ديترويت – بعد أن اكتسح فريق Chicago White Sox فريق Los Angeles Angels ليواصل مسيرته نحو أكبر عدد من الخسائر في تاريخ MLB ليوم آخر، خرج مالك الفريق جيري رينسدورف من جناحه ودخل إلى مصعد الصحافة المزدحم.
ربما كان هذا هو أقرب شيء يتمتع به فريق White Sox للحظة فخر طوال الموسم. ولا يزال بعض معجبيه يطلقون صيحات الاستهجان على انتصاراته الباهظة الثمن. وردد آخرون عبارات لاذعة موجهة إلى المالك: بيع المعدات.
قال أحد المراسلين مازحا داخل المصعد: “لقد أنقذت الأفضل للأخير يا جيري”.
أجاب رينسدورف: “أنا أفهم ما تقصده، ولكن أتمنى أن نحتفظ بالأفضل أولاً.”
الآن، بعد خسارة يوم الجمعة 4-1 أمام النمور، خسر فريق White Sox رسميًا مباريات في موسم واحد أكثر من أي فريق آخر في تاريخ لعبة البيسبول الحديثة.
ولمدة 62 عامًا، بدا هذا السجل وكأنه لا يمكن المساس به. خسر فريق نيويورك ميتس عام 1962 120 مباراة. فقط نمور 2003، الذين خسروا 119 مباراة، اقتربوا حقًا. ثم جاء وايت سوكس، الذي خسر 121 مباراة، مع فرصتين إضافيتين لجعل رقمه القياسي الجديد أكثر صعوبة.
قال كريج أندرسون، البالغ من العمر 86 عامًا، وهو عضو في فريق ميتس عام 1962: “لم أعتقد أبدًا أن هذا سوف ينكسر بينما كنت لا أزال هنا”. “بالنسبة لعشاق ميتس، هذه ليست مسؤوليتك. الآن، نحن لسنا الأسوأ في العالم”.
لقب الأسوأ في العالم يعود الآن إلى الجانب الجنوبي من شيكاغو، حيث كان شبح الفشل يلوح في الأفق طوال الموسم. اختر أي إحصائية تريدها. من المحتمل أن يكون White Sox في المركز الأخير في الدوري أو بالقرب منه. مثل الرياضيأشار جيسون ستارك إلى أن فريق White Sox استخدم 29 لاعبًا في المركز هذا الموسم. 17 من هؤلاء اللاعبين حصلوا على انتصارات سلبية فوق الاستبدال. ثلاثة آخرين عند 0.0. ستة عند 0.2 أو أقل.
جاءت أولى علامات اليأس المدوية في لعبة البيسبول بعد بداية 3-22 في أبريل. اكتسبت فكرة نوع خاص من الفشل زخمًا خلال 14 مباراة متتالية من الهزائم. ثم تفوق فريق White Sox على نفسه بانزلاق كارثي في 21 مباراة، حيث تجنبوا بصعوبة تسجيل الرقم القياسي لأطول سلسلة هزائم في تاريخ لعبة البيسبول الحديث. بعد أزمتهم الأخيرة، انزلاق 12 مباراة، أصبح ما إذا كان White Sox قد تغلب على Mets في أسوأ نقطة في تاريخهم مسألة متى، وليس إذا.
جذب إغراء مشاهدة تلك القصة البائسة حشدًا هائلاً من وسائل الإعلام إلى حقل السعر المضمون قبل السلسلة الأخيرة للفريق على أرضه ضد الملائكة. كانت هناك 10 محطات تلفزيونية، مع أضواء وميكروفونات تركز على المدير العام كريس جيتز، إلى جانب مجموعة من المراسلين الإعلاميين من شيكاغو ومن جميع أنحاء البلاد.
استخدم Getz منتداه للاعتذار للجماهير.
وأضاف: “إنهم لا يستحقون هذا”.
يتحدث المدير العام لشركة White Sox، كريس جيتز، أمام عدد كبير من وسائل الإعلام يوم الثلاثاء. (جوستين كاستيرلاين / غيتي إيماجز)
حاول جيتز، مثل المدير جرادي سيزمور، تأطير مشاكل الفريق في ضوء إيجابي. وروج لفكرة أنه سيتم اتخاذ خطوات للأمام هذا العام ووضع العناصر الأساسية موضع التنفيذ. أصر جيتز على أن فريق White Sox يسير على المسار الصحيح، بل وقال إن المالكين “من المحتمل” أن يستثمروا المزيد في البنية التحتية التنظيمية.
