لقد أصبح من الواضح أن فريق أريزونا كاردينالز قد تطور من المرح والتنافس إلى منافس شرعي في NFC. وللإثبات، كان الفوز الذي سيطر يوم الأحد على جيتس بنتيجة 31-6 بمثابة فوز أريزونا الرابع على التوالي، ويحتل الكاردينالز المركز الثاني بنتيجة 6-4 ويجلس في صدارة NFC West.
في حين قد يجادل البعض بأن الطائرات كانت تنهار منذ أسابيع ويمكن أن تخسر أمام أي شخص في هذه المرحلة – ويبدو أن هذا صحيح – فإن الطريقة التي فازت بها أريزونا يجب أن تفتح عيون الناس على هذا الفريق الشاب والمثير.
قدم كيلر موراي، الذي قدم موسمًا قويًا بهدوء، مباراة شبه مثالية من حيث الكفاءة. لقد سجل نسبة إنجاز 91.7، وربط 22 من 24 تمريرة لمسافة 266 ياردة. أضاف موراي 21 ياردة بساقيه ووجد منطقة النهاية ثلاث مرات – مرتين على الأرض ومرة في الهواء.
إن اللاعب الصاعد الهجومي السابق لعام 2019 لهذا العام والذي فاز مرتين بـ Pro Bowler يسير بخطى سريعة أفضل موسم إحصائي حتى الآن. من خلال 10 مباريات، يمتلك موراي 2058 ياردة، و371 ياردة سريعة، و16 هبوطًا إجماليًا وثلاثة اعتراضات فقط بينما يواصل إظهار منتقديه أنه يمكن أن يكون لاعب وسط في الامتياز بعد كل شيء بعد بضعة مواسم أقل من النجوم.
تم النقر على جريمة أريزونا، تمامًا كما حدث في الأسابيع الأخيرة. حتى أن موراي شارك في سبعة أجهزة استقبال مختلفة وكان جيمس كونر يركض للخلف يبلغ إجماليه 113 ياردة وهبوطًا حيث شارك في كل من لعبة الجري والتمرير. التقط الصاعد مارفن هاريسون جونيور خمس كرات، بما في ذلك واحدة للهبوط، لمسافة 54 ياردة.
النقاط الـ 31 التي تم تسجيلها ضد جيتس هي ثاني أكبر عدد من النقاط التي حققوها في مباراة حتى الآن هذا الموسم، في المرتبة الثانية بعد وضع 41 نقطة على رامز في الأسبوع الثاني. وقد سجل الكاردينالز الآن 28 نقطة على الأقل في ثلاث مباريات متتالية، مع يفوز على ميامي وشيكاغو ونيويورك.
ولكن ما يجعل الكرادلة خطيرين حقًا، خاصة في NFC المفتوح على مصراعيه، هو أن دفاعهم يثبت أنه قوة لا يستهان بها في حد ذاته. لقد أبقى دفاع أريزونا الآن خصومًا متتاليين بأرقام فردية من النقاط واحتفظ بثلاثة من الفرق الأربعة الأخيرة التي واجهوها بأقل من 20 نقطة. العروض المتسقة مثل هذه نادرة ضد أي شخص في اتحاد كرة القدم الأميركي اليوم.
إذا تمكنت أريزونا من الحفاظ على هذا المستوى من اللعب بعد أسبوع الوداع القادم، فلا يوجد سبب لعدم وصول الكاردينالز إلى التصفيات للمرة الأولى منذ عام 2021.
عندما تأخذ في الاعتبار أن أفضل اللاعبين في الفريق، موراي، وهاريسون، وكونر، وتري ماكبرايد، والسلامة بودا بيكر، والظهير كيزير وايت، ورجل الخط الدفاعي في السنة الثانية دانتي ستيلز، جميعهم أقل من 30 عامًا، فإن الكاردينالز يضعون الباقي رسميًا من اتحاد كرة القدم الأميركي على علم بأنهم يخططون ليكونوا مشكلة لسنوات قادمة.
