في عام 1859، عندما نشر تشارلز داروين كتابه “أصل الأنواع”، شهدت الأرض واحدة من أقوى العواصف الشمسية في التاريخ المسجل. تعطلت أنظمة التلغراف في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية، مما أدى إلى اندلاع حرائق في بعض الأماكن. سبق هذا الحدث، المعروف لاحقًا باسم حدث كارينجتون، أول ملاحظة مؤكدة لانفجار شمسي، وهو انفجار مكثف للإشعاع من الشمس. أثار التوهج أضواء الشفق القطبي الرائعة عبر السماء، مما يشير إلى بداية العاصفة الشمسية. في حين كان حدث كارينجتون مكثفًا، تُظهر الأبحاث الجديدة أن العواصف الشمسية الأكثر تطرفًا حدثت في الماضي.
أدلة الكربون المشع من حلقات الأشجار
وقد كشف العلماء عن أدلة على هذه العواصف القديمة من خلال دراسة مستويات الكربون المشع في حلقات الأشجار. وقادت فوسا مياكي، الباحثة من جامعة ناغويا، فريقًا اكتشف ارتفاعات مفاجئة في تركيزات الكربون المشع، مما يشير إلى عواصف شمسية شديدة. وتشمل النتائج التي توصلوا إليها أحداثًا مثل تلك التي حدثت في عامي 774 و993 بعد الميلاد، وحتى في وقت أبعد في عامي 660 قبل الميلاد و5259 قبل الميلاد. كانت هذه العواصف الشمسية أقوى بكثير من حدث كارينجتون، حيث كانت العاصفة الأكثر شدة في يوم 11 سبتمبر. سِجِلّ حدثت منذ حوالي 14370 عامًا، بالقرب من نهاية العصر الجليدي الأخير.
التأثير على التكنولوجيا الحديثة
تحدث العواصف الشمسية عندما تقذف الشمس جسيمات مشحونة تخترق المجال المغناطيسي للأرض. يمكن لهذه العواصف أن تعطل البنية التحتية التكنولوجية لدينا، بما في ذلك الأقمار الصناعية وشبكات الطاقة وشبكات الاتصالات. تشير الأحداث التي تم تحديدها في حلقات الأشجار إلى أن عالمنا الحديث سيكون عرضة لمثل هذا الحدث. مع قدرة العواصف الشمسية على إغلاق الأنظمة العالمية، يعمل العلماء على فهم ترددها وشدتها من خلال دراسة الأشجار القديمة في جميع أنحاء العالم. لا يعمل هذا البحث على تحسين تأريخ الكربون المشع فحسب، بل يساعدنا أيضًا في الاستعداد للعواصف الشمسية المستقبلية، والتي قد يكون لها آثار مدمرة على مجتمع اليوم المترابط.
