كان من المقرر إطلاق مهمة SpaceX Polaris Dawn يوم الثلاثاء 27 أغسطس، لكنها واجهت انتكاسة فنية بسبب مشكلات فنية. تتميز المهمة، التي سيتم إطلاقها بواسطة صاروخ SpaceX Falcon 9 الذي يحمل كبسولة Crew Dragon، بأول عملية سير في الفضاء تمت خصخصتها على الإطلاق. يتم تمويلها من قبل الملياردير جاريد إيزكمان – مؤسس شركة الدفع الإلكتروني Shift4، باستثمار يقدر بأكثر من 100 مليون دولار (حوالي 839 كرور روبية).
على الرغم من النكسة، أكدت SpaceX أن صاروخ Falcon 9 وكبسولة Crew Dragon لا يزالان في حالة جيدة، وأن الطاقم مستعد لرحلته إلى مدار أرضي منخفض.
نظرة عامة على المهمة
Polaris Dawn هي المهمة الأولى في إطار برنامج Polaris، وهي مبادرة لرحلات الفضاء البشرية بتمويل من الملياردير جاريد إسحاقمان. وينضم إلى إيزاكمان، الذي سيقود المهمة، الطيار سكوت “كيد” بوتيت، المقدم السابق بالقوات الجوية الأمريكية، ومهندسي سبيس إكس سارة جيليس وآنا مينون. الميزة البارزة للمهمة هي السير في الفضاء المخطط له، والمقرر إجراؤه في اليوم الثالث، والذي سيمثل أول نشاط خارج المركبة (EVA) في مهمة تجارية.
أهمية بولاريس داون
هذه المهمة مهمة ليس فقط للسير في الفضاء المخطط له ولكن أيضًا لدورها في دفع حدود استكشاف الفضاء التجاري. ومن المتوقع أن يمهد Polaris Dawn الطريق للمهام المستقبلية في إطار برنامج Polaris، مما يضع معالم جديدة في رحلات الفضاء البشرية.
وتشير جاهزية الطاقم والتصميم القوي لمنظومتي Falcon 9 وCrew Dragon إلى أنه على الرغم من التأخير، فإن المهمة تسير على طريق واعد للنجاح.
سبب التأخير
يرتبط تأخير المهمة بتسرب الهيليوم على الجانب الأرضي من وصلة Quick Disconnect، وهي واجهة مهمة تربط صاروخ Falcon 9 ببرج الإطلاق. على الرغم من أن الهيليوم لا يستخدم كوقود دافع، إلا أنه يلعب دورًا حيويًا في الضغط على خطوط الوقود التي تغذي محركات Merlin في Falcon 9. الارتفاع المستهدف للمهمة وهو 870 ميلاً (1400 كيلومتر) سيأخذ الطاقم بعيدًا عن الأرض أكثر من أي مهمة مأهولة منذ أبولو 17 في عام 1972.
جدول الإطلاق الجديد
ستحاول مهمة Polaris Dawn الآن الانطلاق في الساعة 3:38 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0738 بتوقيت جرينتش) يوم الأربعاء، مع فرصتين إضافيتين للنسخ الاحتياطي في الساعة 5:23 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0923 بتوقيت جرينتش) و7:09 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1109 بتوقيت جرينتش). يمكن لعشاق الفضاء مشاهدة البث المباشر لعملية الإطلاق عبر البث الإلكتروني الخاص بـ SpaceX، بدءًا من منتصف الليل تقريبًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0400 بتوقيت جرينتش).
