أما أهل كاليفورنيا، الذين دعموا تاريخياً الجهود الرامية إلى رفع الحد الأدنى للأجور، فلم يتأثروا هذه المرة.
وبعد أسبوعين من عدم اليقين في مرحلة ما بعد الانتخابات، هُزم الاقتراح 32، وهو مبادرة رفع الحد الأدنى للأجور في الولاية إلى 18 دولارًا في الساعة، بفارق ضئيل.
وقال جون كاباتيك، مدير الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة بالولاية، الذي حث الناخبين على التصويت ضد القرار، إن الرفض كان “علامة مؤثرة جدًا على العصر في ولاية مثل كاليفورنيا”. “إنها بالتأكيد تبعث برسالة مفادها أن سكان كاليفورنيا عبر الطيف السياسي قد سئموا من ارتفاع التكاليف وزيادة عدم اليقين في الشارع الرئيسي.”
تم إعلان رفض الاقتراح 32 بعد فشله، حيث صوت 49.2% بـ “نعم”. دعت وكالة أسوشيتد برس السباق ليلة الثلاثاء.
وكانت النتيجة أحدث علامة على التحول نحو اليمين في الولاية الزرقاء التي يمكن الاعتماد عليها، والتي سجلت سلسلة من النتائج المفاجئة في انتخابات 5 نوفمبر. أيد الناخبون بأغلبية ساحقة إجراء اقتراع يهدف إلى التراجع عن عقد من الإصلاح التقدمي لنظام العدالة الجنائية، ورفضوا مبادرة كانت من شأنها حظر العمل القسري في السجون.
وقال المعارضون والاقتصاديون إنه من خلال إلغاء زيادة الحد الأدنى المقترح للأجور، أشار الناخبون إلى أنهم يشعرون بالقلق إزاء قيام الشركات برفع الأسعار لتعويض نفقات العمالة الإضافية. وكان احتمال دفع المزيد مقابل السلع الاستهلاكية غير جذاب بشكل خاص بعد سنوات من التضخم المرتفع، الأمر الذي دفع العديد من الناس إلى الشعور باستمرار بأن وضعهم المالي غير مستقر.
وقال تيل فون واتشر، أستاذ الاقتصاد في جامعة كاليفورنيا: “المناقشات حول الحد الأدنى للأجور دائما ما تكون عاطفية للغاية”. “القضايا الاقتصادية هي الأولوية الآن وقد يؤدي ذلك إلى رفض رفع الحد الأدنى للأجور”.
وانقسم الناخبون بشكل حاد حول الاقتراح، الذي كان من شأنه رفع الحد الأدنى للأجور إلى 17 دولارًا في الساعة على الفور لأصحاب العمل الأكبر حجمًا وإلى 18 دولارًا في الساعة بدءًا من يناير. كان يتعين على أصحاب العمل الصغار الذين لديهم 25 موظفًا أو أقل أن يفعلوا الشيء نفسه ولكن بوتيرة أبطأ: 17 دولارًا للساعة في العام المقبل و18 دولارًا للساعة في عام 2026.
تلقت المبادرة الدعم في مقاطعات مثل لوس أنجلوس وسانتا باربرا والمقاطعات التسعة التي تشكل منطقة خليج سان فرانسيسكو. كانت المقاطعات ذات الدخل المرتفع أكثر عرضة للتصويت بنعم، وفقًا لمراجعة التايمز لنتائج الناخبين، على الرغم من أن مقاطعتي أورانج وسان دييغو صوتتا بلا.
تتمتع ولاية كاليفورنيا بالفعل بواحد من أعلى معدلات الحد الأدنى للأجور في البلاد، بعد مقاطعة كولومبيا وواشنطن فقط. وقد تضاعف الحد الأدنى للأجور في الولاية منذ عام 2010، وارتفع مؤخرًا إلى 16 دولارًا من 15.50 دولارًا في يناير.
العديد من المدن، بما في ذلك لوس أنجلوس، وويست هوليود، وسانتا مونيكا، وباسادينا، لديها حد أدنى أعلى. وفي الوقت نفسه، ظل الحد الأدنى الفيدرالي للأجور عند 7.25 دولارًا لمدة 15 عامًا.
