أتلانتا – سوف يفعل جون شير ذلك مرة أخرى.
ومن المؤكد أنه سيفعل ذلك في وقت لاحق من هذا الموسم.
قبل 26.5 ثانية من نهاية المباراة، ربط ديوك وكنتاكي الأمر في فيلم تشويق آخر من نوع Champion’s Classic، حيث أخذ Scheyer وقتًا مستقطعًا للتخطيط لأفضل لعب له، أو أفضل لاعب لديه حقًا.
لأنه، دعونا نواجه الأمر: كان هناك شيء واحد فقط كان مدرب ديوك سيطلبه في اللحظات الحاسمة لانتصار كنتاكي النهائي 77-72. لقد عرف ذلك. كنتاكي عرفت ذلك. الجميع في State Farm Arena عرفوا ذلك. ولكن عندما تكون اللعبة على المحك، فإنك تذهب إلى نجمك، حتى لو كان يبلغ من العمر 17 عامًا ويلعب في لعبته الجامعية الثالثة فقط.
إذًا يا جون، ماذا أردت في تلك المسرحية الأخيرة؟
قال شير قبل أن يوجه إبهامه إلى اليمين، حيث كان يجلس الطالب الجديد كوبر فلاج: “الكرة في يديه”.
الأمر بهذه البساطة. في واحدة من أفضل الألعاب في موسم كرة السلة الجامعي المبكر، وضع شير الصخرة في يدي فلاج وقال: “اصنع دلوًا”. والتي، مع الأخذ في الاعتبار أن Flagg كان لديه بالفعل 26 نقطة في اللعبة بحلول ذلك الوقت، بما في ذلك آخر سبع نقاط لـ Duke و12 من آخر 14 نقطة، ليست استراتيجية سيئة تمامًا.
بعد ذلك، بعد أن مرر زميله الجديد كون كنويبل الكرة إلى فلاج، قام ديوك بتشغيل ثلاث شاشات شبح، أولاً مع مالك براون، ثم تيريز بروكتور، ثم كنويبل، ثم أخرج الجميع من الطريق.
لا شاشات الكرة. لا يمر. لا تدخل. دع فلاج يطبخ.
الحيازة عملت من قبل، أليس كذلك؟ فعل فلاج نفس الشيء بشكل أساسي عندما استحوذ على كرة مرتدة هجومية من براون، وبدون تردد، اصطدم بدفاع كنتاكي. بطريقة ما، أطلق النار على المهاجم أندرو كار الذي يبلغ طوله 6 أقدام و11 قدمًا، والذي رقص على طول الحافة الخلفية قبل أن يسقط أخيرًا من خلال الحافة. أدى ذلك إلى تعادل النتيجة عند 72، مما أدى إلى سيناريو متكرر لـ Duke وظهوره المراهق.
هذه المرة فقط، تعلم فريق كنتاكي، الفريق الخامس الأكثر خبرة في البلاد، وفقًا لكينبوم، الذي يضم أربعة من كبار السن وواحدًا صغيرًا، شيئًا أو اثنين. بدلاً من اتباع Knueppel إلى الجناح بعد شاشة الأشباح الخاصة به، علق جناح كنتاكي Otega Oweh للخلف قليلاً، حذرًا من تقدم Flagg. مفهوم. هذه المرة، عندما حاول فلاج تمرير الكرة إلى كار، رأى أويه فرصته، وقام بتوقيت مساعدته الدفاعية بشكل مثالي قبل أن يمزق الكرة بعيدًا عن فلاج. ارتكب Knueppel خطأً على Oweh أثناء انتقاله قبل أن يسدد، لكن الضرر قد وقع؛ رميات أويه الحرة اللاحقة وضعت كنتاكي في المقدمة إلى الأبد.
