يبدو أننا رأينا المزيد من ستيف هوتون منذ تقاعدها. ليس حرفيًا، على الرغم من أن المشجعين المنافسين الذين كانوا يرونها مرتين في الموسم مع مانشستر سيتي قد شاهدوا المزيد منها في مسيرتها الإعلامية الجديدة والمزدهرة، ولكن بمعنى أعمق وأكثر إنسانية.
كانت تفاعلات هوتون مع وسائل الإعلام دائمًا ودية وثاقبة، ولكن كما هو الحال مع العديد من اللاعبين، كان لديك شعور بوجود المزيد تحت السطح.
وفي الأشهر الأخيرة، خرجت هوتون من قوقعتها لتصبح صوتًا أكثر صدقًا ومباشرة. وبالتالي، فمن الأسهل أن نلقي نظرة على القائدة التي لم تمثل مانشستر سيتي وإنجلترا بامتياز فحسب، بل أحدثت تحولاً في كرة القدم النسائية على طول الطريق.
بل وأكثر من ذلك في مذكراتها التي تحمل عنوان “القيادة من الخلف: رحلتي إلى قمة كرة القدم للسيدات” والتي ستصدر هذا الأسبوع. وفيه، يكشف هوتون عن دوره كقائد خارج الملعب، خاصة في مفاوضاته مع اتحاد كرة القدم بشأن العقود والمكافآت.
كان أداء منتخب إنجلترا بقيادة هوتون أفضل من سابقيه، لكنه لم يكن يتمتع، على سبيل المثال، برفاهية السفر المباشر أو درجة الأعمال إلى الوطن من كأس العالم في كندا عام 2015، حيث فاز بالميدالية البرونزية. لقد لعبوا في الدوري الممتاز للسيدات (WSL) بعد أربعة أيام. تدور الفصول الأكثر إثارة للمشاعر حول زوج هوتون، لاعب كرة القدم السابق ستيفن داربي، وتشخيص إصابته بمرض العصب الحركي في عام 2018: خرجت الخطط عن مسارها واضطر اللاعب إلى الاختيار بين العائلة وكرة القدم.
مما لا شك فيه أن إسدال الستار يولد الضعف والانزعاج، على الرغم من أنه أيضًا تنفيس. كما قالت هوتون لإيان رايت في برنامج Crossways، البودكاست المشترك الخاص بها، أرادت أن يكون الكتاب خامًا وحقيقيًا. وقال: “في بعض الأحيان يرى الناس الناس كلاعبي كرة قدم فقط، ولكن خلف الكواليس هناك الكثير مما يحدث”.
وهذا يقودنا إلى مقابلة هوتون مع صحيفة الغارديان حول نهاية مسيرته المهنية في إنجلترا، علاوة على رد الفعل العنيف. أولئك الذين شعروا أن هوتون تحدثت في غير محلها، والذين بدوا متعجرفين أو يشعرون بالمرارة، سارعوا إلى إخبارها (من باب الاهتمام، أتساءل كم عدد المعجبين الجدد بكرة القدم النسائية، ولعدم معرفتهم بمسيرتها المهنية، لم يروا سوى هوتون من هذا المنظور).
وكانت هوتون قد تلقت رداً مماثلاً في مقابلة أجرتها مع صحيفة ديلي ميل قبل كأس العالم 2023، حيث قامت بتفصيل الضغط الذي مارسته على نفسها ومدى صعوبة تبرير هذا التفاني عندما سقطت داربي في المنزل وتم نقلها إلى المستشفى أثناء وجودها. على مقاعد البدلاء في مباراة أستون فيلا.
كان رد هوتون في البودكاست يوم الجمعة هو الأمل في أن يقرأ الناس مشاعرها في سياقها الكامل في كتابها. عندها فقط سوف يفهمون حقًا الجانب الخاص بك من القصة.
لقد قرأته. لا أعتقد أنها جاءت على أنها مؤهلة أو مريرة. وبدلا من ذلك، وكما قال هوتون عن نهاية مسيرته في إنجلترا، فإن كل ما شعر به هو الحزن. لعب هوتون مباراته الأخيرة مع إنجلترا ضد جمهورية أيرلندا في مباراة خلف أبواب مغلقة في سانت جورج بارك. قارن ذلك بالأقواس الأخيرة لجيل سكوت وإلين وايت مع إنجلترا: الفوز ببطولة أوروبا ضد ألمانيا في ويمبلي.
