أتلانتا ــ بينما كان يخرج من الملعب وسط تصفيق حار له في الشوط التاسع، كان عقل ماكس فرايد يتسارع وكانت العواطف تدور. كان يعلم أنه بذل كل ما في وسعه لمساعدة فريق Atlanta Braves على الفوز بمباراة حاسمة، وكان يعلم أيضًا أنها قد تكون المرة الأخيرة التي يلعب فيها في Truist Park بزي أتلانتا.
قال فرايد بعد أن لعب 8 2/3 من الأدوار المهيمنة يوم الجمعة ضد فريق كانساس سيتي رويالز: “سأكذب إذا قلت إن الأمر لم يخطر على بالي”. ساعد الفوز 3-0 فريق Braves على التقدم حتى مع فريق New York Mets في ترتيب بطاقات NL البرية مع بقاء أربع مباريات متبقية، بما في ذلك ضربة رأس مزدوجة واضحة يوم الاثنين ضد ميتس.
كلا الفريقين، مع سجلات 87-71، يتقدمان بنقطة مئوية واحدة على أريزونا دياموندباكس (88-72) حيث يتنافس الثلاثة على المركزين الأخيرين.
وقال فريد: “آمل أن نحصل على المزيد (من المباريات الأساسية على أرضنا) في التصفيات وأن نذهب إلى أبعد ما نستطيع ونأمل أن نفوز بكل شيء”. “لكن نعم، لقد كان الابتعاد وسماع ذلك أمرًا عاطفيًا. “أنا ممتن للغاية وممتن للغاية.”
قدم ماكس فرايد جوهرة مطلقة ضد مدينة كانساس سيتي، حيث خرج واحدًا خجولًا من الضربتين قبل أن يسمح بالمشي ومضاعفة في الشوط التاسع. لقد خرج وسط تصفيق كبير، ودخل إجليسياس وأخرج الأخير برمية ليكمل التقدم 3-0. #شجاع يكسب.
– ديفيد أوبراين (@DOBrienATL) 28 سبتمبر 2024
كان فرايد، غير الموقع بعد هذا الموسم والمؤهل للحصول على وكالة مجانية هذا الخريف، بعيدًا عن الترويج لما كان يمكن أن يكون الإغلاق الثاني لبطولة MLB لهذا الموسم.
ولكن بعد مسيرة ثنائية في الشوط التاسع بواسطة بوبي ويت جونيور ومضاعفة لمايكل ماسي، استقر فرايد على نزهة رائعة (ثلاث ضربات، مسيرتان، تسع ضربات) كانت بدايته الثالثة من أصل ثمانية أو أكثر الأدوار هذا الموسم، تعادل في معظم البطولات الكبرى مع سياتل لويس كاستيلو.
قال مدير بريفز بريان سنيكر: “كانت لديه مهمة”. “أعني أنه خرج من المركز السابع وقال: “أشعر أنني بحالة جيدة وأقوم بما عليك القيام به”. وخرج بعد الثامنة وقال: أنا بخير. مثل: “أريد هذا”. وأنا أقول، حسنًا، تفضل، هل تعلم؟
احتاج فرايد إلى تسعة رميات فقط في الشوط الثامن المثالي بضربتين.
وردًا على سؤال عما إذا كان فرايد يتفوق عندما يكون الشجعان في أمس الحاجة إليه، قال سنيكر: “لقد رأينا ماكس يفعل ذلك كم مرة؟ فقط كن كبيرًا عندما تحتاج إلى ذلك، فقط عد للعب لعبة حياتك. وهذا يظهر عمليا. لقد رأيت هذا الإدخال الأول وفكرت، حسنًا، سيكون هذا جيدًا. “لقد كان كل شيء يسير.”
بطريقة ما، نجح الأمر بشكل مثالي، حيث قام فريد بتسليم الكرة إلى سنيكر مع وجود لاعب واحد على اليسار مما سمح للجمهور المحب بإظهار تقديرهم، والوقوف في انسجام تام والتصفيق بينما كان فريد يسير نحو المخبأ.