بعد المباراة، اعترف شير بأنه “ربما كان بإمكانه وضع (فلاج) في وضع أفضل، لأكون صادقًا”. (مثل شاشة مع بروكتور، ربما لفرض تبديل دفاعي؟ كان حارس نقطة ديوك الصغير جاكسون روبنسون يحرسه، وبينما روبنسون هو مطلق النار ممتاز، دفاعه قوي مثل الأنسجة. في وقت مبكر من الشوط الثاني، عندما ضرب فلاج روبنسون بخطوة إسقاطية في القائم، مما أتاح له الحصول على أسهل نقاطه طوال الليل أو ربما كان من الممكن أن يقوم Scheyer بإشراك Knueppel أولاً ومنح Flagg لفة قصيرة.
ولكن على أية حال، كان شير ذاهبًا إلى فلاج.
وكان على حق.
وقال شير: “سنكون معًا كثيرًا الآن وأنا أثق في غرائزه”. “لكن عليك أن تلعبها وتثق في أن الأشياء الجيدة ستحدث. أتمنى أن تتمكن دائمًا من القول إن الأمر سينجح، لكن هذا ليس الواقع.
وفي تلك اللحظة الحاسمة، لم يكن الأمر كذلك. ولم يفعل ذلك أيضًا في الاستحواذ التالي، عندما أخطأ فلاج (مع أن ديوك لا يزال متأخرًا بفارق هدفين فقط) مراوغته في الزاوية وتدحرجت الكرة ببطء خارج الحدود. وقال فلاج: “في البداية فقدت الكرة ثم كان من الممكن أن أنزلق، لكن مهما كان الأمر، فهذا ليس عذرًا”. انهار الجناح الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 في الملعب عندما أشار الحكم القريب إلى الارتباك، مما أدى إلى حسم خسارة الشياطين الأزرق قبل 5.5 ثانية من نهاية المباراة.
وعلى الرغم من أن هاتين التحولتين الأخيرتين هما اللحظات التي ستستمر، فمن الواضح أنه من غير الدقيق إلقاء اللوم على فلاج في خسارة ديوك. استجاب المراهق، في أول مباراة متلفزة له على المستوى الوطني بعد أن تم وصفه لعدة أشهر على أنه أفضل لاعب محتمل في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ أنطوني ديفيس، بتسجيله 26 نقطة و12 كرة مرتدة، بالإضافة إلى تمريرتين وكتلتين، وهو الحد الأقصى في المباراة.
لقد لعب كل ثانية بعد نهاية الشوط الأول، الأمر الذي أصبح ذا أهمية قصوى بمجرد مغادرة حارس الخريجين سيون جيمس بسبب إصابة في الكتف وغادر الرجل الكبير الجديد خامان مالواتش بسبب تشنجات. (حول ذلك: قال شير إنه “قلق” من أن التشنجات أثرت على طلاب ديوك الجدد في جميع المباريات الثلاث حتى الآن، ولكن هذا أمر يعالجه فريق العلوم الرياضية في ديوك بنشاط، كما فعل مع باولو بانشيرو منذ سنوات).
بدون فلاج، الذي قام بتسديد الكرة في زقاق عند استحواذ ديوك الأول، لم يكن فريق شير ليحظى بفرصة الفوز في الدقيقة الأخيرة من المباراة. ولكن، ونعم، هناك “لكن”، صحيح أيضًا أن فريق فلاج وديوك بأكمله أظهروا شبابهم حقًا في الشوط الثاني.
وفي الشوط الأول سجل ديوك 28 نقطة في الطلاء مقابل ستة كنتاكي. في الشوط الثاني؟ كان لدى كنتاكي 20 مقابل 18 لديوك.
في الشوط الأول ، سجل ديوك 11 نقطة من التحولات ولم يكن لدى كنتاكي أي شيء. في الشوط الثاني؟ كان لدى كنتاكي تسعة ودوق أربعة فقط.
في الشوط الأول ، سجل ديوك ثماني نقاط سريعة مقارنة بنقطة واحدة فقط لكنتاكي. في الشوط الثاني؟ كان لدى كنتاكي مرة أخرى تسعة مقابل أربعة لديوك.
