سوف يصوت مجلس الإدارة القوي لأكبر مزود للمياه الحضرية في جنوب كاليفورنيا قريبًا على ما إذا كان سيستمر في تمويل الكثير من أعمال التخطيط الأولية لنفق المياه المقترح بالولاية في دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين.
وسينظر مجلس إدارة منطقة متروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا المؤلف من 38 عضوًا في الموافقة على مبلغ 141.6 مليون دولار لتكاليف التخطيط والبناء المسبق في اجتماعه في 10 ديسمبر.
طلب الحاكم جافين نيوسوم وإدارته دعمًا ماليًا إضافيًا من الموردين الذين سيحصلون في النهاية على المياه من المشروع، مع مطالبة MWD بتغطية حصتها في ما يقرب من نصف التكاليف الأولية.
وأنفقت المنطقة، التي توفر مياه الشرب لنحو 19 مليون شخص في جنوب كاليفورنيا، 160.8 مليون دولار لدعم المشروع منذ عام 2020، ومن المتوقع أن تساعد في دفع الفاتورة بناءً على طلب الولاية.
وقال نيوسوم أن بناء الاقتراح مشروع الدلتا للنقل إنه أمر بالغ الأهمية لمستقبل كاليفورنيا. سينقل النفق الذي يبلغ طوله 45 ميلاً المياه تحت الدلتا، مما يخلق طريقًا ثانيًا لسحب المياه من نهر ساكرامنتو إلى قنوات مشروع المياه التابع للولاية.
الدولة لديها قدرت التكلفة الإجمالية بمبلغ 20.1 مليار دولار، وقد قال نيوسوم ذلك نأمل أن يتم السماح للمشروع بالكامل تقدم عندما يغادر منصبه في أوائل عام 2027.
قدم المؤيدون والمعارضون للمشروع حججهم لأعضاء مجلس إدارة MWD في اجتماع يوم الاثنين. وتراوحت المناقشة على نطاق واسع بين الدور الحيوي الذي تلعبه مياه الدلتا في اقتصاد كاليفورنيا وبين الاستثمارات البديلة المحتملة التي تهدف إلى زيادة إمدادات الولاية.
وقال المؤيدون، بما في ذلك قادة الأعمال والمجموعات العمالية، إنهم يعتقدون أن بناء النفق من شأنه أن يحسن موثوقية إمدادات المياه في مواجهة تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر ومخاطر وقوع زلزال يمكن أن يدمر البنية التحتية القائمة.
وقال أدريان كوفيرت، نائب الرئيس الأول للسياسة العامة لمجلس منطقة الخليج: “على جبهة المناخ، أدى ارتفاع درجات الحرارة على المدى الطويل إلى تقليل سعة تخزين المياه في جبال سييرا نيفادا”.
وقال كوفيرت إن المشروع سيكون وسيلة فعالة من حيث التكلفة للدولة للتكيف، وأن المياه الموثوقة سوف تدخل أيضًا في الجهود المستقبلية لمعالجة النقص المزمن في المساكن في الولاية. وقال “قلقنا الكبير هو أنه إذا لم يتم اتخاذ إجراء، فإن نقص المياه سيصبح عائقا رئيسيا أمام إنتاج المساكن في جميع أنحاء كاليفورنيا”.
في الوقت الحالي، سيقرر مجلس إدارة MWD فقط ما إذا كان سيقبل اقتراح الولاية أم لا. طلب التمويل للسنوات الثلاث المقبلة. ومن غير المتوقع أن يصوت مجلس الإدارة على المشاركة في المشروع حتى عام 2027.
وقالت تريسي هيرنانديز، المديرة التنفيذية لاتحاد الأعمال في مقاطعة لوس أنجلوس: “نحن نشجعك على الالتزام بها، والبقاء على المسار الصحيح، وتمويل الدراسة حتى نتمكن من معرفة ما إذا كان من الجيد المشاركة فيها على المدى الطويل أم لا”.
وقال إن التمويل سيسمح لقادة منطقة المياه “بمواصلة تشكيل هذا المشروع”.
وقال هيرنانديز إن منظمته تعتبر المشروع وسيلة ميسورة التكلفة لضمان موثوقية المياه. واستشهد مؤيدون آخرون مؤخرا تحليل التكلفة والعائد من قبل وزارة الموارد المائية بالولاية، والتي خلصت إلى أن بناء النفق سيوفر المياه بتكلفة أقل من الاستثمارات في تحلية مياه البحر، أو إعادة تدوير مياه الصرف الصحي، أو احتجاز مياه الأمطار.
جادل معارضو المشروع بأن تحليل الدولة معيب و يقلل من التكاليف المبالغة في تقدير الفوائد. لقد وصفوا النفق بأنه عمل غير مفيد من شأنه أن يلحق الضرر بالدلتا ونظامها البيئي المتدهور، وزعموا أن المشروع من شأنه أن يثقل كاهل دافعي الضرائب بتكاليف باهظة.
وقال بات هيوم، مشرف مقاطعة ساكرامنتو ورئيس تحالف مقاطعات دلتا: “من فضلك توقف عن صرف الأموال الجيدة بعد الأموال السيئة”. “إذا كانت هذه التكاليف مرتفعة إلى هذا الحد قبل أن يبدأ المشروع، تخيل ماذا سيحدث للتكاليف المتوقعة لتنفيذ المشروع.”
