يمكن أن تأتي إليك الحياة بسرعة باعتبارك لاعبًا مبتدئًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
لم يكن هناك مثال أفضل على ذلك من أن إيف ميسي وجد نفسه على جزيرة في مواجهة أفضل هدافي الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق ليلة السبت خلال أكبر استحواذ في المباراة.
قبل عام في مثل هذا الوقت، لم يكن ميسي يفكر في التواجد في الدوري الاميركي للمحترفين قريبًا. بمجرد أن تغلب على الصعاب وأصبح اختيارًا في الجولة الأولى، كان من المتوقع أن تحضره نيو أورلينز ببطء خلال موسمه الأول.
لم يكن من الممكن أن يتخيل هو أو أي شخص في الفريق أن ظهور ميسي الرابع عشر الاحترافي سينتهي بحراسة ليبرون جيمس واحدًا لواحد قبل أقل من دقيقة على نهاية الربع الرابع من مباراة شديدة التنافسية.
انتهت عملية الاستحواذ بصورة مألوفة: قام جيمس بتكبير حجم مدافعه، وضرب الكرة ليحقق الفوز، ثم سخر من الجماهير باحتفاله “كاتم الصوت” الحاصل على براءة اختراع.
ليبرون يضرب كاتم الصوت على البيلز 🔥
فاز عرض LAKE للمرة الخامسة على التوالي 🌟 pic.twitter.com/W0od94xq4C
– تقرير المبيض (@BleacherReport) 17 نوفمبر 2024
كان جيمس يفعل أشياء كهذه منذ أن كانت ميسي ترتدي الحفاضات. تبين أن لاعب Pelicans الصاعد هو أحدث إضافة إلى قائمة أبرز اللاعبين على الإطلاق.
وساعدت تسديدات جيمس القوية فريق ليكرز على الفوز بنتيجة 104-99 مما أدى إلى تراجع الرقم القياسي لفريق بيليكانز إلى 4-10 خلال هذه البداية الكارثية للموسم المليئة بالإصابات. ومع ذلك، إذا كانت هناك نقطة مضيئة واحدة يمكن استخلاصها من كل الغيوم السوداء التي تخيم على البجع في الأسابيع الأخيرة، فهي الظهور المفاجئ لميسي والخبرة التي اكتسبتها في مثل هذه المواقف.
“إنه أمر رائع بالنسبة له أن يحصل على هذه الدقائق وهذه التجارب في وقت مبكر من الموسم. وقال ويلي جرين مدرب بيليكانز: “سيكون ذلك مفيدًا للغاية بالنسبة له مع مرور العام”. “نأمل أن يؤتي هذا ثماره على المدى الطويل.”
لكن ميسي لم يكن لديه الوقت للعب لأنه لا يوجد ما يكفي من الجثث المتاحة. لقد أظهر تحسنًا مطردًا في كل مرة يخطو فيها إلى الملعب وأثبت أنه المركز الأكثر فعالية في القائمة بفارق كبير.
مع بداية الموسم، كان من المعتقد أن فريق بيلز سيحاول تجنب استخدام مراكزهم قدر الإمكان لأنهم يفتقرون إلى الخيارات الموثوقة التي يمكن أن تكون فعالة في اللعب لأكثر من 30 دقيقة في الليلة.
يبدو بالتأكيد أن ميسي سيكون مركز البداية في نيو أورليانز لبقية الموسم (وربما في المستقبل المنظور)، حتى عندما يبدأ جميع اللاعبين المصابين في العودة.
لقد أظهر أنه قادر على إحداث تأثير منذ اليوم الأول من خلال طاقته وحماية الحافة والتباعد الرأسي. على الرغم من أنه كان يمتلك المواهب الجسدية لتقديم هذه الأشياء، إلا أن إحساسه باللعبة كان أكثر تقدمًا بكثير مما توقعه بعض الناس من شخص لم يبدأ لعب كرة السلة المنظمة حتى بلغ 15 عامًا.
وكانت مواجهة نجم ليكرز أنتوني ديفيس يوم السبت أكبر اختبار لميسي حتى الآن، وعلى الرغم من أن ديفيس أنهى المباراة برصيد 31 نقطة و14 كرة مرتدة، إلا أن ميسي قام بعمل جيد في جعل الأمور صعبة عليه في كل مرة يواجهون فيها بعضهم البعض. كانت هناك أوقات كانت فيها طاقته على الزجاج الهجومي تمثل بعض المشاكل الواضحة لديفيز. يعد الدفاع ضد نجم كبير من عيار ديفيس دائمًا علامة رائعة لمركز واعد.
