يعد أبو حناء البحر الشمالي (Prionotus carolinus) من الأنواع البحرية المثيرة للاهتمام المعروفة بتكيفاتها الرائعة. على عكس معظم الأسماك، يستخدم هذا النوع زوائده الستة التي تشبه الأرجل للتنقل في قاع المحيط. هذه القدرة لا تسمح لها بالتحرك فحسب، بل تسمح لها أيضًا باستكشاف قاع البحر بحثًا عن الطعام. وبينما كانت هذه القدرة معروفة منذ زمن طويل في المجتمع العلمي، فقد تم اكتشاف حالة استخدام غريبة أخرى لساقها مؤخرًا.
القدرات الحسية لروبين البحر
وقد سلطت الدراسات الحديثة الضوء على كيفية عمل هذه الأرجل كأعضاء حسية. لاحظ الباحثون أن روبن البحر الشمالي قادر على اكتشاف الفريسة المدفونة من خلال الإشارات الكيميائية المنبعثة في الماء. باستخدام أقدامها التي تشبه المجرفة، يمكن للأسماك اكتشاف مصادر الطعام المخفية، مما يدل على مزيج فريد من الحركة والكشف الحسي.
التعاون البحثي والنتائج
قام جهد بحثي تعاوني شارك فيه عالم الأحياء التنموي ديفيد كينجسلي من جامعة ستانفورد وعالم الأحياء الجزيئي نيكولاس بيلونو من جامعة هارفارد بفحص التكيفات الحسية لروبان البحر. ال يذاكر تم نشره في مجلة علم الأحياء الحالي. وضعت تجاربهم الأسماك في بيئات بها بلح البحر المدفون وكبسولات الأحماض الأمينية. وأكدت النتائج كفاءة السمكة في تحديد مكان هذه العناصر المخفية واسترجاعها، وذلك بفضل النتوءات المتخصصة الموجودة على أرجلها، والمعروفة باسم الحليمات، والتي تؤوي مستقبلات التذوق.
رؤى تطورية في التكيف
تكشف الخلفية التطورية لطائر أبو الحناء البحري الشمالي عن قصة مثيرة للاهتمام. أشار التحليل التطوري لمختلف أنواع أبو الحناء البحري إلى أنه بينما تطورت الأرجل في البداية للحركة، تطورت قدراتها الحسية لاحقًا. وحدد الباحثون الجين tbx3a كعامل رئيسي في تطور هذه الأرجل، وباستخدام تقنية كريسبر، أثبتوا أن تغيير هذا الجين يمكن أن يؤثر على تكوين الساق والوظيفة الحسية.
الخلاصة: الآثار المترتبة على البحث
إن نتائج هذا البحث لا تعزز فهمنا لطائر أبو حناء البحر الشمالي فحسب، بل توفر أيضًا رؤى أوسع حول كيفية تكيف الأنواع مع مرور الوقت. ومن خلال استكشاف المسارات الجينية والتطورية التي أدت إلى مثل هذه التكيفات الفريدة، يمكن للعلماء أن يفهموا بشكل أفضل تعقيدات الحياة البحرية والعمليات التطورية التي تشكلها.
