في المرة الأخيرة التي رفع فيها لوثار بوسبيتش ومانفريد نورشتات وإبرهارد هيرز كأس بطولة الولايات المتحدة المفتوحة معًا، لم يكن هناك سوى بضعة آلاف من الأشخاص في المدرجات الهادئة في ملعب ريجلي فيلد، وهو ملعب مهجور إلى حد كبير لدوري البيسبول الصغير في جنوب لوس أنجلوس.
كان ذلك في عام 1964، عندما كانت البطولة، وهي أقدم مسابقة وطنية لكرة القدم في البلاد، تتنافس فيها فرق معظمها من الهواة تمثل في الغالب أندية وأحياء عرقية. كان اللاعبون مهاجرين أو أبناء مهاجرين، وكانوا يمارسون رياضة كانت تعتبر هواية وطنية في البلد القديم، لكنها كانت مجرد مضيعة للوقت في البلد الجديد.
وقال بوسبيتش البالغ من العمر 91 عاماً: “لم يكن الأمر كما هو الآن”. “كانت الولايات المتحدة في المراحل الأولى من لعب كرة القدم.”
بعد مرور ستين عامًا، تعود كأس الولايات المتحدة المفتوحة إلى لوس أنجلوس، مما يمنح بوسبيتش ونورستادت وهيرز، زملاء فريق لوس أنجلوس كيكرز السابقين، الفرصة لرفع الكأس مرة أخرى يوم الأربعاء. لقد طُلب منهم مرافقة كأس البطولة إلى الملعب في ملعب بي إم أو، على بعد أقل من ميلين من المكان الذي كان يقف فيه ملعب ريجلي فيلد، والذي تم هدمه في عام 1969، قبل المباراة النهائية هذا العام بين لوس أنجلوس وسبورتينج كانساس سيتي.
ومن المتوقع هذه المرة أن تكون المدرجات صاخبة ومكتظة بأكثر من 22 ألف شخص.
وقال هيرز (90 عاما): “يجب أن أفعل ذلك مرة أخرى”. “أعتقد أنها قد تكون المرة الأخيرة.”
أرشيف صور كأس الولايات المتحدة المفتوحة عام 1960 (مركز تريزوب الرياضي الأوكراني الأمريكي).
إن هذا التكريم مناسب لأن هيرز ونورشتات وبوسبيتش ساعدوا في بناء الأساس الذي تقوم عليه كرة القدم، التي صنفتها مؤسسة غالوب في استطلاع للرأي باعتبارها رابع أكثر الرياضات شعبية في هذا البلد.
قال نورشتات: “لم تكن كرة القدم رياضة ذات قيمة عالية في ذلك الوقت”. “لكن فريق كيكرز كان على مستوى أعلى من أي فريق آخر في الولايات المتحدة. “كان لدينا بعض اللاعبين الجيدين في هذا الفريق.”
لعب هيرز وزملاؤه آل زرهوسن وهيلموت بيشيك لصالح منتخب الولايات المتحدة. تم إدخال Zerhusen في قاعة مشاهير كرة القدم الوطنية. لكن هؤلاء النجوم تألقوا في الغالب في ظل عدم الكشف عن هويتهم مع فريق كيكرز، الذي لعب في عطلة نهاية الأسبوع برؤوس مزدوجة وثلاثية أمام “حشود” من العائلة والأصدقاء في ملعب دانيلز فيلد في سان بيدرو واستاد جاكي روبنسون في الجانب الغربي.
وقال بوسبيتش: “لكننا أخرجنا كرة القدم”. وهذا غير كل شيء.
عندما رفع اللاعبون الثلاثة المولودون في ألمانيا الكأس للمرة الأخيرة، كانت الولايات المتحدة في حالة من الركود في كرة القدم الدولية، على بعد 26 عاماً من ظهورها التالي في كأس العالم.
وفي غضون 21 شهراً، ستستضيف البلاد تلك البطولة للمرة الثانية.
عندما رفع هيرز ونورشتات وبوسبيتش الكأس لآخر مرة، كان انطلاق الدوري الأمريكي لكرة القدم بعد 28 عامًا. اليوم، يعد الدوري الأمريكي لكرة القدم أكبر دوري دوري الدرجة الأولى على هذا الكوكب، ومتوسط حضوره هو سابع أفضل دوري في العالم.
الفريق الذي لعبوا له هو لوس انجليس كيكرزلقد ذهب بالفعل، بعد أن تم استيعابه من قبل نادي لوس أنجلوس لكرة القدمحدث الشيء نفسه مع دوري لوس أنجلوس الكبير لكرة القدم، الذي لعب فيه فريق كيكرز. ولكن في الأيام التي لم يكن فيها فريق وطني تنافسي أو دوري احترافي قوي، كان فريق كيكرز ودوري GLASL هو الأفضل في كرة القدم في جنوب كاليفورنيا.
تأسس فريق كيكرز في عام 1951 على يد ستة مغتربين ألمان ولعب في دوري تنافسي للغاية ضد فرق مهاجرة أخرى تحمل أسماء مثل نادي كرة القدم السويسري، ولوس أنجلوس الاسكتلندي، وسان بيدرو الإيطاليين، وأستراليا إف سي.
في ذلك الوقت، كانت كأس الولايات المتحدة المفتوحة أكبر جائزة في البلاد، ولكن حتى عام 1955، عندما خسر فريق لوس أنجلوس الدنماركي أمام هيرز وإينتراخت من نيويورك، لم يلعب أي فريق من غرب سانت لويس في النهائي. وفي محاولة لتغيير ذلك، بدأ ألبرت إيبرت، أحد مؤسسي كيكرز، في تجنيد لاعبين من جميع أنحاء البلاد للقدوم إلى لوس أنجلوس واللعب لفريقه.
