تقع محطة قطار سان خوان كابيسترانو الصغيرة في قلب المدينة مباشرةً. للوصول من منطقة شارع لوس ريوس التاريخية إلى البعثة وبقية المدينة، يجب عليك عبور مساراتها سيرًا على الأقدام. عندما تدق الأجراس، معلنة وصول القطار، سترى الأطفال مع آبائهم وأجدادهم، والأزواج الشباب يمشون كلابهم، والسكان المحليين والسياح على حد سواء، يتجمعون جميعًا للمشاهدة. من النادر في عالمنا سريع الخطى أن نخصص بضع دقائق للقيام بشيء بسيط مثل الاستمتاع بتوقف القطار.
تقع سان خوان كابيسترانو على بعد أقل من 60 ميلاً جنوب لوس أنجلوس (80 دقيقة فقط بواسطة Amtrak’s Pacific Surfliner)، وقد تبدو صغيرة وهادئة بما يكفي لجعل مشاهدة القطار هواية. لكن قربها من المحيط (يقع على بعد أربعة أميال فقط من الداخل) وتاريخها الطويل والرائع يمنح المدينة التي يبلغ عدد سكانها 34000 نسمة إحساسًا رائعًا وحيويًا.
سان خوان كابيسترانو، الذي سمي على اسم القديس الإيطالي جون كابيسترانو، هو نموذج مصغر لتاريخ كاليفورنيا ومعظم الغرب. كان يسكن المنطقة سكان أكجاتشيمن الأصليين قبل وقت طويل من قيام المستعمرين الإسبان (بقيادة الكاهن الكاثوليكي جونيبيرو سيرا) ببناء بعثة وبدأوا في إجبار Acjachemen على التحول إلى المسيحية. لقد فعلوا ذلك بشكل أساسي من خلال فرض المعمودية بدءًا من عام 1776. وكان بعض العمال المعمدين وعائلات المستيزو المرتبطة بالمهمة يعيشون أحيانًا في مكان قريب في منازل من الطوب اللبن، ولا يزال أحدها (منزل ريوس في شارع لوس ريوس) مأهولًا بأحفاد البناة الأصليين . نمت المدينة مع نمو البعثة وأصبحت مجتمعًا زراعيًا ترعى فيه أعداد كبيرة من الماشية والأغنام والخيول. مع مرور الوقت، مع تحول كاليفورنيا إلى ولاية في عام 1850 وإدخال السكك الحديدية في عام 1894، تطورت المدينة بشكل أكبر.
هناك تقريبا 100 معلم تاريخي في جميع أنحاء المدينة, يدل على أهمية مختلف الناس والأماكن. جوهرة خاصة في المنطقة هي شارع لوس ريوس، مسقط رأس مقاطعة أورانج وأقدم حي مأهول بالسكان باستمرار في الولاية. هو جمعية سان خوان كابيسترانو التاريخيةفي منزل جارسيا/بريور الذي تم بناؤه بين عامي 1870 و1880 (متحف أونيل الآن)، يحافظ على جزء كبير من تاريخ المدينة حيًا من خلال الصور الفوتوغرافية والكتب والوثائق، ويقدم جولات كل يوم سبت في الساعة الواحدة ظهرًا.
أثناء التجول في المدينة سترى طيور السنونو في كل مكان. يتم تصوير طيور السنونو على الجداريات، ويمكن شراء منتجات السنونو، ويتم تضمين طيور السنونو في زخرفة العديد من المتاجر. وذلك لأن الطائر المهاجر يسافر من الأرجنتين إلى سان خوان كابيسترانو كل شهر مارس. حتى أن هناك أغنية شعبية كتبها ليون رينيه، “عندما يعود السنونو إلى كابيسترانو”، والتي وصلت إلى المخططات في عام 1940 وسجلها جلين ميلر وإلفيس. يتم الاحتفال بوصول الطيور من خلال موكب يوم السنونو السنوي، وهو أحد أكبر المسيرات غير الآلية في الولايات المتحدة.
لعقود من الزمن توافد الناس على سان خوان كابيسترانو للقيام بهذه المهمة. على الرغم من أن المهمة كانت مثيرة للإعجاب (ومذهلة حقًا)، لم يكن هناك العديد من عوامل الجذب الأخرى للغرباء. كانت بعض الأماكن ذات الأهمية معروفة للسكان المحليين، ولكن فيما عدا ذلك ظلت المدينة معلمًا تاريخيًا في المقام الأول. الآن الأمور تتغير. قامت شركة التطوير Almquist بشراء العديد من العقارات القديمة وغير المستغلة. قام بتجديد مبنى Capistrano Plaza (الذي أصبح الآن موطنًا للمطاعم الحيوية مثل Heritage Barbecue وMayfield وBreezy) وهو مسؤول عن تطوير وجهة تسوق وتناول طعام مترامية الأطراف تبلغ مساحتها 60 ألف قدم مربع تسمى سوق شارع النهر. يعمل Almquist على إنشاء فندق ومجمع سكني ومكان لإقامة الحفلات الموسيقية في المدينة.
بقدر ما يتم نقل تاريخ سان خوان كابيسترانو إلى الأجيال الجديدة (من الشائع رؤية العائلات تحوم فوق اللوحات التاريخية وتشير إلى المعالم المحيطة بالمدينة)، فإن ازدهار التنمية يوفر فرصة عظيمة لتوسيع الاهتمام هنا. اليوم، يمكن للمرء زيارة سان خوان كابيسترانو لمطاعمها الجديدة الجذابة ومساحات الاجتماعات المبتكرة. وأثناء وجودك هنا، قد تتعلم أيضًا شيئًا عن كيف أصبحت كاليفورنيا على ما هي عليه اليوم.
