يتمتع سباق الكونجرس في مقاطعة أورانج، والذي أصبح الأقرب في البلاد حاليًا، بهامش فوز ضيق للغاية، مما يجعله يبدو وكأنه سباق مجلس مدينة صغير أكثر من كونه سباقًا لمجلس النواب.
ويوم الخميس، تقدمت النائبة الجمهورية ميشيل ستيل في السباق بأغلبية 58 صوتا. وتقدم منافسه الديمقراطي ديريك تران يوم الجمعة بفارق 36 صوتا ووسع تقدمه يوم الاثنين إلى 102 صوتا مع استمرار فرز الأصوات.
قال بول ميتشل، الذي تتبع شركته “Policy Data, Inc.” اتجاهات الناخبين: ”الأشخاص الذين يراقبون عن كثب ويشعرون أن السباق على حافة السكين يتوقون إلى إعلان هذا السباق”.
أظهرت الأصوات الأولى التي تم فرزها في منطقة الكونجرس الخامسة والأربعين أن ستيل يتقدم بأكثر من خمس نقاط مئوية، لكن هذا التقدم تلاشى مع قيام مسؤولي الانتخابات بإحصاء بطاقات الاقتراع التي تم إسقاطها في صناديق الإسقاط وإرسالها بالبريد. يتطلب قانون ولاية كاليفورنيا أن يتم احتساب بطاقات الاقتراع طالما تم ختمها بالبريد بحلول يوم الانتخابات ووصولها إلى مكتب المسجل في غضون أسبوع واحد من الانتخابات.
وقد اعتبر المحرضون اليمينيون التغيير من اللون الأحمر المريح ليلة الانتخابات إلى اللون الأرجواني غير المريح بعد أسبوعين كدليل على تزوير الناخبين. أعاد إيلون ماسك نشر منشور في مجلس النواب.
يقول الخبراء إنه لا يوجد شيء خاطئ في المنطقة بخلاف سرعات العد البطيئة عادةً في كاليفورنيا وما يُعرف باسم “السراب الأحمر” أو “التحول الأزرق”. تحدث هذه الظاهرة في المناطق التي يميل فيها التصويت الشخصي في يوم الانتخابات نحو الجمهوريين، بينما تميل بطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم فرزها لاحقًا نحو الديمقراطيين.
ويأمل تران، وهو مرشح لأول مرة، أن يكون أول مرشح أمريكي فيتنامي يمثل منطقة الكونجرس التي تضم ليتل سايجون.
قال مدير حملة تران، جوري بوديجا، يوم الاثنين إن الناخبين بحاجة إلى التحلي بالصبر، لكن الحملة “واثقة من أنه مع فرز بطاقات الاقتراع المؤقتة والمشروطة المتبقية عبر البريد، سيخرج ديريك تران منتصرًا”. ولم تستجب حملة ستيل لطلب التعليق.
وشكرت حملة تران العاملين في انتخابات المقاطعة الذين “يواصلون القيام بعملهم الأساسي في مواجهة الأكاذيب والعداء والتهديدات بالقنابل”.
وحصل الجمهوريون على 218 مقعدا، وهو ما يكفي للسيطرة على مجلس النواب. ولا يزال الأمر غير واضح فيما إذا كانت ستكون أغلبية ضئيلة أو أكثر راحة قليلاً: لم يتم بعد التصويت على خمسة مقاعد، اثنان منها في كاليفورنيا.
يتحقق العاملون في الانتخابات من التوقيعات على بطاقات الاقتراع لدى مسجل الناخبين في مقاطعة أورانج.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
كانت المنطقة 45 واحدة من أغلى السباقات في البلاد وهدفًا رئيسيًا للديمقراطيين، لأنه على الرغم من أن ستيل جمهوري، إلا أن الناخبين هناك دعموا الرئيس بايدن في عام 2020. زار الرئيس السابق كلينتون مقاطعة أورانج للقيام بحملة لصالح تران، وهي علامة على كيفية القيام بذلك. أعطى الحزب الديمقراطي الأولوية للسباق.
ركزت ستيل وتران بشكل كبير على الوصول إلى الناخبين الأمريكيين الآسيويين، الذين يشكلون عددًا وافرًا من المنطقة التي تمتد على 17 مدينة، بما في ذلك جاردن جروف، وويستمنستر، وفونتن فالي، وبوينا بارك، وسيريتوس.
