا محوريين. كانت شيكاغو مصرة على عدم التنازل عن المزيد من الأصول لمجرد نقل أحد اللاعبين أو كليهما.
ومع ذلك، من خلال إعادتهم، فإن الثيران، كما هو متوقع، جيدون بما يكفي لمغازلة .500، وسيخسرون أيضًا اختيارهم الثمين. ليس من المستغرب أن يحتل لافين وفوتشيفيتش المركزين الأول والثاني في الفريق في التهديف. إنهم يحتلون المركز الأول والثالث في محاولات التسديد ومعًا يحافظون على استمرار فريق الثيران كفريق محترف.
بالوتيرة الحالية، سيفوز فريق بولز بـ 34 مباراة. سيكون ذلك أقل بخمسة انتصارات مما أنهته شيكاغو في الموسم الماضي، والذي انتهى بالظهور الثاني على التوالي في بطولة Play-In Tournament والذي لم يترجم إلى التصفيات. ضع في اعتبارك أن لافين غاب عن ثلاث مباريات متتالية (جميع خسائر بولز) بسبب إصابة في الكتف. غاب Lonzo Ball أيضًا عن تسع مباريات بسبب إصابة في المعصم أو الراحة. يمكن أن تصل قيمة شيكاغو إلى .500 أو أفضل اليوم إذا كان LaVine فقط مقيدًا في جميع المسابقات الـ 12.
إلى جانب نجومهم مثل LaVine وVučevi، كان لدى فريق Bulls دائمًا لاعبون واعدون يحبونهم. يبدأون بالحارس كوبي وايت، الذي تولى دورًا قياديًا ويستمر في رفع مستوى لعبه حتى بعد حصوله على المركز الثاني في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الموسم الماضي. يحتل وايت المركز الثالث بين فريق بولز بتسجيله 19.7 نقطة في المباراة الواحدة وقد وجد موطئ قدمه في المنطقة الخلفية بين لافين والوافد الجديد جوش جيدي.
ساعدت السرعة والتسديد من ثلاث نقاط أيضًا فريق Bulls على الحفاظ على قدرته التنافسية حتى بعد رحيل DeRozan و Alex Caruso، الذي تم تداوله مع Thunder مقابل Giddey. تحاول شيكاغو إخفاء افتقارها إلى الحجم الداخلي من خلال قيادة الدوري بمعدل 104.92 استحواذًا لكل 48 دقيقة. بالإضافة إلى ذلك، يحتل فريق بولز الآن المركز الخامس بـ 41.1 محاولة من 3 نقاط لكل مباراة؛ وفي الموسم الماضي احتلوا المركز 26 في الموسمين السابقين لموسم 2023-24، واحتلوا المركز الأخير.
هذه التعديلات، عندما لا يتم التخريب الذاتي بالدفاع الرديء، والتسديد الجانبي والأخطاء السهلة، أعطت الفرصة لفريق بولز في معظم الليالي.
لا تزال هناك لحظات صعبة. يحتل فريق The Bulls المركز 26 في معدل الدوران بمعدل 15.1 في المباراة الواحدة. لقد سمحوا لفريق Timberwolves بسرقة مباراة في شيكاغو بفارق 45 نقطة في الربع الرابع. لقد سمحوا بـ 135 نقطة لفريق يوتا جاز الذي لم يحقق أي فوز سابقًا والذي كان يلعب بدون النجم المهاجم لوري ماركانين. تم إحراقهم بواسطة كام توماس وبروكلين نتس. ومدربه هو البدء في بصق السطور الفردية على مستوى جيم بويلينمثل الارتباك الذي شارك فيه بعد هزيمة موسيقى الجاز.
قال بيلي دونوفان: “كنا في المنطقة ذات مرة وكان لدينا لاعب أو اثنان يلعبان دور الرجل”.
ثم كان هناك هذا من دونوفان بعد أن حصل باتريك ويليامز أخيرًا على غطس بعد عدد لا يحصى من المحاولات الفاشلة:
بيلي دونوفان (يمزح) عن عدوانية باتريك ويليامز الليلة: “كنت متحمسًا للغاية. “لقد كدت أن أطلب مهلة واحتفلت على مقاعد البدلاء: لقد سجل.”
—جوليا بو (@byjuliapoe) 14 نوفمبر 2024
كانت أول اثنتي عشرة مباراة لشيكاغو مجرد معاينة لما ينتظرهم في آخر 70 مباراة. فريق بولز هو فريق متشائم وعنيد سيفوز عندما لا يتوقعه على الإطلاق قبل أن يتفوق عليه كيونتي جورج على أرضه. التناقض، مرة أخرى، هو هويته.
إن فريق The Bulls جيد بما يكفي لتحقيق بعض الانتصارات التي تبعث على الشعور بالسعادة، ولكنه ليس قويًا بما يكفي للحفاظ عليها لأي فترة مهمة. لقد أصبحوا مرة أخرى ناديًا ترفيهيًا وفعالًا في بعض الأحيان، ولكنه أيضًا فريق يفتقر إلى التوجيه.
هذه المرة يمكن أن يكلفهم ذلك غاليا.
(تصوير زاك لافين: جون جونز / إيماجن إيماجيس)
