توصلت شركة الترفيه اليابانية العملاقة Toho Co., Ltd.، التي تأسست عام 1932 والتي اشتهرت بأفلام “Godzilla”، إلى اتفاق للاستحواذ على 100% من رأس مال شركة GKids, Inc.، فيلم الرسوم المتحركة الأمريكي الحائز على جائزة الأوسكار. منتج وموزع. ولم يتم الكشف عن الشروط المالية.
ستصبح GKids شركة فرعية مملوكة بالكامل لشركة Toho International ومقرها لوس أنجلوس. سيظل مؤسس GKids إريك بيكمان رئيسًا تنفيذيًا وسيظل ديف جيستيد رئيسًا للشركة.
ويدير الاثنان الشركة معًا منذ عام 2009، عندما أطلقا فيلم The Secret of Kells من استوديو الرسوم المتحركة الأيرلندي Cartoon Saloon. معًا، قاموا ببناء GKids لتصبح قوة هادئة، حيث يطلقون باستمرار أفلام رسوم متحركة من جميع أنحاء العالم ويحصلون على ثلاثة عشر ترشيحًا لجوائز الأوسكار لأفضل فيلم رسوم متحركة. وفي العام الماضي فازوا أخيراً عن رائعة هاياو ميازاكي، “الصبي ومالك الحزين”، والتي، بالإضافة إلى كونها نجاحاً حاسماً، حققت نجاحاً هائلاً، حيث حققت أكثر من 46 مليون دولار محلياً.
يعد الاستحواذ على GKids جزءًا من خطة Toho للنمو والتوسع خارج اليابان، والتي وفقًا للبيان الرسمي، “تهدف إلى ربط إنتاجاتها اليابانية والعالمية والمبدعين والاستوديوهات بشكل مباشر وعلى نطاق أوسع مع المبدعين والمعجبين في الخارج”. استحوذت Toho مؤخرًا على استوديو الرسوم المتحركة الياباني Studio SARU، الذي قام بتحريك سلسلة Netflix الأخيرة “Scott Pilgrim Takes Off”، واستثمرت في أسهم شركة الإنتاج والتوزيع Fifth Season، المعروفة سابقًا باسم Endeavour Content.
عمل Toho وGKids معًا في العديد من المشاريع، بما في ذلك فيلم “Weathering With You” للمخرج ماكوتو شينكاي وإصدار الفيديو المنزلي للنسخة المسرحية من فيلم “Spirited Away” للمخرج هاياو ميازاكي.
وفقًا للبيان الرسمي، “من خلال GKids، تضيف Toho عملية توزيع وتسويق ومبيعات مسرحية ومنزلية مرموقة في أمريكا الشمالية لاستكمال عمليات الترخيص والترويج والتجارة الإلكترونية الخاصة بشركة Toho. وفي المقابل، ستتمكن GKIDS من الاستفادة من أوجه التآزر والقدرات التي تتمتع بها المجموعة الأم الأكبر لشركة Toho، مع الحفاظ على علامتها التجارية المميزة وفريق التنظيم والإدارة.
وقال هيرو ماتسوكا، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Toho، في بيان رسمي: “من خلال عملها الجاد والرؤية والنزاهة، قامت GKIDS ببناء مكانة فريدة في السوق الأمريكية، والتي تتوافق تمامًا مع نقاط القوة والمهمة الإستراتيجية لشركة Toho. تعمل هذه الشراكة على تسريع أهداف Toho المتمثلة في إعطاء الأولوية للرسوم المتحركة وتطوير الأسواق الدولية ودعم إنشاء الملكية الفكرية، مع تقديم محتوى ياباني ورسوم متحركة استثنائي إلى الجماهير العالمية. “يشرفنا العمل جنبًا إلى جنب مع إريك وديف وفريق GKIDS بأكمله ونرحب بهم في عائلة Toho.”
وقال بيكمان وجستيدت في بيان رسمي: “بالنسبة لجميع صانعي الأفلام وشركاء المحتوى وشركاء التوزيع، وخاصة معجبي GKIDS، فهذه أخبار رائعة حقًا”. “ستواصل GKIDS العمل كما فعلنا دائمًا، مع نفس الفريق، ونفس الشغف ونفس المهمة، ولكن الآن بدعم من شركة أم أسطورية ومتكاملة للغاية. نحن متحمسون حقًا لتوحيد جهودنا مع Toho المحترم والتاريخي، موطن Godzilla وAkira Kurosawa، بالإضافة إلى امتيازات الرسوم المتحركة الناجحة مثل My Hero Academia وJujutsu Kaisen. ستسمح لنا هذه الشراكة بتقديم المزيد من الأفلام المذهلة لجماهير أمريكا الشمالية والعالم، بينما نواصل دعم الرسوم المتحركة كشكل فني سينمائي ودفع حدود ما يستطيع الوسيط تحقيقه. لا يمكننا أن نكون أكثر حماسًا بشأن الفرص المتاحة لنا. الأفضل لم يأت بعد.”
قامت شركة Nomura Securities Co., Ltd. بدور المستشار المالي الحصري لشركة Toho، في حين قامت شركة Nishimura & Asahi (Gaikokuho Kyodo Jigyo) بدور المستشار القانوني. وقام بنك ACF الاستثماري بدور المستشار المالي الحصري لشركة GKIDS، بينما قام Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP بدور المستشار القانوني.