وُلدت ستيل لأبوين كوريين جنوبيين ونشأت في اليابان، وكسرت الحواجز في عام 2020 عندما أصبحت واحدة من ثلاث نساء أمريكيات كوريات منتخبات لمجلس النواب. لقد اعتمد بشكل كبير على الرسائل المناهضة للشيوعية للوصول إلى الناخبين الأكبر سنا الذين فروا من فيتنام بعد سقوط سايغون.
كما ركز تران، الذي ولد في الولايات المتحدة لأبوين لاجئين فيتناميين، بشكل كبير على الأمريكيين الفيتناميين، على أمل أن يساعد تاريخ عائلته في كسب تأييد الناخبين الذين كانوا موالين للحزب الجمهوري في السابق.
وقال ميتشل إن تحليله للمنطقة 45 يظهر أن هناك حوالي 13000 بطاقة اقتراع متبقية لفرزها في المنطقة. وقال إن الأصوات التي تم الإدلاء بها قبل يوم الانتخابات كانت لها ميزة بنسبة 5.1٪ للديمقراطيين، وكان التصويت الشخصي في يوم الانتخابات يتمتع بميزة الجمهوريين بنسبة 15٪، وأن الأصوات التي تم فرزها بعد يوم الانتخابات كانت تميل نحو اللون الأزرق بنسبة 18.5٪.
وقال ميتشل إن هذا النمط يقوده الناخبون الشباب، الذين “ينتهون بالتصويت في وقت متأخر عن أي شخص آخر” ويميلون إلى الميل إلى المزيد من الليبرالية.
وقال ميتشل هناك أكثر من 4600 بطاقة اقتراع في المنطقة 45 التي لم يتم عدها في البداية بسبب مشكلات إدارية، بما في ذلك بطاقات الاقتراع التي لم تكن موقعة أو موقعة بتوقيع لا يتطابق مع معلومات الناخب المسجلة.
أبلغ مسؤولو الانتخابات بالمقاطعة الناخبين الذين لم يتم فرز أصواتهم في البداية، بالإضافة إلى تعليمات حول كيفية فرز أصواتهم. وقال ميتشل إنه حتى الآن، تم إحصاء 1170 من تلك الأصوات من خلال عملية تعرف باسم “المعالجة”، حيث يمكن للناخبين تصحيح الخطأ والشهادة لمسؤولي الانتخابات بأن بطاقة الاقتراع المعيبة هي بالفعل بطاقة الاقتراع الخاصة بهم.
نظم متطوعو ستيل وتران حملات كثيفة العمالة للعثور على هؤلاء الناخبين وحثهم على تسليم استماراتهم. لا يمكن للناخبين تغيير أصواتهم أثناء عملية التصحيح، وأمامهم مهلة حتى الأول من ديسمبر لإصلاح أي مشكلات فنية.
كاليفورنيا ليس لديها عمليات إعادة فرز الأصوات التلقائية. يستطيع أي ناخب أو حملة طلب إعادة فرز الأصوات في غضون خمسة أيام من التصديق على الانتخابات، ولكن يجب أن تغطي التكاليف، التي قد تصل إلى مئات الآلاف من الدولارات لسباق الكونغرس. ويقوم مسؤولو الانتخابات بإعادة الأموال إذا غيرت عملية إعادة الفرز النتيجة.
وقالت رئيسة الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، جيسيكا ميلان باترسون، الأسبوع الماضي، إن الحزب قام بتجنيد وتدريب آلاف المتطوعين لمراقبة عملية فرز الأصوات في الولاية والعمل على الوصول إلى الناخبين الذين تم الإبلاغ عن أصواتهم بسبب أخطاء فنية.
وقال في مقطع فيديو عام: “أعرف مدى الإحباط الذي يمكن أن يكون عليه انتظار النتائج خلال هذه العملية الطويلة”. “لكن عليك أن تعلم أن الحزب الجمهوري في كاليفورنيا وشركائنا ملتزمون بضمان نزاهة انتخاباتنا وتأمين صوتك. لن نرتاح حتى يتم فرز آخر اقتراع قانوني”.
وأضاف: “كنا نعلم أن هذا سيحدث، كما رأينا ذلك من قبل”.
قبل عامين، استغرق الأمر ما يقرب من الشهر قبل أن يهدأ غبار انتخابات الكونجرس في كاليفورنيا. السباق بين الديمقراطي آدم جراي والنائب الحالي. تم تحديد جون دوارتي في سنترال فالي بأغلبية 564 صوتًا ولم يتم استدعاؤه من قبل وكالة أسوشيتد برس حتى 2 ديسمبر.