وكان هيرز، الذي جاء إلى الساحل الغربي بعد تجنيده في الجيش، وبوسبيتش ونورستادت، اللذان لعبا في تورونتو، من بين الذين استجابوا للنداء. بدأ الثلاثة كرة القدم في ألمانيا، وعندما وصلوا إلى لوس أنجلوس، شرعوا في تغيير هذه الرياضة.
فاز فريق كيكرز، تحت قيادة هيرز، بالكأس المفتوحة عام 1958 واحتل المركز الثاني بعد ذلك بعامين، وهو جزء من سلسلة شهدت وصول فرق من لوس أنجلوس أو مقاطعة أورانج إلى النهائي 21 مرة على مدار 28 عامًا، وفازت ثماني مرات.
مكابي لوس أنجلوس، فريق من المهاجرين اليهود والناجين من المحرقة ولاعب واحد على الأقل كان والده عضوًا في الحزب النازي، وهو واحد من ثلاثة فرق فازت بخمسة ألقاب، ووصلت إلى النهائي سبع مرات في تاريخها القصير الممتد 11 عامًا. . سنين.
ومع ذلك، هناك عدد قليل من الفرق التي تتمتع بمسيرة لمدة عامين أفضل من فريق كيكرز أوف هيرز ونورشتات وبوسبيتش في الفترة من 1963 إلى 1964، والذي أصبح في عام 1963 أول نادي كرة قدم أمريكي يقوم بجولة حول العالم، ويلعب ضد أفضل الفرق من نيوزيلندا. وأستراليا وإيران وألمانيا. في منزله في غليندال، المخبأ بين جوائزه الأخرى، يمتلك نورستادت، الأصغر بين الثلاثة البالغ من العمر 87 عامًا، نسخة مؤطرة من مقال صحيفة لوس أنجلوس تايمز على صفحة كاملة والذي يعلن عن الجولة.
ثم عاد الفريق إلى وطنه ليفوز بأربع بطولات في عام 1964، بما في ذلك كأس الولايات المتحدة المفتوحة الأخيرة.
كان آخر فريق من جنوب كاليفورنيا يفوز بهذه البطولة هو جالاكسي، الذي فاز باللقب الثاني من لقبيه في عام 2005. وكانت تلك أيضًا المرة الأخيرة التي أقيمت فيها النهائيات هنا. بالنسبة إلى لوس أنجلوس، الذي وصل إلى الدور نصف النهائي قبل أن يخسر بركلات الترجيح في موسمه الأول، 2018، فإن اللقب سيمنح النادي أول لقب له منذ كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم 2022 وينهي الجفاف الذي جعله يفشل في الفوز في مواسمه الأربعة الأخيرة النهائية، بما في ذلك كأس الدوري الشهر الماضي.
لكن لم تتح لهم الفرصة تقريبًا.
على الرغم من أن الكأس المفتوحة، التي تضم ما يقرب من 200 فريق محترف وشبه محترف وهواة من جميع مستويات هرم كرة القدم الأمريكية، نجت من وباءين عالميين وحربين عالميتين في تاريخها الممتد 110 سنوات، إلا أن مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم، دون جاربر، كاد أن يقضي عليها أخيرًا. شتاء. إن إضافة كأس الدوري، وهو من ابتكارات جاربر التي يتحكم فيها الدوري الأمريكي لكرة القدم ويستفيد منها إلى حد كبير، قد ملأت جدول الدوري الأمريكي لكرة القدم كثيرًا لدرجة أن جاربر سحب فرقه من الكأس المفتوحة، التي يديرها الاتحاد الأمريكي لكرة القدم.
عارض الاتحاد الأمريكي لكرة القدم وحظر طلب جاربر لاستخدام فرق تطوير MLS Next Pro في البطولة، وتم التوصل إلى اتفاق يسمح لثمانية فرق MLS، بما في ذلك LAFC، بالانضمام إلى البطولة في دور الـ 32. وقد ساعد ذلك في الحفاظ على تاريخ وأهمية واحدة من أقدم مسابقات الكأس المحلية في العالم.
بعد مرور ستين عاماً على فوزه بلقبه الأخير، يمشي نورشتات، وهو مهندس سابق، متكئاً على عصا. إيبرهارد، الذي كان يمتلك متجرًا للمشروبات الكحولية وبارًا ومطعمًا، كسر ساقه مرتين أثناء لعب كرة القدم قبل أن يتقاعد في وودلاند هيلز، على مقربة من بوسبيتش، الذي كان يمتلك وكالة لبيع السيارات ولعب في الألعاب القديمة حتى بلغ من العمر 60 عامًا ويعيش الآن في كالاباساس.
يوم الأربعاء، سيجتمعون للانحناء الأخير في ملعب BMO، حيث سيحصلون أخيرًا على التصفيق والتقدير الذي يستحقونه منذ فترة طويلة.
قال إيبرهارد: “لن أتمكن من النوم الليلة”. “لقد عاملتني كرة القدم دائمًا بشكل جيد. “أنا بالفعل مثل طفل صغير.”
ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى أن الأطفال الصغار الآخرين ما زالوا يحلمون باللعب في نهائي كأس الولايات المتحدة المفتوحة.
⚽ لقد قرأت الجزء الأخير من On Soccer مع كيفن باكستر. يأخذك العمود الأسبوعي إلى ما وراء الكواليس ويسلط الضوء على قصص فريدة من نوعها. استمعوا إلى باكستر في حلقة هذا الأسبوع من برنامج “بودكاست “ركن المجرة”.
