لا يعتقد الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته لشركة ليبرتي ميديا المالكة للفورمولا 1 أن هناك “أي خطط لبيع” سلسلة السباقات، قائلاً إنها تتمتع “بمستقبل عظيم”.
أعلنت شركة Liberty يوم الأربعاء أن جريج مافي، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي لمدة 19 عامًا، سيتنحى عن منصبه في نهاية العام، بمجرد انتهاء عقده.
سيواصل مافي، 64 عامًا، العمل مع Liberty كمستشار أول للمساعدة في عملية نقل الإدارة، بينما يشغل رئيس Liberty Media جون مالون منصب الرئيس التنفيذي المؤقت.
استحوذت Liberty على الفورمولا 1 في عام 2017 وسرعان ما قامت ببناء السلسلة لتصبح واحدة من أكثر المنتجات الرياضية شعبية في العالم، بما في ذلك الاهتمام الخاص بالولايات المتحدة، التي تستضيف الآن ثلاثة سباقات في الموسم الواحد.
وقالت ليبرتي في إعلانها عن رحيل مافي إنها جزء من خطوة لتبسيط هيكلها المؤسسي. كان دوره عرضة لبعض التغييرات في السنوات الأخيرة بعد قرار فصل فريق Atlanta Braves التابع لـ MLB ومحطة البث SiriusXM إلى شركتين منفصلتين.
وقال مافي على قناة سي إن بي سي إنه يعتقد أن الفورمولا 1 “في وضع جيد بشكل لا يصدق” للمستقبل، وربما كانت “الشركة التي أفتخر كثيرًا بالمشاركة فيها”.
“العمل في وضع جيد جدًا، أليس كذلك؟” قال مافي. “(لقد قمنا) بتطوير الشراكة العالمية منذ عام 2019. وقمنا بزيادة الرعاية بنسبة 16 بالمائة. لقد قمنا بجمع جميع تدفقات الإيرادات بنسبة تصل إلى 12 بالمائة. لقد كانت حقًا سمة مميزة لما تريد الرياضة أن تكون عليه، والاهتمام المتزايد للمشجعين من خلال أشياء مثل “Drive to Survive”، وصعود الرعاية، والتجارب المتطورة المتزايدة.
“(إنه) نوع من النموذج الذي يحاول الجميع اتباعه قليلاً. “لقد قام الجميع بعمل جيد للغاية.”
في السنوات الأخيرة، أدى الازدهار التجاري للفورمولا 1 إلى اقتراحات بأنها قد تكون موضوع عرض استحواذ، ربما من صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية. وفي العام الماضي، قال وزير الرياضة السعودي الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل الرياضي أن الشائعات حول عرض بقيمة 20 مليار دولار كانت “محض تكهنات”.
وعندما سُئل على قناة CNBC عما إذا كان هناك مستقبل يمكن فيه الاستحواذ على الفورمولا 1، ربما عن طريق صندوق الاستثمارات العامة، أجاب مافي: “انظر، لا أعتقد أن هناك أي خطة لبيعها. لديها مستقبل عظيم، ولكن، كما تعلمون، أظن أن مجلس إدارة ليبرتي سيكون المشرف المناسب على أسهم رأس المال.
وقال مالون، الذي ظهر أيضًا على قناة سي إن بي سي، إنه يعتقد أن الفورمولا 1 لديها “مستقبل مشرق للغاية في وضعها الحالي” ردًا على سؤال حول ما إذا كانت الرياضة ستبقى كشركة مستقلة أو ربما يتم بيعها. سيشرف مالون على واجبات مافي حتى يتم تعيين مدير تنفيذي جديد.
وقال مالون: “لقد قام فريق الإدارة بعمل رائع”. “الآن لديك علامة تجارية قوية للغاية ويمكن توسيعها. وهناك العديد من الفرص للتوسع في مجال السباقات بشكل تآزري. لذا أعتقد أنني بالتأكيد سأشاهده لبضع سنوات قبل أن أتخذ القرار بأنه سيكون من الأفضل دمجه مع شيء آخر.”
ويأتي رحيل مافي في الوقت الذي تدخل فيه الفورمولا واحد في محادثات مع الفرق العشرة وهيئتها الإدارية، الاتحاد الدولي للسيارات، حول اتفاقية كونكورد الجديدة، والتي تمثل الروابط التجارية بين المجموعات. ستدخل اتفاقية كونكورد الجديدة حيز التنفيذ اعتبارًا من عام 2026. وقد أطلع ستيفانو دومينيكالي، الرئيس التنفيذي لشركة F1، مافي في ليبرتي ويشارك بشكل كبير في قيادة تلك المحادثات.
كانت إحدى نقاط النقاش الكبيرة بين أصحاب المصلحة في الفورمولا واحد على مدى العامين الماضيين هي التوسع المحتمل في الشبكة بعد أن رفضت إدارة الفورمولا واحد إضافة أندريتي باعتباره الفريق الحادي عشر حتى عام 2028 على الأقل.
ويقوم قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الآن بالتحقيق في القرار. وقال مافي في مؤتمر عبر الهاتف حول الأرباح في أغسطس إن ليبرتي تعتقد أن قرار الفورمولا 1 “يتوافق مع جميع قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية المعمول بها”. ووفقا لمصادر مطلعة على الأمر، فإن قرار مافي بالاستقالة لم يكن مرتبطا بتحقيق وزارة العدل.
وفي شرح قراره اليوم، قال مافي إنه “تمكن من إعلان النصر” على الصفقات التي أبرمها أثناء وجوده في ليبرتي، وأنه “يبدو أنه الوقت المناسب للقول إن كل شيء كان نظيفًا هناك”.
وقال: “تم إعداد المسرح بأكمله”. “انتهى عقدي في نهاية العام. وفكرت في مشاهدة حلقة أخرى.
أعلى الصورة: جاريد سي تيلتون / غيتي إيماجز
