تشير دراسة أجراها مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي (ESRF) إلى أن أنواع الهومو المبكرة ربما شهدت طفولة ممتدة قبل وقت طويل من نمو الدماغ بشكل كبير، مما يشكل تحديًا للافتراضات التطورية القديمة. وتعتمد هذه النتائج على نمو الأسنان لجمجمة شبه كاملة لإنسان شبه بالغ، تم اكتشافها في موقع دمانيسي في جورجيا، ويعود تاريخها إلى 1.77 مليون سنة مضت. استخدم فريق ESRF، بالتعاون مع جامعة زيورخ والمتحف الوطني الجورجي، تصوير السنكروترون المتقدم لدراسة أسنان العينة، مما يوفر رؤية غير مسبوقة لأنماط نمو البشر الأوائل.
نمو الأسنان كمفتاح للتطور
ال بحث فحصوا البنى المجهرية للأسنان، والتي، مثل حلقات الأشجار، تسجل النمو اليومي، مما يوفر نظرة ثاقبة للنمو البدني الشامل. يوضح كريستوف زوليكوفر، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة زيوريخ، أن الأسنان تتحجر بشكل جيد وتكون بمثابة سجل موثوق لنمو الطفولة. وفقًا لبول تافورو من ESRF، الذي شارك في تأليف الدراسة، غالبًا ما يرتبط نمو الأسنان بنمو الجسم الأوسع، بما في ذلك نمو الدماغ.
وكشفت التحليلات عن نمط فريد من نوعه، حيث تنضج الأسنان الخلفية بشكل أبطأ من الأسنان الأمامية في السنوات الخمس الأولى للعينة. هذا النمط، بالإضافة إلى الاعتماد الملحوظ على مقدمي الرعاية البالغين، يدعم فرضية مفادها أن اليافعين من الهومو الأوائل ربما كانوا يعتمدون على البالغين لفترات طويلة، مثل البشر المعاصرين.
الآثار المترتبة على فرضية “الطفولة الكبيرة ذات الدماغ الطويل”.
يمكن لهذا الاكتشاف أن يعيد تشكيل كيفية فهم فرضية “الطفولة الكبيرة في الدماغ”. وكانت النظريات السابقة ترى أن الطفولة المطولة تطورت في المقام الأول بسبب زيادة حجم الدماغ. ومع ذلك، فإن عينة دمانيسي هذه، على الرغم من امتلاكها دماغًا أصغر حجمًا مقارنة بالقردة العليا، أظهرت دليلاً على الدعم المطول من قبل أعضاء المجموعة الأكبر سناً، مما قد يشير إلى أن الرعاية المجتمعية، وليس حجم الدماغ، كانت المحرك الأولي للنمو الممتد.
لاحظ ديفيد لوردكيبانيدزه من المتحف الوطني الجورجي أن أحد أفراد دمانيسي الأكبر سنًا نجا بلا أسنان، مما يشير إلى وجود هياكل اجتماعية حيث تم نقل المعرفة عبر الأجيال. ويشير هذا الإطار التطوري إلى أن الطفولة الممتدة ظهرت أولا، مما مكّن من الانتقال الثقافي، الأمر الذي فضل في وقت لاحق نمو الدماغ وتأخر النضج.
تشير النتائج، التي نشرت في مجلة Nature، إلى أن التطور التدريجي للطفولة الممتدة ربما لعب دورًا أساسيًا في التنمية البشرية المبكرة والتماسك الاجتماعي.