وعلى هذا النحو، ربما شعر الناخبون بأن زيادة أخرى في الأجور ليست ضرورية، كما قال كريس ثورنبرج، الخبير الاقتصادي الذي أسس شركة بيكون إيكونوميكس، وهي شركة أبحاث واستشارات في لوس أنجلوس. وقال إن النتيجة كانت جزئياً انعكاساً للتحول العام نحو اليمين في جميع أنحاء البلاد، وكذلك الشعور “بالعدالة”.
وقال: “مع استمرار زيادة الحد الأدنى للأجور، أصبح الناس أقل تعاطفا”. “لقد وصل الجمهور في كاليفورنيا إلى تلك المرحلة حيث يعتقدون أن هذا ليس عادلاً بالنسبة لبقيتنا.”
“هذا يكفي. “يواصل الناخبون في الولاية دعم ما يسمى بالسياسات التقدمية، لكنهم يرسمون الخط عندما يؤثر ذلك على تكلفة حياتهم أو نوعية حياتهم”.
— جوت كوندي، الرئيس والمدير التنفيذي لمطعم كاليفورنيا أسن.
ومن الناحية العملية، فإن التأثيرات المترتبة على رفع الحد الأدنى للأجور على التضخم والبطالة معقدة وتثير مناقشات ساخنة.
وزعم أنصار الاقتراح رقم 32 أن رفع الحد الأدنى للأجور يحفز الاقتصاد، ويحسن مستوى معيشة العمال من ذوي الدخل المنخفض، ويقلل من معدل دوران الموظفين. وقالوا إن هناك حاجة إلى معيار جديد لمعالجة تكاليف المعيشة الباهظة في الولاية.
وقدرت الحملة أن أكثر من مليوني عامل في كاليفورنيا سيستفيدون من هذا الإجراء، بقيادة مستثمر مليونير وناشط في مجال مكافحة الفقر. جو سانبرج.
وقالت سانبرج في بيان ليلة الثلاثاء: “إن النضال من أجل زيادة الأجور والكرامة الاقتصادية لملايين العمال في كاليفورنيا لا ينتهي هنا؛ سنستمر حتى يكسب كل عامل في كاليفورنيا ما يكفي للعيش والازدهار”. “على الرغم من أن نتيجة اليوم لم تكن كما توقعنا، إلا أننا متفائلون بالعمل الذي ينتظرنا.”
وقال المعارضون إن الإجراء كان سيئا بالنسبة للمستهلكين والعمال. وكانوا يشعرون بالقلق من أن الشركات قد تمرر تكاليف العمالة الإضافية إلى العملاء من خلال ارتفاع أسعار المنتجات، وسوف تحاول توفير المال عن طريق تسريح الموظفين، وخفض ساعات عمل الموظفين، واستبدال العمال بالأتمتة.
وقال بيل بندر، 70 عاماً، وهو مستشار عمليات المطاعم من سان خوسيه: “كان من السهل جداً التصويت بـ لا”. “إن الأمر أكثر من اللازم وسريع جدًا بحيث لا تستطيع الصناعة استيعابه.”
كان على كاليفورنيا أن تفكر في دراسة حالة حديثة حول رفع الحد الأدنى للأجور، والتي ربما أثرت على عملية صنع القرار لدى الناخبين: ففي إبريل/نيسان، شهد عمال مطاعم الوجبات السريعة في الولاية ارتفاع أجورهم إلى ما لا يقل عن 20 دولاراً في الساعة، الزيادة التي حددها مشروع قانون الجمعية رقم 1228.
شهد العديد من الصرافين والطهاة والمساعدين وخبراء صناعة القهوة زيادة تصل إلى 25% بين عشية وضحاها بفضل القانون الجديد، الذي ينطبق على عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا الذين يعملون في أي سلسلة مع أكثر من 60 موقعًا على مستوى البلاد، ويغطي الشركات. المباني الخاصة والامتياز.
وحتى قبل أن يدخل حيز التنفيذ، حذر عمالقة الوجبات السريعة بما في ذلك تشيبوتل وماكدونالدز وستاربكس وجاك إن ذا بوكس وشيك شاك من أنهم يخططون لرفع أسعار قوائم الطعام نتيجة لذلك، مما يترك العملاء يتحملون التكلفة.