كان هوتون سعيدًا بوجودهم، لكنه كان يشتاق حتماً إلى أن يكون بينهم. على الأقل تم طرده في ويمبلي الشهر الماضي، حيث قاد الفريق للمرة الأخيرة، ضد ألمانيا، فيما قد يبدو وكأنه نسخة من نهائي اليورو: العالم البديل حيث يخوض هوتون جولة أخيرة من المباريات التي بيعت تذاكرها بالكامل. .
ستيف هوتون مع منتخب إنجلترا قبل مباراتهم ضد ألمانيا في ويمبلي الشهر الماضي (مارك أتكينز / غيتي إيماجز)
ويشرح هوتون تفاصيل برنامج إعادة التأهيل الذي نفذه بعد تمزق في وتر العرقوب بمباركة إنجلترا، إذ أمضى 10 ساعات في زيارة أخصائي العلاج الطبيعي في كرو، ويقول إن جميع الأطراف فهمت منذ البداية أنه لن يلعب لفريقهم قبل بطولة أوروبا 2022. كانت إنجلترا تسجل دخولها كل ستة أسابيع. كانت جزءًا من الفريق المؤقت المكون من 30 لاعبًا للبطولة. في النهاية كان رأي المدرب سارينا ويجمان هو أن هوتون لم يلعب ما يكفي من المباريات. وكان رأي اللاعب أنه يعلم أن هذا سيكون هو الحال.
تتذكر هوتون دموعها عندما تلقت مكالمة هاتفية من ويجمان علمت فيها أنها لن تكون قائدة منتخب إنجلترا بعد الآن. يكتب: “لقد شعرت بالانزعاج لأنني اكتشفت ذلك عبر الهاتف”. “بالنسبة لي، إنها محادثة وجهًا لوجه.”
أنا لا أختلف. لم يكن لدى هوتون أي شيء ضد خليفتها ليا ويليامسون، لكنها شعرت بالحزن لأن “أفضل شيء أتيحت لها الفرصة للقيام به” كان ينتهي بعد ثماني سنوات.
لقد كان رفض كأس العالم أقل تأثيراً عليها، لكنه لا يزال مؤلماً. لقد شعر أنه فعل كل ما طلبه منه ويجمان: اللعب بانتظام مع ناديه، والفوز على تشيلسي وأرسنال. يقدم ويجمان تقييمًا تكتيكيًا، مضيفًا أنه لا يعتقد أنه يستطيع إخراج أي شخص من فريق هوتون. يشعر هوتون أن ويجمان قد حرك قوائم المرمى. نشر Wiegman هذا الخبر في St George’s Park، حيث كان Houghton، الذي يفترض أنه دون علم Wiegman، يعمل مع Nike. هناك، قيل لهوتون إنه ربما لن يلعب أبدًا لمنتخب إنجلترا بينما يتولى ويجمان المسؤولية.
ويختتم هوتون قائلاً: “لقد تساءلت أيضًا عما إذا كان من الممكن أن تكون هذه محادثة وجهاً لوجه لو لم أكن موجودًا بالفعل في سانت جورج”. “المشكلة كانت أكثر من أنني أعتقد أنها كانت تنوي إجراء هذه المحادثة عبر الهاتف وكنت أعلم أنها ستخبرني أنني لم أكن في خططها على الإطلاق. اعتقدت أن ذلك يتطلب محادثة وجهًا لوجه نظرًا للمسيرة المهنية التي كان يتمتع بها.
ويكفي أن نقول إنها، كما وعد هوتون، أكثر تعقيدًا قليلاً مما قد تعتقده بعض الإجابات.
لا يدور هذا العمود حول ما إذا كنت ستأخذ هوتون إلى أي من تلك البطولات أو حتى حول تعامل ويجمان المزعوم مع كل شيء. يتعلق الأمر برد الفعل على ألم هوتون والتوقعات التي لدينا بأن تكشف لاعبات كرة القدم عن جميع نقاط ضعفهن عندما لا يكون الجمهور مستعدًا لاستقبالهن بالتعاطف.