قال الماسك شون مورفي، الذي قدم هوميروس الذي شارك في جولتين ومخرجين في الشوط الرابع من بداية رويالز برادي سينجر كل الهجوم حتى الشوط الثامن: “لقد استحق كل ذلك، وربما أكثر قليلاً”.
“أعتقد أن هذا هو كل ما احتاجه الليلة. “لم أكن بحاجة إلى الكثير،” قال مورفي عن هوميروس ذو الجولتين، العاشر له. “لقد كانت تلك واحدة من أفضل إصدارات ماكس التي رأيناها هذا العام. …أعني أنه يمكنك التحدث عنه الليلة. لقد كان يضرب المنطقة ويطارد اللاعبين، وكان عدد الرميات منخفضًا. كنت أحصل على مخارج سريعة. كل شيء كان يسير لصالحه. “لا يمكنك أن تطلب المزيد.”
عندما خرج فريد من الملعب، بدلاً من إبقاء رأسه منخفضًا كما يفعل عادةً، نظر إلى الحشد ونظر في اتجاهين مختلفين إلى مشجعي بريفز.
وقال فريد: “أشكر الجماهير على دفعهم لنا”. “إنهم يحفزوننا كثيرًا ويجعلوننا نتعمق أكثر عندما نعتقد أننا لا نملك ذلك. لكن الإيمان والطاقة يساعداننا على النهوض والقيام بأشياء مختلفة لم نعتقد في كثير من الأحيان أننا نستطيع القيام بها. “لذا، في تلك اللحظة، مجرد أن أكون قادرًا على الاعتراف بهم قليلاً وقول شكرًا لهم.”
استغرق الأمر من Raisel Iglesias مسافة واحدة فقط ليخرج النهائي (كرة طائرة من سلفادور بيريز إلى الملعب الأيسر) ويكمل فوز Braves السادس في سبع مباريات، مما جعلهم يتفوقون في 16 مباراة على 0.500، وهو أعلى رقم لهم في الموسم.
سُئل سنيكر عما إذا كان يعتقد أنها ربما كانت البداية الأخيرة لفرايد في Truist Park for the Braves.
قال سنيكر: “نعم، لقد خطرت هذه الفكرة في ذهني قبل المباراة”. “هذا مكان خاص. إنه مكان خاص للعب. لقد كنت أقول هذا منذ أن كنت هنا، ولم أدرك حتى جلست في هذا المقعد أن Braves Country حقيقية. إنه شيء حقيقي. وهؤلاء الناس لا يصدقون. في جميع أنحاء الجنوب الشرقي: نذهب إلى جميع أنحاء البلاد ونشعر بذلك.
“هناك طاقة وأدرينالين في هذا الملعب خارج مخبأنا كل ليلة. إنه لأمر مدهش. كل الصيف. كما تعلم، نظرت للأعلى وفكرت، لقد بدأت المدرسة بالفعل، والليلة هي مباراة كرة القدم في المدرسة الثانوية ليلة الجمعة، ولرؤية الدعم من الجمهور، يا رجل، إنه شيء ما. هؤلاء الرجال يرون ذلك ويشعرون به.
كان خط Braves الأخير أحد أكثر التطورات غير المتوقعة لهذا الموسم، حيث جاء بعد أن سرق Marcell Ozuna قاعدة، وهي الأولى للمخضرم منذ عام 2022 والثالثة له فقط في خمسة مواسم. لاحظ أوزونا، الذي سار ليتقدم في المركز الثامن وتقدم على الأرض، أن المخلص كارلوس هيرنانديز كان بطيئًا في اللوحة ولم يكن يولي الكثير من الاهتمام للضارب القوي البنية في القاعدة الثانية.
بعد ذلك، احتل أوزونا المركز الثالث وسمح له خطأ بيريز في رمي الكرة بمواصلة الجري والتسجيل.
