سان أنطونيو – جلس أنتوني ديفيس أمام خزانة الزاوية الخاصة به، وقدميه في دلو من الجليد وعينه اليسرى محتقنة بالدم.
أثناء الإجابة على الأسئلة أمام دائرة من المراسلين، مر دانجيلو راسل وقاطع المؤتمر الصحفي.
“أوتر،” صاح راسل. “ديك كبير. لقد عاد المجنون.
ابتسم ديفيس وضحك وهز رأسه.
صرخ في راسل: “جنون حقًا”.
أصبحت كلمة “Ooter” كلمة طنانة في غرفة تبديل الملابس في فريق Lakers. صاغها ديفيس كاختصار لكلمة “مطلق النار”. بدأ هو وزملاؤه يشيرون إلى أنفسهم على أنهم “لاعب” في فترة ما قبل الموسم بعد أن سجل أربع رميات ثلاثية في فوز ليكرز قبل الموسم على فينيكس.
عندما غرد راسل “شوووووووووترررررر“بعد أن سجل ديفيس رمية ثلاثية فائزة بالمباراة في فوز ليكرز على سكرامنتو كينغز في وقت سابق من هذا الموسم، غرد ديفيس لأول مرة منذ عامين وأجاب:”الحياة الحقيقية !!!!!“
منذ عودته من غياب مباراة واحدة بسبب التهاب اللفافة الأخمصية، حقق ديفيس هذا التوقع، حيث أسقط رميتين ثلاثيتين في أربع مباريات متتالية. في المباراة الافتتاحية لبطولة البلياردو في كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، سجل ديفيس أعلى مستوى له خلال الموسم بـ 40 نقطة لصالح فريق ليكرز، بما في ذلك رميتان ثلاثيتان محوريتان في الربع الرابع لإبقاء لوس أنجلوس في السيطرة. وتغلب ليكرز على سان انطونيو سبيرز 120-115 في سان انطونيو يوم الجمعة، ليتحسن رصيده إلى 8-4 بشكل عام و8-0 في كأس الدوري الاميركي للمحترفين خلال الموسمين الماضيين.
مع 15 نقطة و16 كرة مرتدة و12 تمريرة حاسمة، حقق ليبرون جيمس ثلاثية مزدوجة على التوالي للمرة الرابعة على التوالي، وهي أفضل سلسلة شخصية جاءت، لسبب غير مفهوم، في العام 22. لكن ديفيس هو الذي حمل فريق ليكرز مرة أخرى، وسجل موسمًا قياسيًا. 26 نقطة في الشوط الأول، ويقاتل فيكتور ويمبانياما حيث كان ليكرز مختزلاً في المنطقة الأمامية بدون روي هاشيمورا (خدش متأخر)، جاكسون هايز، جاريد فاندربيلت وكريستيان وود. وسجل ديفيس أكثر من 30 نقطة في سبع من أصل 11 مباراة لعبها، على الرغم من معاناته من إصابة في القدم وعين بالكاد يستطيع فتحها.
قلت له بعد المباراة: أعلم أنك تفعل هذا كل ليلة الآن. قال المدرب جيه جيه ريديك: “لا أعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه”. “أعني أنه من الممتع التدريب. “إنها ممتعة للمشاهدة.”
لقد كان إطلاق ديفيس ثلاثي النقاط قصة ما قبل الموسم لسنوات. أراد المدربان السابقان فرانك فوجل ودارفين هام أن يحاول ديفيس المزيد من الرميات الثلاثية، على أمل أن يتمكن من تكرار اللمسة الذهبية التي أظهرها خلال معظم موسم 2019-20. لم يستعيد ديفيس هذا السحر بعد. لقد سجل أقل من 30 بالمائة من الرميات الثلاثية في جميع المواسم الأربعة منذ فوزه باللقب. لقد حاول أيضًا بشكل تدريجي عددًا أقل من الرميات الثلاثية في كل مباراة.
حتى هذا الموسم، وهذا هو.
يسدد ديفيس 41.7 بالمائة في 2.2 محاولة لكل مباراة. ومن الواضح أن النسبة كبيرة. يبدو تسديد ديفيس هو الأفضل منذ عام 2020. حجمه في كل مباراة أقل بكثير مما أراد ريديك في البداية أن يحاول الدخول في الموسم، لكن ديفيس كان فعالاً للغاية وفي الوقت المناسب من خلال تسديده المكون من ثلاث نقاط لدرجة أنه أصبح سلاحًا غير متوقع بالنسبة له. ليكرز.
قال ريفز: “يمكنك الوصول إلى الحافة في أي وقت”. “إن ميل الرجال الكبار عندما يكونون حارسًا أو سائقًا هو أنه يتعين عليهم التنافس في الطلقات. لذلك عندما تصوره بهذه الطريقة، عليهم أن يشكوا في أنفسهم. إذا ذهبوا، عليك أن تفتح بالكامل 3. إذا لم يذهبوا، فأنت تقوم بالإنشاء في اللوحة. لذا، فهو مهم لفريقنا.”
يعزو ديفيس نجاحه الأخير إلى اللعب بحرية أكبر هجوميًا وعدم التفكير في تسديدته كثيرًا عندما تكون مفتوحة.
“قال ديفيس: “فقط دعها تطير”. “دون تردد. دون التفكير في ذلك. واثق جدا. ولقد وقع في حبي.”
لقد تحمل ديفيس عبء عمل هائل هذا الموسم. يبلغ متوسطه المهني 31.1 نقطة لكل لعبة وثاني أعلى نسبة استخدام في مسيرته (31.8 بالمائة). يشركه فريق ليكرز في جميع الأعمال الهجومية تقريبًا عندما يكون في الملعب. دفاعيًا، تظل مسؤوليتهم كبيرة كما كانت دائمًا، خاصة مع استمرار غياب فاندربيلت، أفضل خط خلفي في فريق ليكرز.
من الصعب أن نطلب المزيد. لكن تسديداته وتباعد الليكرز اللاحق يغيران قواعد اللعبة، حيث يمكنهم التغلب حتى على أفضل الدفاعات حتى يكسروا المرمى. يمثل ديفيس كابوسًا بالنسبة لمعظم الرجال الكبار: فهو كبير جدًا وقوي بالنسبة للصغار، ورياضي وماهر للغاية بالنسبة للعمال. في المواسم الأخيرة، كانت الطريقة الرئيسية لإبطائه هي اللعب معه وتحديه للقيام بتسديدات سريعة. لكن إذا كان ديفيس سينفذ رميات ثلاثية، أو على الأقل يشكل تهديدًا، فلا توجد طرق كثيرة لإيقافه سوى مجرد الأمل في إضاعته.
بالطبع، أظهر ديفيس تقدمه في الرماية من قبل. ربما هذا لا يصمد ويتراجع. لقد سدد 16.7 بالمائة في أول سبع مباريات، حيث قام بمحاولتين فقط من أصل 12 محاولة. ومن شبه المؤكد أن الرقم الحالي (41.7%) سينخفض في النهاية ببضع نقاط مئوية على الأقل.
ولكن ربما يكون قد تجاوز المنعطف أخيرًا، على الأقل في عقليته. لن يكون مطلقًا مطلق النار ثلاثي النقاط بكميات كبيرة كما أراد مدربيه السابقون. لكنه يحتاج إلى احتضان جانبه الداخلي وهو يفعل ذلك أخيرًا.
(تصوير أنتوني ديفيس وفيكتور ويمبانياما: رونالد كورتيس/ غيتي إيماجز)