في بداية المعسكر التدريبي، كان من الواضح أن ميسي لا يزال لديه الكثير ليتعلمه عن الأشياء الصغيرة التي يحتاج المراكز إلى فهمها عند دخول الدوري الاميركي للمحترفين: الدفاع دون أخطاء، والصد بشكل فعال، والمباعدة بين الأرضية، وما إلى ذلك. إن الحجم الكبير والقدرة الرياضية لا يكفيان لكسب دقائق متسقة.
ومع ذلك، فإن إحدى الصفات التي أثارت اهتمام طاقم التدريب وزملائها منذ وصول ميسي هي السرعة التي احتفظت بها بالمعلومات وتطبيقها على الفور على ما تفعله في الملعب. وفي نهاية المعسكر التدريبي، لم يصدق بعض أعضاء الجهاز الفني مدى تطور أسلوب لعبه في الفترة القصيرة التي سبقت بداية الموسم العادي.
“إنه خاص. وقال براندون إنجرام نجم بيليكانز: “لا تجد الكثير من الإسفنج الذي يمكنه استيعاب المعلومات وتطبيقها على المباراة التالية أو اللحظة”. “نحن سعداء بوجوده ويمكننا الاعتماد عليه للدفاع والقيام باللعب الصحيح على الجانب الهجومي.”
لقد سمح له نموه المستمر وفهمه الأفضل للعبة بأن يكون أكثر إنتاجية في الأسابيع الأخيرة. خلال المباريات الأربع الأخيرة، بلغ متوسطه 10.3 نقطة و10 متابعات، وسجل متابعات من رقمين في ثلاث من تلك المباريات الأربع.
بين الناشئين، يحتل المركز الثاني في الريباوند (94)، والثالث في الكتل (16) والسادس في الدقائق (329). لقد لعب أيضًا ثاني أكبر عدد من الدقائق لأي لاعب في فريق بيليكانز هذا الموسم. كانت حركة ميسي السلسة في الملعب المفتوح وروحه الرياضية المتفجرة هي الأسباب الرئيسية التي جعلته يصبح مرشحًا مثيرًا للاهتمام في الجولة الأولى للعديد من الفرق بعد العام الذي قضاه في بايلور. ومع ذلك، فإن أكثر ما استمتع به فريق البجعان في تطوره هو مدى سرعة استيعابه لبعض التفاصيل الصغيرة التي سببت له المتاعب قبل بضعة أشهر.
لقد انتقل من ارتكاب الأخطاء الجسيمة في فترة ما قبل الموسم إلى عدم ارتكاب أكثر من ثلاثة أخطاء مطلقًا في أول 14 مباراة له. كانت أرقامه المرتدة الدفاعية تتزايد تدريجياً بمرور الوقت. كما أن حركات قدمه لا تحظى بالتقدير الكافي، ويقوم بين الحين والآخر بحركة تترك المدافعين المطمئنين في الغبار.
كلما أضاف هذه الطبقات إلى لعبته، أصبح من الواضح أنه سيكون جزءًا حاسمًا من مستقبل هذا الفريق وجزءًا مهمًا من الحل أثناء محاولته الخروج من هذه الفجوة المبكرة في الترتيب.
قال العديد من المراقبين هذا الصيف إن فريق البجعان بحاجة إلى الحصول على مركز في أي تجارة محتملة لـ Ingram ليكون جاهزًا للمواجهات المحتملة ضد All-Stars مثل Davis وNikola Jokić وDomatas Sabonis. إذا استمر ميسي في اللعب بهذه الطريقة، فسيكون من الأسهل على الفريق استكشاف فرص أخرى وعدم الشعور بأنه ملزم بملء ما بدا في السابق وكأنه فجوة كبيرة في التشكيلة. إن العثور على إجابة من شأنها أن تكون مربحة لسنوات قادمة يعد بمثابة انتصار أكبر لفريق بيلز الذي يعاني بالفعل من أزمة مالية.
“كل مباراة مختلفة. قال ميسي: “عليك فقط أن تأتي بنفس الطاقة كل يوم”. لقد كان الكثير من التعلم. هناك أشياء كثيرة ألقيت علي. أشعر وكأنني أظهر أنني أستطيع أن أكون مثل الإسفنجة وأمتص كل شيء ثم أضعه في الملعب. بالطبع، سأرتكب بعض الأخطاء. أشعر أن هذا أيضًا جزء من التعلم.”