وقد نوقشت إصدارات مختلفة من الخطة لعقود من الزمن، حيث دعت في البداية إلى إنشاء قناة حول الدلتا ثم نفقين توأمين تحت الدلتا، تلاها اقتراح نيوسوم الحالي بإنشاء نفق واحد.
وقد رفعت الجماعات البيئية والقبائل الأصلية ومنظمات صيد الأسماك والوكالات المحلية دعاوى قضائية لمنع المشروع. وقد زعموا أن الدولة يجب أن تستثمر بدلاً من ذلك في أساليب أخرى في الدلتا، مثل تعزيز السدود القديمة واستعادة السهول الفيضية الطبيعية للحد من مخاطر الفيضانات، مع تغيير إدارة المياه وتحسين البنية التحتية القائمة لحماية صحة المصب.
وقال هيوم: “أعتقد أن هناك العديد من المشاريع البديلة التي يمكن استكشافها وربما تنفيذها، في الوقت المناسب وبطريقة أكثر فعالية من حيث التكلفة”. وبدلاً من ذلك، فإن التركيز على تعزيز السدود في الدلتا واستعادة الأهوار من شأنه أن يضمن وصول المياه بشكل موثوق إلى عتبة المضخات الحالية.
وجادل نقاد آخرون بأن جهود كاليفورنيا لمعالجة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان لا تقتصر على المياه ولكن على قضايا أخرى. وأشاروا إلى أن القبائل والمجموعات البيئية تمثل تحديًا حاليًا قرارات الدولة المتعلقة بإدارة المياه في الدلتا، وقال إنه من المحتمل حدوث المزيد من التحديات القانونية. ودعا البعض إلى مواصلة زيادة الاستثمارات في إمدادات المياه المحلية في جنوب كاليفورنيا لتقليل الاعتماد على المياه المستوردة من الدلتا ونهر كولورادو.
“عندما تقوم ببناء شيء يسبب ضررًا بيئيًا، ضررًا بيئيًا يؤثر على المجتمعات المحلية، فإن ذلك له تكلفة. وقال بروس ريزنيك، المدير التنفيذي لمجموعة Los Angeles Waterkeeper، إن هذا الأمر يؤثر على القبائل وهناك تكلفة لذلك.
وقد ساهم ضخ المياه لإمداد المزارع والمدن في التدهور البيئي في الدلتا، حيث عانت أعداد الأسماك من انخفاض في السنوات الأخيرة. ويقول مديرو المياه بالولاية إن النفق سيسمح لولاية كاليفورنيا بالتقاط المزيد من المياه خلال فترات الأمطار. ويقولون أيضًا إن النفق من شأنه أن يقلل من القيود المفروضة على إمدادات المياه المتعلقة بحماية الأسماك في مرافق الضخ الحالية بالولاية.
وقال ريزنيك إن جنوب كاليفورنيا لديه الكثير من الإمكانات غير المستغلة لزيادة الإمدادات محليًا من خلال استثمارات مثل إعادة تدوير مياه الصرف الصحي وجمع مياه الأمطار. وأضاف: “هناك أشياء كثيرة يمكننا العمل عليها معًا”.
طلبت وزارة الموارد المائية بالولاية من MWD القيام بذلك توفر حوالي 47% من 300 مليون دولار تكاليف التخطيط وما قبل البناء، مع 17 وكالة مياه أخرى تمول الباقي.
وتدعو خطط الدولة الحالية إلى البدء في بناء النفق في أواخر عام 2029. وسيستغرق البناء حوالي 15 عامًا.
وصف ديفين أوبادهياي، القائم بأعمال المدير العام لـ MWD، مناقشة يوم الاثنين بأنها “حوار رائع” سمح لأعضاء مجلس الإدارة بالاستماع إلى الأطراف المختلفة في المناقشة.
وفي مشروع منفصل، تمضي المنطقة أيضًا قدمًا في خطط لبناء أكبر مصنع لإعادة تدوير مياه الصرف الصحي في البلاد. تم استدعاء المنشأة في كارسون جنوب كاليفورنيا المياه النقيةومن المتوقع أن تبلغ تكلفة المشروع 8 مليارات دولار عندما يتم بناؤه بالكامل، وسينتج 150 مليون جالون من المياه يوميًا، وهو ما يكفي لتزويد حوالي نصف مليون منزل.
مكتب الاستصلاح الأمريكي أعلن هذا الأسبوع، ستقدم الحكومة الفيدرالية 26.2 مليون دولار لدعم المشروع، إضافة إلى 99.2 مليون دولار من الأموال الفيدرالية التي تم الالتزام بها في وقت سابق من هذا العام. يقول مديرو منطقة متروبوليتان ووتر أن المحطة يمكن أن تبدأ التشغيل وتزويد المياه في عام 2032.
وقال أدان أورتيجا الابن، رئيس مجلس إدارة MWD، إن مشروع إعادة تدوير المياه سيفيد الولاية بأكملها والجنوب الغربي.
وقال أورتيجا: “سيساعد ذلك في تقليل الطلب على مصادر المياه المستوردة من نهر كولورادو وسييرا الشمالية”. “وسوف يساعد في الحفاظ على تشغيل المحرك الاقتصادي لجنوب كاليفورنيا، بغض النظر عن أي ظروف جفاف مستقبلية قد نواجهها.”
