لقد وضعت ولاية كاليفورنيا للتو قواعد تقايض المكاسب المناخية القصيرة الأجل بالصحة والسلامة على المدى الطويل

وباعتبارنا أعضاء منذ فترة طويلة في مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، فقد أعطينا الأولوية للعدالة البيئية وصحة المجتمع، ودعمنا الجهود الرامية إلى مكافحة تغير المناخ. ومع ذلك، فإننا نعتقد أن سياسات الدولة يجب أن تعالج بعناية العواقب بالنسبة للمجتمعات الأقل قدرة على تحمل التكاليف المرتبطة بها.

وينطبق هذا القلق على التعديلات التي اعتمدها CARB مؤخرًا لتسريع تطبيق معيار الوقود منخفض الكربون، أو LCFS، والذي عارضناه. ويهدف برنامج معايير الوقود، الذي أنشئ في عام 2011، إلى تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن وسائل النقل عن طريق الحد من كثافة الكربون في الوقود. ويدعو البرنامج الحالي إلى خفض كثافة الكربون في الوقود بنسبة 20% بحلول عام 2030. وتؤدي التعديلات المقترحة إلى خفض ذلك بنسبة 30% بحلول عام 2030 و90% بحلول عام 2045.

ومع ذلك، فإن البدء بشكل أسرع يهدد بارتفاع أسعار البنزين، وهو ما يمثل عبئًا كبيرًا على المجتمعات ذات الدخل المنخفض التي تعاني بالفعل من التكاليف. وقد جذبت هذه القضية اهتمام وسائل الإعلام والمشرعين والجمهور. وبعيداً عن المخاوف المالية، كان لقانون LCFS نتيجة أخرى أقل شهرة: تحول جذري في صناعة الألبان في كاليفورنيا.

على مدى العقد الماضي، غيرت العديد من شركات الألبان أولوياتها مدفوعة بحوافز LCFS، مع عواقب مثيرة للقلق على الصحة العامة.

تاريخيًا، ركزت صناعة الألبان في كاليفورنيا على إنتاج الحليب، ولكن اليوم، تنتج العديد من مصانع الألبان الغاز الطبيعي المتجدد عن طريق احتجاز غاز الميثان من السماد. يقود LCFS هذا الاتجاه من خلال نظام ائتمان الكربون في كاليفورنيا، والذي يهدف إلى تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة. وبموجب هذا البرنامج، تحصل الكيانات على أرصدة وتبيعها لتقليل الانبعاثات، وتستفيد مصانع الألبان من خلال تحويل غاز الميثان إلى غاز طبيعي متجدد. ومع ذلك، فإن هذا النظام يكافئ إنتاج السماد على نطاق واسع، حيث أن المزيد من غاز الميثان يولد المزيد من الائتمانات والأرباح. وهذا يخلق حافزاً ضاراً، يعطي الأولوية للممارسات شديدة التلوث على الحلول المستدامة ذات التأثير المنخفض.

إن احتجاز غاز الميثان، وهو غاز مسبب للانحباس الحراري الكوكبي أقوى 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون على المدى القصير، يشكل أهمية بالغة لمكافحة تغير المناخ. ومع ذلك، فإن طرق تحقيق التخفيضات مهمة. تعمل التعديلات الجديدة عن غير قصد على تحفيز نمو مصانع الألبان الضخمة التي تتركز الآن بشكل غير متناسب في الوادي الأوسط، حيث الأراضي أرخص من أجزاء أخرى من الولاية، وهي منطقة تواجه بالفعل تحديات صحية وبيئية.

ومع توسع مصانع الألبان الضخمة، تتفاقم آثارها على المجتمعات المحلية. بحسب التعليقات من مستشار القيادة للعدالة والمساءلةوهي منظمة للمناخ والصحة والمساواة تعمل في الوادي الأوسط، وتؤدي هذه المرافق إلى تفاقم تلوث الهواء، واستنزاف المياه الجوفية، وتلوث النترات، مما يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات اللاتينية ذات الدخل المنخفض.