على الرغم من أن ميسي أظهر تحسنًا مطردًا في بعض مجالات لعبه، إلا أن جوانب من ذخيرته الهجومية لا تزال بحاجة إلى النمو حتى يصبح مكملاً أفضل لنجوم فريقه.
على وجه الخصوص، مع إصابة العديد من اللاعبين، شهد إنجرام عددًا لا يصدق من الفرق المزدوجة والفخاخ في كل مرة تكون فيها الكرة بين يديه. في تلك المواقف، قام إنجرام بعمل أفضل في التخلص من الكرة مبكرًا والسماح لزملائه باللعب بأربعة ضد ثلاثة في الدفاع. ومع ذلك، لكي تنجح تلك المسرحيات، يجب على ميسي أن يقوم باللعب الصحيح كرمية قصيرة لمعاقبة الدفاعات.
لقد قام بعمل أفضل في هذا الدور مع مرور الوقت، ولكن لا يزال لديه مجال كبير للنمو من خلال طريقة تعامله وإحساسه. إنه ليس شيئًا ستتعلمه بين عشية وضحاها.
في بعض الأحيان، بدت ميسي غير مرتاحة للكرة في يديها مع وجود مساحة كبيرة حولها ودوران المدافعين لقطع ممرات التمرير. إما أنه سيفقد السيطرة أو سيرمي تمريرة إلى المحيط في وقت أبكر مما ينبغي:
بعض المراكز ليست جيدة في القيام بالمسرحيات الصحيحة في تلك المواقف. إذا وقع ميسي ضمن هذه الفئة، فمن المؤكد أنه سيخفض سقفه، لكنه أظهر بعض الومضات التي تشير إلى أنه يمكنه القيام بهذه القفزة في النهاية. سيستغرق الأمر ببساطة المزيد من الوقت في المهمة والمزيد من العمل مع زملائك في الفريق لتحديد التوقيت والمكان الذي يرغبون في استلام الكرة فيه.
في المباراتين الأخيرتين وحدهما، قام ميسي بتسعة دورانات، حيث زادت دفاعات المنافس من الضغط على إنجرام وتحدى الوسط الصاعد لمعاقبتهم بتمريراته. وهذا رقم مرتفع بشكل لا يصدق بالنسبة للاعب بمعدل استخدام منخفض.
بمجرد أن يصبح أكثر راحة في اللعب في تلك المواقف، سيكون الأمر أسهل بالنسبة لنجوم البجعان. ولكن مثلما فعل مع دفاعه المنعزل، يتعين على ميسي أن يُظهر للجهاز الفني وزملائه أنه على استعداد للتعلم من أخطائه. ربما تكون شجاعة ميسي كحارس هو الجزء الأكثر إمتاعًا في لعبته في هذه المرحلة من حياته المهنية. عليه أن يلعب بنفس المستوى من الحرية في الطرف الآخر من الملعب.
“دائما ما يكون لدينا هذا التبادل حول المكان الذي أقوم بتمرير الكرة فيه. قال إنجرام: “لقد كان التواصل مستمرًا”. “إنه يساعدني فقط، وأنا أساعده، وهو يتدحرج إلى السلة ويسدد الكرة. معرفة متى تركل الكرة أحيانًا ومعرفة متى تنهي الكرة بقوة.
حتى مع كل الأخبار المحبطة التي واجهها هذا الفريق، فإن تجربة ميسي هي واحدة من أكبر الانتصارات التي كان البجع يأملون في تحقيقها. إنه بعيد عن الكمال، وستظل هناك ليالٍ معينة سيكون فيها نيو أورليانز أفضل حالًا في اللعب بدون لاعب كبير تقليدي، ولكن وجود خيار قوي يمكنه تلبية الاحتياجات الأساسية مثل الارتداد وحماية الحواف سيكون مفتاح النجاح في الغرب.
ما يجعل تطور ميسي نقطة أكثر إشراقًا هو أنه يُظهر بالفعل القدرة على أن يكون أكثر من مجرد لاعب آخر يستحوذ على الكرة المرتدة ويرمي الكرة بشكل كبير. كلما تمكن من إبراز الفروق الدقيقة في لعبته، كلما كان من الواضح أن البجعان حصلوا على سرقة مع الاختيار رقم 21 في مسودة العام الماضي.
(الصورة: أليكا جينر / غيتي إيماجز)
