أظهر الانهيار السريع للنائب السابق مات جايتز كمرشح الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام يوم الخميس أن الجمهوريين ما زالوا قادرين على العثور على أخطاء في اختيارات ترامب، وحتى رفضها.
لا أحد يستطيع أن يخمن ما إذا كانوا سيثنون تلك العضلات كثيرًا (أو مرة أخرى أبدًا).
في مواجهة فترة ولاية ثانية في البيت الأبيض مع وجود مجلسي الكونجرس تحت سيطرة حزبه، اضطر ترامب إلى الاعتراف بالهزيمة أمام غايتس بعد أن اعترض الجمهوريون في مجلس الشيوخ على أن يصبح MAGA المسؤول الرئيسي عن إنفاذ قانون البلاد.
وقال كل من ترامب وجايتس، في بيانين منفصلين، إن غايتس يسحب اسمه لأنه لا يريد أن يكون “مصدر إلهاء” لعملية انتقال ترامب. وقال غايتس إنه “ليس هناك وقت نضيعه في معركة طويلة غير ضرورية في واشنطن”.
من المحتمل أن تكون مثل هذه المعركة ضارة جدًا لجايتس، وسط تسريبات ضخمة من تحقيق أخلاقي في مزاعم بأن غايتس شارك في حفلات جنسية تغذيها المخدرات تشمل فتيات قاصرات. أثارت هذه التقارير أجراس الإنذار بشكل متزايد، ليس فقط بين منتقدي غايتس والرئيس المنتخب من الديمقراطيين، ولكن أيضًا بين الجمهوريين في مجلس الشيوخ، الذين استجابوا لانسحابه بما بدا أنه هز كتفيه متعمد.
وبعد إعلان غايتس تقاعده، قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري عن ولاية كنتاكي) إن القرار “مناسب”. قال السناتور تشارلز إي جراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) إنه يحترم قرار غايتس ويتطلع إلى تأكيد المرشحين “المؤهلين” في المستقبل.
وقالت رونا مكدانيل، الرئيسة السابقة للحزب الجمهوري، لشبكة CNN إن ترشيح غايتس يبدو محكوم عليه بالفشل. وقال: “كان الأمر صعباً على بعض هؤلاء أعضاء مجلس الشيوخ وعلى آخرين”. لقد قام بتصيدهم. ذهب بعدهم. “لم أكن سأفوز بمسابقة التعاطف.”
وقال بوب شروم، مدير مركز المستقبل السياسي بجامعة جنوب كاليفورنيا، “ما زلنا لا نعرف الإجابة النهائية” حول ما إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون سيستمرون في الضغط على ترامب أو المرشحين الآخرين. لكن من الواضح أنه مع غايتس، تلقى ترامب رسالة واضحة، وإن كانت «قناة خلفية»، مفادها أن الترشيح «لن ينجح».
وقال شروم: “في حين يريد الجمهوريون أن يكونوا موالين لترامب، إلا أنه من الممكن أن يتم الضغط عليهم بشدة”.
قال نورمان جيه أورنستين، الباحث الفخري ذو الميول اليسارية في معهد أمريكان إنتربرايز والذي كتب على نطاق واسع عن الخلل الوظيفي في مجلس الشيوخ، إن الجمهوريين في مجلس الشيوخ أبطلوا ترشيح غايتس لأنهم توقعوا ظهور المزيد من الأدلة على السلوك الجنسي غير المناسب من جانب غايتس. لكنه قال إنه لا ينبغي النظر إلى هذا الموقف على أنه مؤشر على رد فعل عنيف أقوى ضد ترامب في المستقبل.
وقال: “هذا لا يعني أن الجمهوريين في مجلس الشيوخ سوف يقومون الآن بالتدقيق بشكل صحيح والحكم على المرشحين الآخرين الذين يواجهون تحديات أخلاقية أو غير المؤهلين على الإطلاق”، وذلك قبل تسمية العديد من المرشحين الجدد لمجلس الوزراء، بما في ذلك مضيف قناة فوكس نيوز بيت هيجسيث والمحارب القديم. الذي رشحه ترامب لمنصب وزير الدفاع والذي يواجه أسئلة جديدة حول ادعاء الاعتداء الجنسي عام 2017.
