لقد غربت الشمس للتو فوق تلال بالوس فيرديس، وعادت الأضواء في ملعب التنس إلى الحياة. أنا أستمتع بوقتي مع زوجي، ستيف، وأقف بين الخطوط النظيفة على الملاعب الزرقاء العميقة التي أصبحت أكثر زرقة بسبب التوهج الاصطناعي. يبدو الأمر مألوفًا ومكتفيًا بذاته، فقط نحن الاثنان في عالمنا الصغير المستطيل الشكل. أعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام، على الرغم من المكالمة التي تلقيناها للتو.
أشاهد ستيف وهو يرمي الكرة فوق رأسه في خط مستقيم، متخذًا “وضعية الكأس”، تلك التي تراها على جميع الجوائز، حيث تشير إحدى ذراعيه إلى السماء والأخرى تمسك المضرب مائلاً إلى الخلف. وبرشاقة الراقص وقوة لاعب الوسط، يرمي بمضربه فوق رأسه ليتصل بالكرة ويرسل إرسالًا مثاليًا.
يقول مبتسماً: “الأمر بهذه البساطة”. “هل رأيت كيف خدش مضرب ظهري؟”
أنا أشاهد لاهثًا بعض الشيء، وليس فقط بسبب انخفاض درجة الحرارة. أتمنى أن يخدم “تمامًا هكذا”. لكن الأهم من ذلك كله أنني معجب بزوجي الرائع.
“نعم، تماما مثل ذلك. “أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية” ، قلت مازحاً.
لقد تعلمت أن الإرسال هو أهم تسديدة في التنس لأنه هو التسديدة الوحيدة التي يمكن التحكم فيها. كل شيء آخر هو مجرد رد فعل. من الصعب أن تصل إلى الكمال، وعلى الرغم من أنني جديد في رياضة التنس، إلا أنني أخشى أنني لن أتمكن من تحقيق ذلك أبدًا.
يقول: “تذكر، إذا لم تكن أرضية الملعب جيدة، فلا تحاول حتى ضربها”. وهي أيضًا نصيحة جيدة للمواعدة، الآن بعد أن فكرت في الأمر. لا يمكن أن تكون ملفات تعريف Steve وملفاتي الشخصية على الإنترنت أكثر اختلافًا. كنت أتعافى من طلاق مؤلم، لكنني اشتركت بناءً على نصيحة أصدقائي الكتاب (“إنها مادة شخصية رائعة!”). كان ملفي الشخصي مجرد صورة لعيني ومقطع من رواية، شيء عن كيفية قراءة الزوجين لكتبهما: أحدهما يصنع آذان كلب ويضع خطًا؛ والآخر يحافظ على مواد قراءته لا تشوبها شائبة. نشر ستيف صورة بسيطة تحتوي على وصف كامل لشخصيته ومن يريد مقابلته. ومن حسن حظي أنه يحب الأدب.
تزوجنا بعد 10 سنوات خلال جائحة كوفيد في جزيرة كاتالينا. لقد ركبنا قوارب الكاياك إلى “موقعنا” على الشاطئ مع جهاز الكمبيوتر المحمول والخواتم والشمبانيا ملفوفة في أكياس مقاومة للماء. لقد استبدلنا سترات النجاة وملابس السباحة ببدلات الزفاف خلف صخرة وقمنا بتسجيل الدخول إلى خدمة الهاتف المحمول المهتزة حتى يتمكن أفراد العائلة والأصدقاء من المشاركة. ثم جدفنا عائدين مسرعين لإعادة قوارب الكاياك قبل غروب الشمس. هذه هي الحياة مع ستيف. لا يوجد شيء اسمه “لا أستطيع”. إذا حلمت به، فإنه يحققه حتى أدق التفاصيل.
من الأحذية الرياضية إلى إصلاح المنزل، أميل إلى الاستعانة بخبير، لكن عقيدة ستيف هي: إذا كان بإمكان إنسان آخر القيام بذلك، فأنا أستطيع ذلك أيضًا. من المكالمة الهاتفية التي أجريناها للتو، أدركت أن هذا الاختلاف بيننا على وشك الاختبار. إن وجود ملفات تعريف مواعدة أو أنماط قراءة متعارضة يختلف تمامًا عن المواقف المتناقضة بشأن العلاجات الطبية المنقذة للحياة. خرج مستوى PSA الخاص بستيف عن النطاق الطبيعي أثناء اختبار معملي روتيني وأوصى طبيب المسالك البولية بإجراء تصوير بالرنين المغناطيسي. لم ينتظر ستيف المتابعة ليعرف مصيره. اختفى في مكتبه، وكان يبحث في جوجل ويتصفح أحدث المجلات الطبية.
