نجح النائب الجمهوري ديفيد فالاداو مرة أخرى في صد منافسه الديمقراطي رودي سالاس ليحتفظ بمقعده ممثلاً عن منطقة الكونجرس الثانية والعشرين في كاليفورنيا في الوادي الأوسط.
ويعزز فوز فالاداو جهود الحزب الجمهوري للاحتفاظ بالسيطرة على مجلس النواب الأمريكي ويقرب الحزب الجمهوري من السيطرة على فرعي الكونجرس بعد هزيمة مجلس الشيوخ الأمريكي الأسبوع الماضي.
دعت وكالة أسوشيتد برس إلى سباق المنطقة 22 في فالاداو مساء الثلاثاء، على الرغم من أن النتائج الرسمية ستستغرق وقتًا أطول. وبعد فوز فالاداو، يحتاج الجمهوريون إلى مقعدين إضافيين فقط للسيطرة على مجلس النواب. لا يزال هناك حوالي عشرة مقاعد أخرى يتعين استدعاؤها.
كان السباق على منطقة الكونجرس 22 أحد مقاعد كاليفورنيا العديدة التي تعتبر محورية في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب. غالبًا ما يكون الفوز في السباق بهوامش ضيقة. استثمر الطرفان بكثافة في المنطقة، وأنفقا الملايين على الإعلانات.
تشمل المنطقة الريفية المتأرجحة أجزاء من مقاطعات كيرن وكينغز وتولاري وتشمل هانفورد جنوبًا إلى بيكرسفيلد. تهيمن الزراعة على الاقتصاد، وأكثر من 70٪ من السكان هم من اللاتينيين. هنا، 43% من الناخبين مسجلون ديمقراطيون، مقارنة بـ 26% جمهوريين مسجلين و23% ليس لديهم أي تفضيل لأي حزب. يعد سنترال فالي موطنًا للعديد من الديمقراطيين المحافظين، الذين غالبًا ما يصوتون بشكل مختلف عن أولئك الموجودين في المناطق الحضرية الليبرالية مثل لوس أنجلوس ومنطقة الخليج.
لطالما تم تمثيل المنطقة من قبل فالاداو، الذي تم انتخابه لأول مرة للكونغرس في عام 2012 واستعاد المقعد في عام 2020 بعد خسارته في عام 2018. وكان فالاداو يعتبر جمهوريًا ضعيفًا لأنه أحد المشرعين القلائل الذين ما زالوا في المنصب الذين صوتوا في الانتخابات. لصالح إقالته. -الرئيس ترامب عام 2021 ورفض تأييد المرشح الجمهوري للرئاسة في هذه الانتخابات. وستتم مراقبة موقف فالاداو في الكونجرس عن كثب بعد فوز الرئيس السابق ترامب بالسباق الرئاسي.
قدم المرشحان للكونغرس وجهات نظر متعارضة بشأن حقوق الإجهاض. أثناء وجوده في الجمعية، دعم سالاس إجراء الاقتراع بالولاية لعام 2022 الذي يكرّس حقوق منع الحمل والإجهاض في دستور كاليفورنيا. شاركت فالاداو سابقًا في رعاية قانون الحياة عند الحمل، وهو مشروع قانون فاشل في مجلس النواب كان من شأنه أن يحظر الإجهاض على مستوى البلاد دون استثناءات. ومنذ ذلك الحين غيرت موقفها لدعم الاستثناءات المتعلقة بالاغتصاب وسفاح القربى وإذا كانت حياة الأم معرضة للخطر. في مقابلة مع صحيفة التايمز، قال فالاداو إن الإجهاض لم يكن قضية يتم مناقشتها كثيرًا في منطقته وأصر على أنها “ليست مشكلة” بالنسبة لسكان كاليفورنيا.
يأتي المرشحون من أجزاء مختلفة من المشهد الزراعي في الوادي الأوسط: فالاداو مزارع ألبان من أصل برتغالي، بينما نشأ سالاس في عائلة من عمال المزارع اللاتينيين. قام فالاداو بحملته الانتخابية بناءً على سجله في الكونجرس، مشيرًا إلى التمويل الذي أمّنه للمشاريع المحلية وأقسام الشرطة لإظهار دفاعه عن المنطقة.
خدم سالاس في جمعية كاليفورنيا لمدة 10 سنوات ثم أصبح أستاذًا للعلوم السياسية في جامعة كال ستيت بيكرسفيلد. وقال لصحيفة التايمز في وقت سابق من هذا العام إنه قرر الترشح مرة أخرى لأنه شعر أن السكان متحمسون لاحتمال التغيير.