وقال أورنستين: “يمكنهم رفض واحدة، لكن ترامب كان يعلم أنه إذا غمر المنطقة بالأشياء المؤسفة، فإن مجلس الشيوخ الجمهوري سيؤكد في نهاية المطاف معظمها”.
وفي الوقت نفسه، أشاد الديمقراطيون بانسحاب غايتس. قال السيناتور المنتخب آدم ب. شيف من كاليفورنيا إن غايتس كان “اختيارًا رهيبًا لأعلى وكالة لإنفاذ القانون في البلاد”، وهو المنصب الذي يتطلب شخصًا مكرسًا لسيادة القانون، “وليس شخصًا الرئيس أو الأجندة الحزبية”.
واقترح البعض أيضًا أنه لا ينبغي له منع إصدار تقرير أخلاقيات مجلس النواب عن غايتس، وهي نفس الحجة التي قدموها بعد قرار غايتس بالاستقالة من المجلس بعد أن رشحه ترامب الأسبوع الماضي.
ومن غير الواضح ما الذي سيحدث بعد ذلك، ليس فقط لجايتس ولكن أيضًا لجهود ترامب للحفاظ على حكومة من المعينين غير التقليديين.
ولا يزال بإمكان غايتس، الذي كان في السابق موضوع تحقيق فيدرالي بتهمة الاتجار بالجنس، الحصول على وظيفة في إدارة ترامب لا تتطلب موافقة مجلس الشيوخ، وهي خطوة اتخذها رؤساء كلا الحزبين للاحتفاظ بالموالين الذين يثيرون جدلا كبيرا للفوز بالمناصب تتطلب الموافقة.
تم تعيين ستيفن ميلر، مؤلف بعض أقسى أساليب ترامب لإنفاذ قوانين الهجرة، بما في ذلك فصل الأسرة خلال فترة ولايته الأولى، الأسبوع الماضي نائبًا لرئيس طاقمه. وتولت نيرا تاندن، التي ترأس مجلس السياسة الداخلية للرئيس بايدن، عدة مناصب في الإدارة بعد تقاعدها من منصب إدارة مكتب الإدارة والميزانية.
وتساءل البعض في واشنطن أيضًا، الخميس، عما إذا كان غايتس قد يحاول استعادة مقعده في مجلس النواب، الذي فاز للتو بإعادة انتخابه. قال نائب ولاية فلوريدا جويل رودمان، الجمهوري الذي أعلن هذا الأسبوع أنه سيرشح نفسه لمقعد غايتس في مجلس النواب، يوم الخميس إنه إذا أراد غايتس “العودة إلى الكونغرس، فسوف أدعمه بنسبة 100٪”.
وعلى نطاق أوسع، يمثل انسحاب غايتس لحظة مهمة في تحديد حدود سلطة ترامب في فترة ولاية ثانية مع وجود الكونجرس والمحكمة العليا أكثر مرونة مما كانت عليه خلال ولايته الأولى، عندما كانت سيطرة الحزب الجمهوري على السلطة لا تزال في مراحلها الأولى.
كان غايتس هو الأكثر اعتراضًا بين مجموعة المرشحين الذين كانوا سيواجهون استبعادًا فوريًا من الأهلية خلال حقبة سابقة. ولم يكن التحقيق الأخلاقي، الذي تتسرب تفاصيله بشكل مطرد منذ ترشيحه الأسبوع الماضي، سوى الجانب الأكثر بذاءة في سجله. كما أنه كان يفتقر إلى خبرة كبيرة في الإدارة والقانون الجنائي وكرر العديد من نظريات المؤامرة الكاذبة.
ومع ذلك، فإن العامل الذي ربما كان الأكثر ضررا هو علاقاته مع زملائه المشرعين الجمهوريين، الذين نظروا إليه باعتباره متبجحا فارغا على استعداد لإيذاء الحزب من أجل جذب الاهتمام. وقد أوضح رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي، الجمهوري عن بيكرسفيلد، غضبه ضد غايتس منذ أن لعب غايتس دورًا مركزيًا في الإطاحة بمكارثي العام الماضي. وقال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ في الأيام الأخيرة إنهم يريدون معرفة المزيد عن تحقيقاته الأخلاقية قبل الإدلاء بأصواتهم، وهو الهدف الذي ضمن جلسة استماع فوضوية للتثبيت.