وقال جوت كوندي، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية مطاعم كاليفورنيا، التي عارضت الاقتراح 32: “يشعر مستهلكو الوجبات السريعة بالإحباط الشديد بسبب الزيادات في الأسعار التي يرونها”. الحد الأدنى للأجور بالساعة سيرفع الأسعار في جميع المجالات.
ماكدونالدز في أزوسا. وحذرت الشركة من أنها سترفع الأسعار بعد أن دخلت زيادة الحد الأدنى للأجور في الوجبات السريعة في كاليفورنيا حيز التنفيذ في أبريل.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
تدير ميكايلا مندلسون ستة مواقع لشركة El Pollo Loco في مقاطعتي لوس أنجلوس وفنتورا. لقد اعتقدت أن رفع الحد الأدنى للأجور في الولاية كان من شأنه أن يتسبب في ارتفاع الأسعار، لكنها قالت إنها أيدت الاقتراح 32 لأنه كان من شأنه أن يضيق الفجوة بين ما يطلب منها هي وغيرها من مشغلي الوجبات السريعة دفع أجور موظفيهم وما لا تطلبه شركات الأغذية يدفع.
منذ أن انتقلت الولاية إلى 20 دولارًا في الساعة لعمال الوجبات السريعة، قال مندلسون إن المعاملات في متاجره الستة انخفضت بنسبة 5٪ إلى 8٪ عن العام الماضي، كما قام بخفض إجمالي ساعات العمل بنسبة 8٪ و10٪.
وقال ديفيد نيومارك، خبير اقتصادي بجامعة كاليفورنيا في إيرفين وخبير وطني في الحد الأدنى للأجور وآثارها الاقتصادية، إنه فوجئ بالنتيجة وأنه كان من الصعب الإشارة إلى عامل واحد وراء هزيمة الإجراء.
وقد أظهرت أبحاثه على مر السنين أن هناك مقايضة اقتصادية لرفع الحد الأدنى للأجور: يستفيد بعض العمال ذوي الدخل المنخفض من زيادة الأجور، ولكن الوظائف الإجمالية تتقلص مع تقليص أصحاب العمل بسبب ارتفاع تكاليف الأجور، مما يضر بالمالية رفاهية الفقراء العاملين وذوي المهارات الأقل.
على الرغم من أن النظرية المقبولة بشكل عام هي أن الزيادة في الحد الأدنى للأجور يمكن أن تؤدي إلى فقدان الوظائف، إلا أن فون واتشتر من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس قال أن هذا ليس هو الحال دائمًا.
وقال: “إن الحجة القائلة بأن الأجور المرتفعة تؤدي إلى انخفاض فرص العمل ليس لديها الكثير من الأدلة لصالحها”. “على النقيض من ذلك، في المواقف التي يتمتع فيها أصحاب العمل ببعض القوة في السوق، يمكن أن يؤدي ارتفاع الحد الأدنى للأجور إلى زيادة فرص العمل”.
الناخبون في كاليفورنيا ديمقراطيون بقوة، ويتوافق الحد الأدنى المرتفع للأجور عمومًا مع القيم اليسارية، لكن الناخبين على جانبي الممر لم يلتزموا بالميول الحزبية النموذجية عندما يتعلق الأمر بالمقترح 32.
وقال راندي جيفز، وهو جمهوري من إيرفين، إنه لم يصوت لأي مرشح رئاسي الأسبوع الماضي. لكنه صوت بنعم على الاقتراح 32 بعد أن حسب أن العامل الذي يتقاضى أعلى معدل سيظل يكسب 37440 دولارًا سنويًا فقط على جدول دوام كامل، 40 ساعة في الأسبوع.
وقال جيفز (70 عاما) “إذا ارتفعت الأسعار قليلا حتى نتمكن من دفع الحد الأدنى للأجور وهو 18 دولارا في الساعة، فليكن”. “إذا كان للثروة أن تنتشر، فما هي الطريقة الأفضل من بين أولئك الذين هم على استعداد للتعلم؟ [and] عمل؟”
لكن كوندي قالت في النهاية إن معظم الناخبين قرروا أن “هذا يكفي”.
وقال: “يواصل الناخبون في الولاية دعم ما يسمى بالسياسات التقدمية، لكنهم يرسمون الخط عندما تؤثر على تكلفتهم أو نوعية حياتهم”.
