ال تلسكوب جيمس ويب الفضائي سوف تبدأ قريبا دراسة ضخمة للعوالم الصخرية خارج النظام الشمسي، على وجه التحديد لاكتشاف ما إذا كانت الكواكب التي تدور بالقرب من النجوم الصغيرة الباردة يمكن أن تحتوي على الهواء.
يخطط العلماء للبدء بـ LTT 1445 Ac و GJ 3929 b، وعلى الرغم من أن هذه الكواكب الكواكب الخارجية قد لا تكون أسماء مألوفة، ولكنها مواضيع مثيرة للاهتمام، قريبة نسبيًا من الأرض فضاءتم اكتشاف كل منهما منذ عامين باستخدام ناساقمر صناعي لاستكشاف الكواكب الخارجية العابرة أثناء إجراء مسح لآلاف النجوم.
LTT 1445 التيار المتردد يبلغ حجم هذا الكوكب تقريبًا حجم الأرض ويبعد عنا حوالي 22 سنة ضوئية في كوكبة النهر. يدور الكوكب حول النجم LTT 1445 A، وهو جزء من ثلاثية من النجوم القزمة الحمراء. جي جي 3929 ب يعتبر أكبر وأثقل قليلاً من الأرض، ويقع على بعد حوالي 52 سنة ضوئية في كوكبة الإكليل الشمالي.
هذين العالمين مجرد الأهداف الأولية حملة ستلقي نظرة فاحصة على عشرات الكواكب القريبة خلال العامين المقبلين. وسيخصص البرنامج، الذي تم الإبلاغ عنه لأول مرة بواسطة موقع ماشابل، حوالي 500 ساعة للمراقبة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. تلسكوب ويب، إلى جانب حوالي 250 مدارًا من الرصد بالأشعة فوق البنفسجية باستخدام تلسكوب هابل الفضائي للمساعدة في تحديد نشاط النجوم المضيفة.
سرعة الضوء القابلة للقياس
لم يعثر العلماء على كوكب خارجي صخري يحتوي على هواء، ولكن الآن لديهم خطة.
وبالإضافة إلى ويب، سيتضمن المسح الجديد حوالي 250 مدارًا من الرصد بالأشعة فوق البنفسجية بواسطة تلسكوب هابل الفضائي.
حقوق النشر: أدريان مان / Stocktrek Images / Getty Images illustration
جينيفر لوتز، التي تشرف على عمليات ويب وهابل في معهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور، بدأت المسح باستخدام الوقت التقديري للمدير، بنفس الطريقة التي يتم بها إجراء حملات علمية ثورية مثل صور المجال العميق لتلسكوب هابل لقد وصلت إلى مرحلة النضج.
يتفق معظم علماء الفلك على أن كشف الأجواء إن الغلاف الجوي للأرض يشكل أهمية بالغة في البحث عن عوالم صالحة للسكن. وقد أطلقت وكالة ناسا على الغلاف الجوي للأرض وصف “الغطاء الأمني” على سبيل المزاح: فبدون هذا الغطاء لن توجد الحياة التي تزدهر على سطح الأرض. ويحتفظ هذا الغطاء بالأكسجين في الهواء ويصفي الأشعة فوق البنفسجية الضارة من الشمس، وكل هذا في حين يحافظ على دفء عالمنا. وعلاوة على ذلك، فإنه يخلق ضغطًا يسمح بتجمع الماء السائل على السطح.
يتخيل فنان LTT 1445 Ac، وهو كوكب خارجي يبعد حوالي 22 سنة ضوئية عن الأرض في نظام نجمي ثلاثي من الأقزام الحمراء.
حقوق النشر: وكالة ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية / رسم توضيحي ليا هوستاك
النجوم القزمة الحمراء، والتي يشار إليها أحيانًا باسم نجوم النوع M، هي النجوم الأكثر شيوعًا داخل مجرة درب التبانة، ولكن لا أحد يعرف ما إذا كانت الكواكب التي تدور حولها موجودة أم لا. يمكن التمسك بالأجواءوقال نيستور إسبينوزا، عالم الفلك الذي يرأس تنفيذ البرنامج:
هناك فرق رئيسي بين هدفي المسح الأولين والأرض: كلاهما قريبان جدًا من نجومهما، حيث تبلغ سنواتهما حوالي ثلاثة أيام أرضية فقط. قد لا تكون هذه مشكلة، نظرًا لأن نجومهما المضيفة ليست ساخنة مثل نجوم الأرض. شمسولكن هل يمكن للغلاف الجوي أن يتحمل هذا الكم الهائل من الإشعاع النجمي؟
“إن هذا أحد تلك البرامج عالية المخاطر وعالية المكافآت”، هكذا صرح إسبينوزا لموقع ماشابل. “تخيل أننا رصدنا أجواءً جويةً في جميع الأهداف. ثم تجيب على السؤال التالي: “نعم، الأجواء الجوية شائعة جدًا حول هذه النجوم. وهذا يعني أنه ربما يمكن للحياة أن تنشأ”. ومن ناحية أخرى، إذا اكتشفت أن أيًا منها ليس لديه أجواء جوية، فسيكون ذلك محزنًا للغاية، ولكنه مثير للاهتمام أيضًا. وهذا يعني أن نظامنا الكوكبي مميز حقًا”.