حل سايزمور محل المدير المطرود بيدرو جريفول في منتصف الموسم وقال إنه مهتم بالبقاء في منصب المدير بشكل دائم. لقد ارتدى نفس القميص المحظوظ في كل مباراة ضد الملائكة، وكان يتصبب عرقًا من خلال الثوب في يوم حار لكنه رفض التغيير.
وقال سايزمور: “في العام الذي أنا متأكد من أن الجميع سيرون فيه الكثير من الجوانب السلبية للعام الضائع، استمتعت كثيرًا”. “لقد كان من دواعي سروري أن أكون في الملعب مع هؤلاء الرجال والعمل معهم والتعرف عليهم والتعلم منهم ومن الموظفين. “لن أستبدل هذه التجربة بأي شيء.”
لا شك أن مثل هذه الإيجابية تعتبر أمرًا صعبًا بالنسبة للجماهير التي شاهدت هذا الفريق يتقدم ويركل الكرات ويفشل في التغلب على عجز الشوط التاسع ولو مرة واحدة طوال الموسم. حقق فريق White Sox عودته الأولى في الشوط الثامن ليلة الثلاثاء، حيث حقق فوزًا بنتيجة 3-2 مما أثار صيحات الاستهجان من مشجعي المنزل الذين دفعوا المال لرؤية التاريخ.
انتهت المعركة ضد الحتمية أخيرًا يوم الجمعة. قاذف اللهب غاريت كروشيه صمد أمام النمور لمدة أربع جولات. لكن في الشوط الخامس، تأخر فريق White Sox بنتيجة 2-0 بفضل الإصابات المعروفة التي ألحقها بنفسه. مشى إبريق الإغاثة جاريد شوستر بضربة ، ثم ضرب مرة أخرى ثم مشى مرة أخرى. ثم ألقى رمية جامحة كان من الممكن أن تكون تمريرة بسهولة للماسك كوري لي. سجل النمور أول شوط لهم على أرض الملعب ثم أضافوا ثانية في ذبابة التضحية. سجل شيكاغو هدفاً في زاك ديلوتش على أرضه، لكن الخطأ الثاني للفريق والملعب الجامح الثالث في الليل ساهم في الشوط السابع للنمور.
في النادي المقابل، احتفل النمور بأول ظهور لهم بعد انتهاء الموسم منذ عقد من الزمن. بينما عزز فريق Tigers وRoyals وGuardians قوة الدوري الأمريكي المركزي، لم يساعد فريق White Sox إلا في تحسين سجلاتهم.
بالنسبة للاعبين، كان الموسم محبطًا وصادمًا. هناك بقايا للنادي الذي فاز بالدوري الأمريكي المركزي بفارق 13 مباراة قبل ثلاث سنوات فقط. الآن سيتحمل أعضاء فريق White Sox عبء 121 خسارة ويحسبون في مستقبل غير مؤكد.
بعد العديد من المباريات هذا الموسم، جلس لويس روبرت جونيور، أفضل لاعب في هذا الفريق، في خزانة ملابسه، بكامل ملابسه، ويغلي بصمت في محاولة لتخفيف الضغط.
وقال روبرت: “أرى نفسي أحد وجوه هذا الفريق”. “وعندما لا يكون هذا الفريق منتجًا أو يعاني، في موسم صعب مثل هذا، فهذا يقع على عاتقنا وعلى عاتقي.”
حاول لاعبون مثل Gavin Sheets اجتياز الأيام الصعبة بتذكيرات مفعمة بالأمل بأوقات أفضل.
وقال شيتس: “بالتأكيد لم أتوقع أن أكون في هذا الموقف”. “كلاعبين، هذا يقع على عاتقنا. في نهاية المطاف، الانتصارات والخسائر هي الطريقة التي نتصرف بها على أرض الملعب. ومن المحزن أن أكون في هذا الموقف الآن. “آمل أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نكون فيها في هذا الموقف.”
وفي مرحلة ما خلال الصيف، تحولت خيبة الأمل إلى خدر.
وقال أندرو بينينتيندي في وقت سابق من الأسبوع: “أعتقد أنه عندما تخسر 120، فمن الأسهل تجاهل ذلك”. “من السيء أن تمر بهذا الأمر، لا أحد يريد أن يفعل ذلك. ولكن هذا هو المكان الذي نحن فيه.
الآن، مع بقاء مباراتين متبقيتين، لا يزال بإمكان White Sox تشديد قبضته على ما يمكن أن يصبح سجلاً غير قابل للكسر من العبث.
الجانب الإيجابي الوحيد؟
لقد انتهى هذا الموسم الطويل والمرهق والمحرج تقريبًا.
(الصورة العليا: جوستين كاستيرلاين/ غيتي إيماجز)