إن الوعد باستخدام الغاز الطبيعي المتجدد باعتباره “وقوداً للجسور” معيب بشكل أساسي. وبدلاً من الانتقال إلى إزالة الكربون بشكل مستدام، يشجع برنامج LCFS الآن التوسع في مصانع الألبان واسعة النطاق لتعظيم توليد غاز الميثان. ولا تتم مكافأة شركات الألبان لأنها خفضت انبعاثات غاز الميثان، بل لأنها تمكنت من احتجاز ما تولده، مما يؤدي إلى إدامة الممارسات شديدة التلوث. المزيد من النفايات المتولدة يعني المزيد من الأرباح.

وفي حين يساهم احتجاز غاز الميثان في تحقيق أهداف خفض الغازات الدفيئة في ولاية كاليفورنيا، فإن الأضرار الجانبية لا يمكن إنكارها. تعد مصانع الألبان الضخمة من بين أكبر مصادر انبعاث الأمونيا، مما يساهم في تلوث الجسيمات الدقيقة الذي يسبب أمراض الجهاز التنفسي والوفاة المبكرة. ولا يمكن أن يتعرض الوادي الأوسط، الذي يعاني بالفعل من أسوأ نوعية هواء في البلاد، لأضرار إضافية. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال جريان النترات من السماد يؤدي إلى تلويث مياه الشرب، مما يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات المحرومة التي تعتمد على الآبار المنزلية.

إن تسريع تفويضات LCFS لن يؤدي إلا إلى تسريع التوسع في مصانع الألبان الضخمة.

لقد قوض CARB بالفعل الجهود المبذولة لتنظيم انبعاثات غاز الميثان من الماشية. وبينما نجحنا في الضغط من أجل بدء اللوائح التنظيمية في عام 2028، سمح التغيير الذي حدث في اللحظة الأخيرة لشركات الألبان الكبرى بمواصلة الاستفادة من أرصدة “تجنب غاز الميثان” بناءً على افتراضات خاطئة، مما شجع على توحيد القطعان وأنظمة الملاط شديدة التلوث. ولا تزال البدائل المستدامة، مثل الإدارة الجافة أو الأنظمة القائمة على المراعي، والتي تولد ملوثات أقل بكثير، غير مدعومة. لهذه الأسباب، كنا في الطرف الخاسر من تصويت مجلس الإدارة بأغلبية 12 صوتًا مقابل 2 على تعديل LCFS.

يشكل الميثان تهديداً مباشراً للمناخ، وعدم معالجته سيكون كارثياً. ومع ذلك، فإن تجاهل التكاليف البيئية والاجتماعية طويلة المدى لتطوير الغاز الزراعي في المصانع يعطي الأولوية للمكاسب المناخية قصيرة المدى على الصحة العامة والإنصاف. ويجب ألا تأتي حلولنا المناخية على حساب العدالة البيئية.

ومن الممكن تحسين برنامج LCFS من خلال الحد من حجم وعدد عمليات الألبان المؤهلة للحصول على حوافز غاز الميثان. وبدون هذه الحدود، فإننا نخاطر بترسيخ صناعة تفوق أضرارها البيئية فوائدها المناخية.

بالإضافة إلى ذلك، يجب على CARB إعطاء الأولوية للبدائل المستدامة لخفض غاز الميثان، بما في ذلك الممارسات التي تقلل التلوث عند المصدر بدلاً من إدامة الأنظمة الضارة. ومن شأن وضع هذه الحدود أن يخلق إطارا أكثر عدالة وفعالية لمعالجة الانبعاثات مع حماية المجتمعات الضعيفة.

لا تقتصر مكافحة تغير المناخ على صناعات الألبان فحسب. يتعلق الأمر باختيار المسار الذي لا يؤدي إلى مزيد من الضرر للمجتمعات الضعيفة. ومن أجل الحفاظ على هوائنا ومياهنا وصحتنا العامة، يجب علينا أن نضمن أن حلولنا تناسب الجميع، وليس فقط أولئك الذين يستفيدون من التلوث.

دين فلوريز، عضو مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، هو عضو سابق مجلس الشيوخ قمعظم أناقائد. ديان تاكفوريان، عضو مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، وهي مؤسسة مشاركة ومديرة تنفيذية سابقة لتحالف الصحة البيئية. (سان دييغو/تيخوانا).