حتى أنه أمضى بعض الوقت في تعلم قراءة التصوير بالرنين المغناطيسي الخاص به بنفس الطريقة التي تعلم بها لعب التنس: يوتيوب.
يقول ستيف: “دعونا نشاهد رميتك”، بينما تصطدم إحدى ضربات إرسالي الأخرى بالشبكة. أصبح الجو أكثر برودة وأكثر قتامة. يقول: “حاول أن تبدأ بكلتا ذراعيك بشكل مستقيم”. “أجلا تومليانوفيتش تفعل ذلك.”
أشك في أنني أستطيع أن أفعل أي شيء مثل نجم “Break Point”، لكنني أحاول. أريد الحصول على هذه الخدمة بسرعة. الصبر ليس من فضائلي. علاوة على ذلك، علينا العودة إلى المنزل والبدء في العلاج، وفقًا لطبيب المسالك البولية.
يخبرني حدسي أن أثق بالأطباء ليعرفوا أكثر مما أعرف. إذا قالوا خزعة، أسأل متى. رفض ستيف إجراء الخزعة القياسية واختار خطته الخاصة، لذلك سيحتاج إلى إجراء عملية تحويل مسار، الأمر الذي سيستغرق وقتًا. ربما وقتا طويلا. أشار التصوير بالرنين المغناطيسي إلى ورم كبير انتشر خارج البروستاتا. ومع ذلك، نحن هنا في ملعب تنس، نشعر بالقلق بشأن ما إذا كانت كرة صغيرة ذات فرو ستهبط في صندوق مطلي.
أشاهد ستيف فيش في سلة الكرة. يقول: “انظر إلى ذراعي بينما أرمي”. لا أستطيع، لأن عيني دامعة. فكرة العيش بدون هذا الرجل لا يمكن تصورها. إن سرطان البروستاتا ليس حكماً بالإعدام اليوم، ولكنه ليس شيئاً يمكن تأجيله أيضاً. بينما أشاهده وهو يتخذ وضعية الكأس مرة أخرى، أهز رأسي لإبعاد الأفكار التي تقول إن جسده الرياضي يتدهور أمام عيني. أعلم أن الآثار الجانبية للعلاج الهرموني، والتي تسمى بشكل فظيع “الإخصاء الكيميائي”، يمكن أن تكون دائمة.
يجعلني أرغب في تجميد هذه اللحظة. أثناء المكالمة مع الطبيب، استخدم ستيف الضمير “نحن” كثيرًا، كما في “لدينا سرطان البروستاتا” و”نريد إجراء خزعة موجهة بالتصوير بالرنين المغناطيسي”. التقت عيناه بعيني أكثر من مرة، وأكد لي أننا ما زلنا فريقًا، تمامًا كما نقوم بتصوير مقاطع فيديو معقدة لأعمالنا، ونربي عائلة مختلطة، ونستحم كلبنا الذي يبلغ وزنه 120 رطلاً.
بعد كل هذه السنوات، تم إبراز الكتب الموجودة على منضدتي وتوضيحها وزواياها المنحنية. تشير الإشارات المرجعية لستيف في المقام الأول إلى قنوات YouTube. لكن كلانا نستشار الخبراء بطريقتنا الخاصة.
لقد أخطأ في قراءة وجهي وقال: “حاولي أن تتذكري أن التنس لعبة! “فقط استرخي ولا تفكر.”
كيف يمكنني أن أشرح لهذا النجم الرياضي أن اللعبة بالنسبة لي لم تكن تتعلق أبدًا بالمنافسة أو المهارة؟ كان الأمر دائمًا يتعلق بالخيال. هذه هي قوتي الخارقة. أدرك أنني إذا واصلت استخدامه لتخيل الأسوأ، فإن الأوقات الصعبة المقبلة ستكون أكثر صعوبة. بدلًا من ذلك، وبينما تصبح الملاعب من حولنا مظلمة واحدًا تلو الآخر، أمسكت بيده وأستحضرت صورة لنا نحن الاثنين، بعد عقود من الآن، نقف في ملعب تنس أزرق آخر في مكان غريب، وننشئ اتحادًا عملاقًا للتنس في الولايات المتحدة. . . كأس الزوجي المختلط للكبار معًا.
حصلت المؤلفة على درجة الماجستير في الفنون الجميلة من جامعة أنطاكية في لوس أنجلوس وتم نشر أعمالها في مجلة Kelp Journal وProud to Be وInman News وغيرها. إنها تكتب مذكرات مختلطة مع زوجها حول رحلتها مع السرطان. تجده في brennahumphreys.com وعلى الانستغرام: @brennahums.
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. لقد دفعنا 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات الشحن. هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة. هنا.