هذا ليس طالبًا جديدًا يمتلك ممتلكات صعبة. هذا يعني أن الفريق بأكمله أصبح أضعف، أو على الأقل يبدو في سنه عندما لا يستطيع تحمل تكاليفه.
قال شير: “لقد أظهروا نضجًا لا يصدق، وظهرت خبرتهم في الشوط الثاني”.
هذا هو الفرق بين خامس أقدم فريق في البلاد وفريق يضم ثلاثة طلاب جدد، أليس كذلك؟ سريع التعلم، ومن غير المرجح أن يرتكب فلاج تلك الأخطاء في وقت متأخر من المباراة مرة أخرى. من غير المحتمل أيضًا أن يحصل Knueppel، أحد أفضل الرماة في البلاد، على 5 مقابل 20 بشكل عام، أو 1 مقابل 8 من 3. ومن الجدير بالملاحظة أيضًا: لم يكن ديوك ليشارك في مثل هذه المباراة المتقاربة إذا أطلق النار في أي مكان بالقرب من المرمى. طبيعي. بدأ الشياطين الأزرق يوم الثلاثاء في تسجيل 14 رميات ثلاثية في كل مباراة، وهو المركز الخامس في البلاد، قبل القيام بأربع محاولات فقط من أصل 23 محاولة من العمق، أو 17.4 بالمائة.
ما زال. هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها أي من هؤلاء الرجال إلى لعبة مثل هذه، في مبنى مثل هذا، حيث يبدو CATLANTA وكأنه موعد مناسب. قال شير عدة مرات هذا الصيف وهذا الموسم إنه لم يقم بإعداد جدول ديوك المخيف خارج المؤتمرات بطريقة لا يمكن لفريقه أن يهزم فيها. لا يزال The Blue Devils يلعب في أريزونا، ضد كانساس في لاس فيجاس ويستضيف أوبورن في تحدي ACC-SEC.
لقد فعل ذلك حتى يتمكن فريقه من التحسن. وعلى الرغم من أن التعلم من الانتصارات أكثر متعة من التعلم من الخسائر، إلا أنه ليس بنفس الفعالية دائمًا.
وقال شير: “أمامنا موسم طويل متبقي”. “أشعر بتفاؤل أكثر الليلة، بعد الخسارة، أكثر من أي وقت مضى، لأنك في هذه المباراة تكتشف شخصية فريقك والقلب الذي يمتلكه، وهذا الفريق لديه الكثير من القلب”.
اتخذ Scheyer قرارًا مثيرًا للجدل من خلال بناء قائمته الثالثة حول طالب جديد، حتى لو كان موهوبًا مثل Flagg، في العصر الأكثر خبرة في تاريخ كرة السلة الجامعية. تذكر أنه كان هناك اثنين من المبتدئين مجتمعين في آخر مباراتين نهائيتين. ولكن إذا أراد ديوك الوصول إلى هذه النقطة، فسيحتاج فلاج إلى أن يكون أفضل لاعب في الملعب في مواقف مثل موقف يوم الثلاثاء.
ولم يكن في فرصته الأولى. يحدث ذلك. ولكن هذه هي الطريقة التي يكتسب بها الشباب الخبرة. الأشياء الحية.
هل تريد المراهنة على الشكل الذي ستكون عليه فرصة Flagg التالية للفوز باللعبة؟
قال فلاج: “المدرب يثق بي في تقديم مسرحية”. “أنا سعيد لأنه وثق بي لوضع الكرة في يدي. أبحث عنه في تلك اللحظة. “لم ينجح الأمر، لكنني سأظل أبحث عنه، مهما كان الأمر.”
(صورة كوبر فلاج من ديوك وأوتيجا أويه من كنتاكي: بواسطة كيفن سي كوكس/ غيتي إيماجز)