لماذا يصعب على الجميع أن يدركوا أن هوتون كان يعاني، وهل هذا أمر مفهوم؟ كان آخر عمل ملحوظ لها مع إنجلترا في بطولة كبرى هو إهدار ركلة جزاء ضد الولايات المتحدة في نصف نهائي كأس العالم 2019، كل شيء بدءًا من الإصابة وحتى فقدان أول لقب كبير لللبؤات قد أثار مشاعر معقدة لدى اللاعبة 121 تم إجراء المكالمات في مثل هذه الفترة الحرجة لكرة القدم النسائية. وذلك قبل أن ندرس كيف أن الظروف الشخصية لهوتون تجعل المخاطر أعلى بكثير في هذا المجال من حياته.
في الآونة الأخيرة، يبدو أن كرة القدم النسائية تتخللها فكرة أن الرياضة تتقدم عندما نتعلم عن آلام اللاعبات. لا يوجد قشرة ولا عبارات ملطفة: أخبرنا بكل رعب إعادة تأهيلك من إصابة الرباط الصليبي الأمامي، حتى نتمكن من فهمها وإجراء التغييرات. أخبرنا عن صراعاتك وعلاقاتك المتعلقة بالصحة العقلية، والتي يهتم بها المعجبون، لإلهام المشاهدين. أخبرنا، هوتون، ما الذي حدث بالفعل لإنجلترا، لأننا بعد كل هذا الوقت، نريد أن نعرف.
تم استقبال العديد من اللاعبات، بدءًا من الهدافة القياسية في دوري WSL فيفيان ميديما وحتى أفضل حارسة مرمى للسيدات مرتين في FIFA ماري إيربس، بتفهم للتعبير عن نقاط ضعفهن. لماذا هوتون ليس هنا؟
هل هو شخصي؟ يبدو دائمًا أن انتقاد هوتون يحمل نوعًا مختلفًا من النار وراءه: هل كان بديله هو ويليامسون الذي يتمتع بشعبية كبيرة، لذا من بين قاعدة المعجبين الأحدث والأصغر سنًا والأكثر مزمنة عبر الإنترنت، من الملائم تصوير هوتون باعتباره الشرير؟ على مستوى ما، هل ما زلنا نتوقع من الرياضيات أن تكون مطيعة وممتنة وكريمة عندما يتعلق الأمر باختيار الفريق والتكتيكات؟ أو ببساطة أنه في اللحظة التي تصبح فيها هذه المشاعر معقدة أو غير سارة (الكثير من الضوء والظل بحيث لا يمكن وضعها في تغريدة واحدة) لا يرغب الناس في سماعها؟ أن الناس لا يستطيعون فصل قضية مثيرة للخلاف مثل اختيار الفريق عن الإنسان الذي يقع في قلب كل ذلك؟
الحلقة 7 💃 @crosswayspod
ابني يساعد في بعض السياق. @ إيان رايت0 ❤️
– ستيف هوتون MBE (@stephhoughton2) 8 نوفمبر 2024
لا أعرف، ولكني أعتقد اعتقادا راسخا أن العديد من مشجعي كرة القدم النسائية تعاملوا مع تعليقات هوتون (في الواقع، نهاية مسيرتها المهنية في إنجلترا) مع عدم الاحترام والتفاهم. لقد كرس الرياضيون، على وجه الخصوص، حياتهم لدفع أنفسهم إلى أقصى الحدود التي لا يرغب معظمنا في تجنبها، ولكن من المؤكد أن معظمنا كان ليشعر بنفس الشعور في موقف هوتون. أضف إلى ذلك القرارات الاستثنائية التي كان عليه اتخاذها، ولست متأكدًا من عدد الأشخاص الذين كان لديهم القدرة على مواصلة ملاحقة البطولات الكبرى.
على أقل تقدير، ينبغي لنا أن نسمح لهوتون بإعطاء صوت لتجربتها دون التسرع في الحكم، أو الرفض، أو الإدانة.
الرياضة هي شيء إنساني في الأساس. ليس من الضروري أن تتفق مع هوتون، ولكن من المسموح لها أن تقول كل هذا: من المسموح لها أن تقول إن ذلك يؤذيها، وأنها تتمنى لو كان كل شيء مختلفا. على الأقل دعها تتحدث. ونظراً لنهاية وحجم مساهمته، فهو يستحق ذلك.
(الصورة العليا: جاك فيني/أوفسايد/أوفسايد عبر غيتي إيماجز)
