أثناء الإدلاء بشهادته يوم الثلاثاء أمام لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب، قال بريت فافر، لاعب الوسط في قاعة المشاهير، في بيان مُعد أنه تم تشخيص إصابته مؤخرًا بمرض باركنسون.
وكان فافر (54 عاما) يدلي بشهادته بشأن انتهاكات الرعاية الاجتماعية في ولاية ميسيسيبي والادعاءات بأنه وآخرين استخدموا أموال المساعدة المؤقتة الحكومية للعائلات المحتاجة لتحقيق مكاسب شخصية وشركات. فافر الذي حصل على حوالي 140 مليون دولار خلال مسيرته المهنية التي استمرت 20 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية وانتهت في عام 2010، قال في شهادته إنه لم يكن يعلم أنه كان يتلقى أموال الرعاية الاجتماعية وأنه تعرض للخداع من قبل المسؤولين الحكوميين.
وجدت مراجعة ولاية ميسيسيبي أن 5 ملايين دولار من أموال TANF دفعت لبناء ملعب للكرة الطائرة في جامعة جنوب المسيسيبي (جامعة فافر) وأنه تم دفع 1.7 مليون دولار لشركة Prevacus، وهي شركة تعمل على تطوير الأدوية المضادة للارتجاج. وكانت ابنة فافر لاعبة كرة طائرة في جامعة جنوب المسيسيبي في ذلك الوقت، وفافر مستثمر في شركة بريفاكس، التي أسسها، أقر جاكوب فانلاندنغهام بأنه مذنب في جريمة الاحتيال عبر الإنترنت في يوليو.
قام فافر، الذي لم توجه إليه اتهامات جنائية، بسداد 1.1 مليون دولار من أموال TANF مقابل خطابات لم يلقيها مطلقًا. ورفعت إدارة الخدمات الإنسانية في ميسيسيبي دعوى مدنية ضده وضد متهمين آخرين، مستشهدة بالرسائل النصية بين فافر والمسؤولين كدليل على تورطهم في الاختلاس.
لعب فافر، أحد أساطير فريق Green Bay Packers، في أكثر من 300 مباراة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وقد دافع منذ فترة طويلة عن الأبحاث المتعلقة بالارتجاجات وصدمات الدماغ الناتجة عنها. وعندما سُئل في برنامج “توداي” عام 2018 عن عدد الارتجاجات التي أصيب بها، أجاب فافر بأنه تم تشخيص إصابته بـ “ثلاثة أو أربعة”، لكنه يعتقد ذلك وكان العدد الحقيقي أعلى من ذلك بكثير.
وقال فافر في البرنامج: “عندما يكون لديك طنين في أذنيك وترى النجوم، فهذا يعد ارتجاجا”. “وإذا كان هذا ارتجاجًا، فقد تعرضت للمئات، وربما الآلاف، خلال مسيرتي، وهو أمر مرعب”.
ل دراسة 2020 نشرت في مجلة طب الأسرة وصحة المجتمع أنه “بغض النظر عن العمر والجنس والحالة الاجتماعية والاقتصادية ومكان الإقامة، فإن التعرض لارتجاج واحد في حياة الفرد يزيد من احتمال تشخيص مرض باركنسون لاحقًا بنسبة 57٪”.
“للأسف، خسرت أيضًا استثمارًا في شركة اعتقدت أنها تعمل على تطوير دواء مبتكر للارتجاج اعتقدت أنه سيساعد الآخرين، وأنا متأكد من أنك تستطيع أن تفهم سبب فوات الأوان بالنسبة لي حيث تم تشخيص إصابتي بمرض باركنسون مؤخرًا.” صرح بذلك أمام لجنة بالكونجرس يوم الثلاثاء.
تم تصوير فافر في وثائق المحكمة في قضية الاختلاس على أنه مشارك راغب في المخطط الذي يُزعم أنه حول ملايين الدولارات المخصصة لأفقر الناس في أفقر ولاية في البلاد.
وثائق المحكمة والرسائل النصية ووصف فافر تورطه في تحويل الأموال من TANF. تحدث فافر وحاكم ولاية ميسيسيبي آنذاك فيل براينت عبر رسالة نصية حول استخدام 5 ملايين دولار للمساعدة في بناء ملعب الكرة الطائرة في جنوب المسيسيبي.
كما تبادل فافر الرسائل النصية مع نانسي نيو، المديرة التنفيذية للمركز التعليمي المسؤول عن تخصيص الملايين من الأموال الحكومية.
“إذا حصلت على راتبي، فهل هناك طريقة يمكن لوسائل الإعلام من خلالها معرفة مصدر الأموال وكم قيمتها؟” فافر من المفترض أنه سأل.
رد نيو، الذي اعترف لاحقًا بالذنب في 13 تهمة جناية تتعلق بالاحتيال والرشوة والابتزاز لدوره في سرقة أموال TANF، قائلاً: “لم نكشف عن هذه المعلومات أبدًا”.
