سيستقيل مساعد مدرب برونكوس مايك ويستهوف، الذي ساعد في الإشراف على تحول وحدة الفرق الخاصة في الموسمين الماضيين، لأسباب طبية، وفقًا لمصدر مطلع على قراره.
وبدأ ويستهوف (76 عاما) يعاني من رؤية ضبابية خلال اجتماع للفريق الأسبوع الماضي. وقام بتدريب فريق برونكو خلال مباراتهم في كانساس سيتي يوم الأحد ثم خضع لسلسلة من الاختبارات يوم الاثنين، بما في ذلك التصوير بالرنين المغناطيسي المداري. بعد التشاور مع المدرب الرئيسي شون بايتون خلال اليومين التاليين، قرر ويستهوف في النهاية الاستقالة.
وقال ويستهوف في بيان: “اتخاذ هذا القرار ليس من السهل، لكنه كان بمثابة دعوة للاستيقاظ بأنني بحاجة إلى وضع صحتي في المقام الأول”. “هذا الفريق يسير في الاتجاه الصحيح بأساس متين وثقافة الفوز. “أنا ممتن لشون لمنحي الفرصة للمساهمة في منظمة من الدرجة الأولى وأتمنى الأفضل لفريق برونكو.”
يُعرف Westhoff على نطاق واسع بأنه أحد أفضل مدربي الفرق الخاصة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي وساعد في تدريب تلك الوحدة جنبًا إلى جنب مع المنسق بن كوتويكا. على الرغم من أن فريق برونكو ارتكب خطأً وطنيًا مع تلك المجموعة يوم الأحد عندما منع لاعب خط وسط تشيفز ليو تشينال رمية ويل لوتز الحائزة على 35 ياردة، إلا أن دنفر كان لديه واحدة من أفضل الوحدات في الدوري في الموسمين الأخيرين.
لقد سدد فريق برونكو أربع مرات بالفعل على خط 1 ياردة هذا الموسم، وهو ما يعادل أعلى إجمالي لفريق في موسم واحد منذ عام 2000 على الأقل، وفقًا لـ TruMedia. تمتعت دنفر بواحدة من أفضل فروق المراكز الميدانية في اتحاد كرة القدم الأميركي، وهي شهادة أخرى على عملها في فرق خاصة.
وقال بايتون: “إذا كانت هناك قاعة مشاهير لمدربي الفرق الخاصة، فسأبدأ به”.
قام Westhoff لأول مرة بتدريب فرق خاصة لفريق Baltimore Colts في عام 1982 وأصبح فيما بعد منسقًا لفريق Miami Dolphins. كان منسقًا للفرق الخاصة لفريق نيويورك جيتس من عام 2001 إلى عام 2012، حيث ساعد في قيادة الفريق إلى الظهور المتتالي في بطولة الاتحاد الآسيوي. بعد تقاعد لمدة خمس سنوات، عمل مع بايتون في نيو أورليانز لمدة موسمين (2017-18). أنهى تقاعده مرة أخرى في عام 2023 لينضم إلى طاقم تدريب بايتون في دنفر.
Westhoff هو أحد الناجين من مرض السرطان واحتاج إلى 10 عمليات جراحية لإزالة ورم من عظم الفخذ وإصلاحه باستخدام ترقيع العظام والصفائح المعدنية. منحته شركة Dolphins جائزة Ed Block Courage في عام 1989 بينما استمر في التدريب بدوام كامل.
سيستمر فريق برونكو في قيادة الفرق الخاصة هذا الموسم بواسطة كوتويكا ومساعد المدرب كريس بانجو.
القراءة المطلوبة
(الصورة: غابرييل كريستوس/دنفر برونكوس عبر AP)