وفي منشور يوضح الازدراء العميق لجايتس في دوائر الكونجرس الجمهوري، نشر النائب مايك لولر (جمهوري من ولاية نيويورك) صورة لمكارثي وهو يرفع مطرقة خشبية، مع التعليق: “لقد تم تحقيق العدالة”.
ومن خلال الانسحاب، قد يمهد غايتس طريقا أسهل لمن يرشحه ترامب بعد ذلك، حيث يخشى العديد من أعضاء مجلس الشيوخ من معارضة الرئيس المنتخب، الذي هدد بالانتقام في ولايته الثانية، في حين حذر بعض الحلفاء من التحديات الأساسية حتى بالنسبة لأدنى علامة على النجاح. عدم الولاء.
ويثير انسحابه أيضًا أسئلة غير مريحة لمرشحي ترامب الآخرين الذين يواجهون تحديات في مجلس الشيوخ، بما في ذلك هيجسيث.
ليلة الأربعاء، أصدر مسؤولو مونتيري تقريرًا للشرطة لعام 2017 يوضح ادعاء امرأة بأن هيجسيث أخذ هاتفها، ومنعها من مغادرة غرفتها في الفندق واعتدى عليها جنسيًا. وقد اعترف محامو هيجسيث بأنه دفعت المرأة كجزء من الاتفاق.
ونفى هيجسيث بشدة هذه الاتهامات، قائلا الخميس إنه “تم التحقيق بشكل شامل في الأمر وتمت تبرئتي تماما”، ويبدو أن بعض الجمهوريين يقفون إلى جانبه.
وبعد لقائه مع هيجسيث، وصف السيناتور جون باراسو (جمهوري من ولاية وايومنج)، رئيس المؤتمر الجمهوري بمجلس الشيوخ، هيجسيث يوم الخميس بأنه “مرشح قوي”.
وقال باراسو في بيان “وعد بيت بأن يركز البنتاغون على القوة والقوة الصارمة، وليس على الأجندة السياسية للإدارة الحالية”. “إن ترشيحات الأمن القومي لها تاريخ من التأكيدات السريعة في مجلس الشيوخ. “إنني أتطلع إلى جلسة استماع بيت والتصويت في يناير.”
الناشط اليميني المؤثر تشارلي كيرك، الذي كانت مؤسسته غير الربحية Turning Point Action تدير إدارة ترامب إلى حد كبير. لعبة الجري وفي الولايات المتأرجحة مثل أريزونا وويسكونسن، كان يحشد الملايين من متابعيه على وسائل التواصل الاجتماعي لدعم ترشيح غايتس.
وفي يوم الخميس، بدا أن كيرك يقدم تحذيرًا لأعضاء مجلس الشيوخ الذين منعوه، قائلاً إن مجموعته ستبدأ مبادرة ضغط لدعم مرشحي ترامب المتبقين في مجلس الوزراء، وعقد تجمعات في الولايات المحافظة حيث قد يحتاج أعضاء مجلس الشيوخ إلى “تحفيز” إضافي للموافقة عليهم.
«بالمناسبة، سنأخذ هذا العرض المتنقل إلى مدينة رابيد سيتي بولاية ساوث داكوتا؛ إلى سيوكس فولز، داكوتا الجنوبية؛ إلى بويز، أيداهو؛ إلى فايتفيل، أركنساس؛ إلى توبيكا، كانساس؛ قال كيرك: “إلى توبيلو بولاية ميسيسيبي”. “هل تلتقط ما أرميه بعيدًا؟”
وقال إنه فقط إذا أعرب أعضاء مجلس الشيوخ عن دعم عام لا يتزعزع لانتخاب ترامب، فإنه لن يفكر في الاستقالة.
ساهم في هذا التقرير كاتبا فريق التايمز هيلي برانسون بوتس وجيني جارفي.