قال أوزونا مبتسمًا وهو يروي اللحظة: “كان رجل القاعدة الثالث خلف (القاعدة)، لذا… اثنان من الأطراف، لذلك كنت أغادر للتو”. “بمفردي. قلت إنني مستعد، وساقاي جاهزتان، لقد كنت مرتاحًا في الأيام القليلة الماضية، دعوني أذهب”.
كم كان سنيكر متفاجئًا عندما رآه يسرق المركز الثالث؟
قال سنيكر ضاحكاً: “إنني متفاجئ مثل أي شخص آخر في عالم البيسبول”. “لقد أعطوه الحقيبة.”
في الواقع، استولى أحد مرافقي النادي على القاعدة التي كانت مستندة على خزانة أوزونا بعد المباراة.
قال سنيكر: “أعني أنني كنت أتساءل”. “كان لديه شيء هناك. لقد شعر بالرضا حيال ذلك. سألت نفسي. لكن كما قلت، لقد خلق مسيرة مهنية تنتهي بأنها ضخمة في لعبة كهذه.
كان أوزونا سعيدًا بإضافة تقدم إلى الصدارة في إحدى الليالي عندما وضع فرايد الفريق على ظهره.
قال أوزونا عن فرايد: “يا إلهي، إنه مذهل”. “خاصة مع اقتراب نهاية الموسم، فقد تغيرت الأمور. شخص مختلف على التل. بالنسبة لي، لم أشك فيه قط. إنها واحدة من الأفضل. إنه لأمر مدهش. شخص مذهل. “إنه يخرج ويعمل في كل مرة.”
تأجيل مباراتين ضد نيويورك ميتس يومي الأربعاء والخميس بسبب الأمطار الغزيرة واقتراب إعصار هيلين كان من المحتمل أن يكون بمثابة انتكاسة للشجعان، الذين فازوا بخمسة من ستة وحصلوا أخيرًا على بعض التدفق الهجومي قبل أن يغرق التوقف المؤقت. في اللعبة.
لم يكن الأمر مرحبًا به أيضًا بالنسبة لفريق ميتس، الذي توجه إلى ميلووكي بعد التأجيلات ويجب عليه العودة إلى أتلانتا للعب إحدى المباراتين أو كلتيهما في مباراتين يوم الاثنين، في اليوم التالي لإنهاء فرق MLB الـ 28 الأخرى موسمها واليوم السابق للجنون. -تبدأ سلسلة البطاقات في كلا الدوريين.
على الرغم من خسارة يوم الجمعة، انتزع أفراد العائلة المالكة أول مكان لهم في فترة ما بعد الموسم منذ عام 2015 بفضل خسارة مينيسوتا توينز أمام بالتيمور أوريولز. بعد ساعتين من المباراة، نزل أفراد العائلة المالكة إلى الملعب في ملعب Truist Park الفارغ واحتفلوا أمام مخبأ الزوار.
بالنسبة إلى Braves وMets، الطريقة الوحيدة التي لن يضطروا فيها إلى لعب واحدة على الأقل من تلك المباريات يوم الاثنين هي إذا تم حل صورة بطاقة البدل NL قبل يوم الاثنين، وهو أمر غير مرجح ولكنه ليس مستحيلًا، خاصة إذا استمر Braves في اللعب. والفوز كما فعلوا عندما استأنفوا اللعب ليلة الجمعة.
كان لمورفي رأيه في الموقف، وهو طريقة لتحويل الغرابة إلى شيء إيجابي.
وقال: “أعتقد أنها فرصة للمشاركة في شيء أكثر غرابة وسخافة وغير مسبوق”. “كما تعلمون، أعتقد أن احتمالية اللعب برأسين مزدوجين قبل التصفيات هو نوع من المرح. ونعم، أعتقد أن قبول ذلك هو الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به.
(صورة ماكس فرايد: تود كيركلاند / غيتي إيماجز)